— Ты знаешь? — недоверчиво спросил Осирис, изогнув бровь, — но как ты можешь знать тайну, в которую посвящены только боги.
— Я знаю, поверьте мне. Когда еще мое тело наслаждалось земной жизнью, а душа не начала скитания по вечности, я правила Черной землей вместе с моим пасынком. Он славный мальчик, я вам рассказывала о нем.
Осирис кивнул.
— Тутмос был великим воином, бесстрашным и упорным в достижении своих целей. Однажды, во время очередного похода, он набрел на заброшенный оазис. Его армия разбила там лагерь, чтобы передохнуть перед походом. В ту ночь, Тутмос не мог уснуть, ему было видение. Он сам рассказывал мне о нем. Ему приснилось, что за песчаной бурей, в самом сердце пустыни, туда куда не доходит ни один путник, скрывается загадочный город. Правят в нем последние потомки богов и простым смертным нет в него входа. Утром Рамзес проснулся, и решил что сон его навеян утомленностью, но все же когда вернулся, рассказал мне о своем видении.
— И где это место, — спросил Осирис.
— Фаюмский Оазис, место где отдыхал мой сын, а город находиться к югу от оазиса, и охраняется вооруженными всадниками.
Осирис поблагодарил Хатшепсут.
Глава 11
Место, которое Саша увидела на карте, и куда обгоняя друг друга мчались две колесницы, располагалось недалеко от Каира, вверх по течению.
На протяжении многих веков, эта местность пустовала, здесь не жили люди, не останавливались путешественники, давно уже прекратили вести раскопки, эта земля умерла, также как и ее обитатели. Великолепие ее прежних владельцев кануло в века. Оставив после себя лишь пригорки и ущелья, как напоминание, о том, прежнем величии.
Колесница Хану, первой оказалась на месте. Когда Халим с Сашей подъехали, его сестра в сопровождении своего воздыхателя, который к сожалению совсем не понимал девушку, что не мешало ему помогать, бродила по развалинам пирамиды, раскидывая ногами мелкие камни, попадающиеся у нее на пути. Словно преданный вассал, Митя шел следом за принцессой, только и успевая уворачиваться от летящих в него камней. Хаму словно дразнила его, видя как безропотно и спокойно, этот чужестранец принимает все ее выходки.
— Он должен быть где–то здесь! — громко крикнула она Мите.
Митя закивал головой.
— Что ты киваешь? — рассмеялась Хаму, — ты такой забавный, будто понимаешь, что я говорю?
Митя улыбнулся, восторгаясь нежным, мелодичным смехом прекрасной принцессы, и снова кивнул.
— Смешной ты, — не унималась Хану. — А если я скажу тебе, что ты…
— Хаму! — прикрикнул на сестру подоспевший Халим.
Именно в этот момент, он только остановил свою колесницу у подножия возле колесницы сестры. Затем спрыгнул, и помогая изможденной, ужасной дорогой, Саше спуститься, бережно взял ее на руки. На мгновение лишь он задержал ее на весу, прижимая к себе. Но когда Саша томно выдохнула, и опустила глаза вниз, Халим спешно поставил ее на землю, почувствовав некоторую неловкость.
— О, брат, вы такая красивая пара, — весело подзадорила их Хаму, и заметив румянец заигравший у Саши на щеках, звонко рассмеялась.
— Ты забыла, тебя не понимает только мой брат! — с легким сарказмом ответила Саша.
Но Хаму, совершенно не пробиваемая на эмоции, про таких говорят в Египте — бегемот, только звонче рассмеялась, и словно ничего не случилось, пожала плечами, и поспешила продолжить свои поиски.
— А что мы ищем? — спросила она, когда Саша и Халим поднялись наверх.
— Мы ищем вход в лабиринт. — осматриваясь ответила Саша.
— Лабиринт? А зачем он нам?
— Вас надо спросить. Это же тайна вашего города. — с иронией ответила Саша. — Если верить моим видениям, то вход в лабиринт должен находиться в этой долине.
Саша поднялась на самый высокий пригорок и осмотрелась. Вокруг было пусто, эта земля давно уже являлась мертвой. Ни растений, ни людей, ни животных, только бесконечная пустота. Вдруг взгляд ее остановился на другой стороне низины, там где пригорок был значительно выше, так словно под ним скрывалась одна из древних пирамид, именно та, которую в своих трудах описывали Манефон и Страбон.
Саша указала рукой на нужную возвышенность.
— Нам туда.
Пригорок, на самом деле оказался творением рук человеческих. Расчистив небольшой участок, Саша увидела каменную кладку, сложенную аккуратными рядами. Саша снова осмотрелась, выбирая нужное направление. И когда в поле ее зрения упало небольшое ущелье, девушка радостна вскрикнула:
— Нашла! Если в том ущелье окажется нужная нам надпись, значит мы нашли вход в лабиринт.
На самом деле, как только ребята очутились внутри узкого ущелья, Саша увидела ту самую надпись, которая была выбита на плите, над входом в другой тоннель, более узкий и темный чем первый.
— «Безумие или смерть — вот что находит здесь слабый или порочный, одни лишь сильные и добрые находят здесь жизнь и бессмертие». Это то, что было написано на карте. — торжественно объявила Саша. — Все готовы?
Она обернулась на друзей. На их лицах было выражение недоверия и тревоги, но несмотря на страхи, все трое, практически одновременно кивнули.
Тоннель, в который они вошли, бесконечно спускался вниз, затем делал резкий поворот направо и снова обрушивался вниз, еще на несколько метров, и когда казалось, что они достигли конца пути, снова делал поворот налево, а затем так же неожиданно начинал подниматься наверх, то сужаясь, то расширяясь.
Казалось еще немного, и ребята снова окажутся на поверхности и вновь увидят яркий солнечный свет, но именно в тот момент, когда все уже чувствовали приближение к выходу, тоннель снова резко заворачивал и начинал свое стремительное падение вниз.
Время, которое безжалостно отнеслось к этому творению рук человеческих, обтесало ступени, что мешало идти. Ноги то и дело соскальзывали, ребята часто останавливались, чтобы передохнуть. И вот, когда тоннель сделал последний свой поворот и снова резко устремился наверх, в конце его вдруг замерцал тусклый свет.
— Мы пришли, — радостно воскликнула Хаму, увидев свет.
Но Саша шикнула на девушку, приказывая молчать. Они не знали, что может ожидать их в этом закрытом для простых смертных месте, в месте, где хранили священных животных и страшные тайны.
Едва они вошли в узкий проход, то старинный зал, в котором они очутились, наполнился бледно–голубым светом. Источник света крепился на стене, длинными рядами в хаотичном порядке, по периметру зала. В центре зала располагался огромный бассейн. Сделанный из неотесанного камня, он больше напоминал заброшенное озеро, нежели творение рук человеческих.