пока что значительно отставал.
- Что это было? – мой шепот прозвучал еле слышно.
Давящую тишину нарушил ответный крик. Мелькнула чья-то быстрая тень. Лео прыгнул вперед, увлекая меня за собой. Я почувствовала, как на моем поясе сомкнулись чьи-то руки, а потом мы резко набрали высоту. Через мгновение давление силы исчезло. Голубое небо стремительно приближалось. Я зажмурилась, уткнувшись в спину Лео. Желудок провалился куда-то в пятки.
- Что это? – голос Эдди дрожал и срывался на каждом слове.
- Дракон, - спокойно ответил Лео. Собравшись с силами, я открыла глаза и огляделась. Мы висели в воздухе, точнее, не просто висели, а летели. Мимо промелькнули городские часы на ратуше. По привычке я отметила, что рабочий день еще не начался, и тут же едва не рассмеялась в голос. Сегодняшний день явно обещал быть не похожим на другие.
Я сидела на драконе, мертвой хваткой вцепившись в Лео. За меня столь же крепко держался Эдди. Драконье тело было по-настоящему горячим, как будто я прислонилась к нагретой печке. Вдобавок, ящер стал значительно больше с прошлой ночи, когда он изображал флюгер. Теперь он сравнялся по размеру с некрупной лошадью.
Ездить верхом я не любила. За несколько уроков я успела понять, что у каждой лошади, в отличие от дилижанса, был свой характер. И свое мнение о том, куда нужно ехать. Моих скромных умений было явно не достаточно для того, чтобы переубедить зловредную скотину. В случае с драконом я тем более сомневалась, что пришпоривание пятками станет хорошей идеей. А уздечки, чтобы остановить полет, у меня и вовсе не было.
Оставалось только надеяться, что нас поднимают в небо не для того, чтобы скинуть с высоты. Не успела я об этом подумать, как дракон снова издал пронзительный клекот, от которого у меня заложило уши. После этого он заложил резкий вираж, и я с пугающей ясностью осознала, что падаю вниз. Раздался чей-то громкий крик.
Я отчаянно цеплялась ногами за дракона, а руками за Гримхольда. Яркие образы того, как мы все падаем прямо на площадь, сами собой возникли в моей голове. Так же резко, как началось, падение прекратилось. Я смущенно поняла, что кричала сама и поспешно замолчала. Судя по всему, дракон заложил крутой вираж, спасаясь от выброса энергии. Сейчас он завис в воздухе на высоте ратуши неподалеку от колокольни.
Лео прокашлялся:
- Кажется, нам пора слезать.
Я оглядела конек крыши, который был уже, чем моя стопа. Потом посмотрела вниз и сглотнула:
- Ты же шутишь, правда?
- Лучше сделать это сейчас, пока дракон не решил избавиться от своего груза, - подбодрил меня Эдди из-за спины.
Перспектива была заманчивой, что и говорить. Высоты я не боялась, но отчетливо понимала, что при падении шансов выжить не будет. Прежде, чем я успела понять, какое заклинание поможет удержаться, Гримхольд сказал:
- Не вздумай колдовать. Драконы очень чувствительны к магии.
- Он жил рядом с моим домом несколько месяцев, - указала я. – И никак не реагировал на заклинания.
- Сейчас у него брачный период, так что просто поверь мне на слово, - Лео погладил шею дракона, словно тот был норовистым конем, а потом пробормотал:
- Нам бы очень помогло, если бы ты смог подлететь к колокольне чуть ближе.
Я просто онемела, когда дракон сделал именно это. Теперь от крыши нас отделял совсем небольшой шаг. Хотя попытка совершить его над пропастью в пять этажей по-прежнему выглядела самоубийством. Тем не менее, другого выхода у нас не было.
- Спускаемся по очереди, - скомандовал Лео. – Я пойду первым.
Я поняла, что мне нужно разжать руки, которыми я все еще в него вцеплялась, но сделать это было свыше моих сил. Дракон дернул крылом, напоминая, что не будет весь день ждать, пока я решусь. Я с трудом сглотнула и оторвалась от теплого мундира.
- Я не дам тебе упасть, - мягко сказал Лео.
- Я знаю.
В нем я действительно не сомневалась, решив пока не анализировать эту странную уверенность. Но также прекрасно понимала, что в жизни всегда есть место случаю. И не всегда счастливому. На этом месте я строго сказала себе, что сейчас не время для размышлений. Настала пора действовать.
Гримхольд перекинул правую ногу через корпус дракона, а потом перешагнул через пропасть и оказался на крыше. Лицо его было абсолютно спокойным, как будто он не балансировал на высоте пяти этажей, а спокойно стоял на земле. Лео чуть расставил руки для лучшего равновесия, сделал два шага по коньку и ухватился рукой за окно колокольни. Я поняла, что все это время не решалась вздохнуть.
Сейчас самое сложное было позади. Гримхольд ловко влез в окно и наконец оказался в безопасности. Теперь была моя очередь. Успокоившееся было сердце снова бешено забилось. Лео посмотрел мне прямо в глаза, протягивая руку из окна колокольни:
- Я помогу тебе.
Мне нужно было только сделать шаг с дракона на крышу, удержаться на коньке и еще раз шагнуть к колокольне. Масса возможностей для того, чтобы упасть, и разбиться в лепешку, напомнил здравый смысл, но я не стала его слушать. С каждой минутой возрастал риск, что дракону просто надоест ждать. А после меня должен был успеть спуститься еще и Эдди. Поэтому я выкинула из головы все посторонние мысли, и аккуратно перекинула ногу через тело дракона. Маневр удался легко. Я облегченно выдохнула и шагнула вперед, на крышу.
В этот самый момент снизу раздался такой грохот, словно на площади обрушилось одно из зданий. Дракон дернулся в тот самый момент, когда я пыталась переступить на конек. Я потеряла равновесие и зашаталась, чувствуя, как скользкая черепица содрогается под ногами. На короткий миг я успела посмотреть вниз. Центр заклинания был затянут потоками силы, точно ураганом.
Я взмахнула руками и отчаянным усилием смогла удержаться на ногах. Медленно, глядя строго под ноги, и ни о чем не думая, я сделала осторожный шаг вперед. Потом еще один. Кажется, вокруг начиналась буря, но я ничего не замечала, кроме черепицы у себя под ногами. Последний шаг, и я вцепилась в руку Гримхольда. Его лицо было белым, как мел. Он придерживал меня, когда я влезала в окно, а потом обнял так, что мои кости затрещали.
Глава 41
- Думала, свалюсь, - выдохнула я. Я могла бы стоять так вечно, но вспомнила про Эдди и нехотя отстранилась: