раз сожалея, что вновь спустилась сюда. Возможно ей хотелось ещё раз побывать в мире людей, прежде чем она отправится убивать Безликого… Или он её.
Крис вернулась обратно. День подходил к концу. Меч был готов. Заточен. И буквально блестел перламутровыми переливами. Она оглядела убежище с грустным ощущением, что уже больше никогда сюда не вернётся. Правда вслух ничего не сказала.
– Снова спускалась вниз? – поинтересовался Сеня, как бы невзначай, любуясь своей работой. Меч и впрямь получился что надо, – Ну и как там мы? В норме?
– Более или менее, – ответила Крис, не став вдаваться в подробности. – Там уже наступила зима, – Она села на край кушетки, словно впервые пришла в гости и чувствовала себя не в своей тарелке, и стала наблюдать за Сеней. Он прекратил возиться с мечом, бережно поставив его в уголок между стеной и столом. Крис никак не могла отделаться от того порыва, что испытала на горе Самоцветов. И неважно что этому ощущению способствовали какие-то там пары какого-то вещества.
– Раз тебе придётся сделать это самой, то предлагаю потренироваться, – Сеня кивнул в сторону меча. Крис понимала. Она поднялась, чувствуя себя не в своей тарелке. Приблизилась к холодному оружию. Протянула руку и коснулась кончиками пальцев рукояти меча. Потом глянула на Сеню в тайной надежде, что он знает какой-то другой способ, возможно не столь рискованный. Но Сеня лишь со вздохом кивнул. Крис ничего не оставалось как взять в руки тяжёлый холодный меч, в прямом смысле ощущая его мощь и силу. Они вышли наружу. Пока Крис отлучалась, чтобы иной раз посмотреть на себя больную и беспомощную, Сеня успел соорудить чучело Безликого из мешка, набитого соломой и длинными извилистыми корнями, имитирующие трумбы. Чучело стояло на длинной деревянной палке и, чёрт бы его побрал, но в темноте оно и впрямь напоминало настоящего Безликого, только внезапно застывшего в одном положении.
Сеня встал где-то позади своего творения и в буквальном смысле привёл его в движение. Деревянные клешни зашевелились и Крис от неожиданности отступила на шаг назад.
– Давай попробуй пронзить ему сердце! – крикнул Сеня из-за спины чучела.
– Ладно, – неуверенно отозвалась она и подняла меч на уровень своей головы. Она приблизилась и вынесла меч вперёд, держа его обеими руками. Но как оказалось недостаточно крепко. Первая же ветка, ударившая по клинку меча, выбила его из рук Кристины.
– Если такое произойдёт во время боя, – Сеня перестал двигать чучелом и вышел к ней, поднимая меч с земли, – То это неминуемая смерть. Меч надо держать крепко. Не старайся сразу добраться до мишени. Бей по трумбам, пока это не ослабит его. И только потом бей в сердце, – Сеня встал позади неё. И теперь они вдвоём держались за меч в четыре руки. Он показывал, как правильно заносить меч над головой, как правильно опускать. Крис послушно подчинялась его движениям, при этом заворожённо глядя на него через плечо. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности. Ей неожиданно захотелось поцеловать его прямо здесь и сейчас, хотя момент не так уж и располагал.
Они несколько раз ударили по торчащим веткам, но не сильно, чтобы не сломать их, а потом сделали резкий выпад вперёд, как фехтовальщики и пронзили чучело прямо в сердце, – Вот так.
Сеня отошёл в сторону, оставляя меч в её руках.
– Готова? – осведомился он.
– Готова, – Крис постаралась вообразить перед собой настоящего Безликого и вспомнить фильмы про рыцарей, как умело они обращались с мечом в бою.
Чучело ожило. Клешни-ветки так и залетали перед Кристининым лицом. Она взмахнула мечом и ударила, что называется куда пришлось, и в буквальном смысле разрубила одну ветвь пополам. Это придало ей уверенности и сил.
– Отлично! Давай ещё! – воодушевлённо крикнул Сеня.
Крис так разошлась, что стала метать мечом во все стороны, пока не разрубила все ветки пополам и не вонзила холодное орудие прямо в середину мешка с соломой. Она победно улыбнулась, приводя сбившееся дыхание в норму.
– Так держать, – похвалил её Сеня, оглядев разрубленного в щепки чучело. Крис улыбалась до ушей, и впрямь поверив, что ей удастся одолеть Безликого, охоту на которого они решили устроить на следующую ночь.
– Когда вернусь, отправлюсь в кругосветное путешествие, – мечтательно вымолвила Кристина, лёжа на кушетке, и запрокинув руки за голову, – А потом, когда напутешествуюсь, куплю большой дом, заведу собаку или кота и буду писать книги, конечно же.
Грустная пауза.
– Ну и разведусь с Андреем, естественно… – печально договорила она, – А у тебя какие планы?
– Не знаю, может снова займусь наукой. Хотя кругосветное путешествие – это отличная идея, – отозвался он, перебирая свои скляночки с травами, – Но я всё чаще мечтаю о тарелке с борщом со сметаной.
Крис улыбнулась.
– Не помню вкуса еды. Ведь еда была так важна для нас. А теперь находясь здесь…
– А я не отказалась бы от жаренной картошки, – Крис вспомнила и запах и вкус, тот самый, когда на кухне хлопотала мама.
Они какое-то время молчали, каждый вспоминал о чём-то своём, слишком личном.
– Если бы я знала, что так получится, – снова заговорила она с ещё большей печалью в голосе, – Я бы работала каждый Божий день. Я бы написала больше книг. Столько идей остались невоплощёнными. Если я не вернусь они так и останутся короткими заметками в блокноте.
Сеня понимающе кивнул.
– Но больше всего я жалею, знаешь о чём? – вдруг спросила она и тут же пожалела, что решила поговорить об этом, но отступать было поздно. Сеня вопросительно взглянул на неё, – Жалею, что не замечала тебя раньше, – произнесла она и посмотрела ему в глаза. Он перестал возиться со своими пробирками, – Только сейчас поняла, что всегда что-то чувствовала к тебе.
– Я тоже, – отозвался он, чуть дрогнувшим голосом, – С самого первого дня, как увидел тебя.
Неожиданное признание застесняло их обоих.
– Но почему? – С прерывистым дыханием спросила она, – Почему ты раньше ничего не говорил?
– Но как я мог? – Сеня встал из-за стола, разведя руками, – Он ведь мой брат. А братья не уводят девушек друг у друга.
– Боже, – она закрыла глаза, не понимая, зачем вообще начала эту тему. Чего она вообще хотела этим достичь? Глупая…
Она ощутила на своих руках тепло и подняла голову. Сеня молча взирал на неё сверху вниз. Она заглянула ему в глаза и увидела немую печаль, жившую в его сердце много лет. Она поднялась с места, не отрываясь от его взгляда, словно разорвав контакт они могли погибнуть в одночасье. Ей хотелось сказать что-то ещё, что-то типа того, как ей жаль, что в реальной жизни, они были настолько глупыми и наивными, что верили в то, что истинно были счастливыми. Хотя это было ложью чистой воды. Но она не успела ничего сказать,