Два часа назад отсюда вышел обозленный господин. Свою злость он даже не пытался скрыть. Впрочем, ее это совсем не волновало. Берта оторвалась от бумаг, разложенных на столе, и обвела взглядом комнату. «Нечего удивляться, что посетители цепенеют, впервые попадая сюда. Один вид из окна чего стоит!» Она, оттолкнулась от стола, большое кожаное кресло мягко заскользило по темно-вишневому покрытию. Берта по-хулигански крутанулась, потом достала сигарету, прикурила и, с наслаждением затянувшись, стала рассматривать город, который распластался за окнами у нее под ногами. Посетитель, впервые попадавший в этот кабинет, терялся – он, как правило, совершенно не мог сосредоточиться, поскольку все его внимание занимало то, что происходило за этими огромными угловыми стеклянными стенами. Многие из работников корпорации, владелицей и главой которой была Берта, утверждали, что у них в этом кабинете начинает кружиться голова и закладывает уши. Берта об этих разговорах знала и удовлетворенно посмеивалась. Ей нравилось удивлять. Правда, никто из ее сотрудников не подозревал, что для головокружения могут быть вполне реальные причины – стекло для этих стен-окон было сделано на заказ и создавало небольшой эффект увеличения. Берта, обладательница стальных нервов и отменного здоровья, не жалующаяся на вестибулярный аппарат, от панорамы, разворачивающейся за окном, получала огромное наслаждение. Ей казалось, что мир у ее ног, а это была мечта всей ее жизни.
В кабинете она проводила большую часть своей жизни, совершенно не торопясь по вечерам домой. Огромный, опирающийся на колонны, с нелепыми и неуютными полукруглыми окнами, дом совсем ей не нравился. При входе на участок стоял флигель для охраны и персонала. Берта испытывала огромное мучение, каждый вечер встречаясь глазами с этими людьми. Ей было с ними неловко, как бывает неловко перед нищим, который хитер, ласков и злобен в своей голодной и несчастной судьбе. Берта знала, что люди, которые у нее работают, живут в достатке, о котором многие мечтают, что они не очень устают. Сама Берта работала гораздо беспощаднее, но сам факт услужения давил на нее. «Ничего удивительного, – рассуждала она, – у нас не Англия. Там служба одних для других совершенно не влияет на социальное самочувствие обеих сторон. А мы здесь либо хамим, либо извиняемся за свои успехи». Берта старалась свести общение с персоналом к минимуму. Еще она мучилась оттого, что отец отказался переехать к ней – бабушки и дедушки умерли. Ей казалось, что если отец будет жить здесь, с ней, то все ее, как она говорила, «барство» будет сразу же оправдано. Одним словом, в доме своем она была одинока, а потому никогда туда не спешила. Впрочем, и светская жизнь, о которой она когда-то мечтала, ее тоже не привлекала. Будучи умной женщиной, Берта быстро поняла расстановку сил – люди действительно серьезные вели очень закрытый образ жизни и не стремились «засветиться» на вечеринках, балах и прочих мероприятиях. У них, как правило, был свой очень узкий круг друзей. Но Берта, достигшая немалых высот в бизнесе, так и не обзавелась близкими друзьями. Отдавая дань уважения ее умению работать, ее коммерческой смекалке и, наконец, ее женской красоте, все как один отмечали ее необщительность, высокомерие и настороженность. Большинство приписывало ей романы с высокопоставленными чиновниками. Берта ничего никогда не отрицала. Во-первых, ей было на все эти разговоры совершенно наплевать – она знала, что свою империю построила сама. Ну, или почти сама. Она для собственного удобства «надела» на себя маску независимого и ироничного наблюдателя. Берта руководила своим бизнесом одна. К партнерству она относилась так же, как и к дружбе или к семье – или всегда и во всем вместе, или всегда порознь. Берта в бизнесе предпочла быть «холостой», хотя отлично осознавала, что чем больше партнерских отношений, тем выше шансы в тяжелый момент мобилизовать имеющиеся ресурсы. Но Берта знала и другое – любые отношения, любое партнерство – это прежде всего тлеющий очаг конфликтов. Этого она боялась больше всего. За себя она отвечала перед собой, за другого… За другого она отвечать не хотела.
Личной жизни у Берты не было. Вернее, охотников завести с ней интрижку было хоть отбавляй, но никто из них не решался взяться за «дело». Один ее вид – серьезный, неприступный, рубил на корню все помыслы. Серьезных отношений Берта сама сторонилась – для нее мучением было общаться с парой знакомых, которые совершенно явно были в нее влюблены. Она видела, что чувства сильные, но поделать ничего с собой не могла – во-первых, эти люди ей не нравились, а во-вторых, ей не хотелось быть причиной семейных драм. История с Саймоном не прошла бесследно.
На работе же Берта преображалась. Собранная и открытая, внимательная и готовая к диалогу – настоящий идейный лидер – вот какой она становилась, как только переступала порог своего офиса, расположенного на верхних этажах одного из самых высоких зданий города. Кстати, само здание тоже принадлежало ей. Как и вся корпорация.
Все, что делала Берта, все отличалось размахом – она не признавала половинчатости, нерешительности и мелкотравчатости. «Я по пустякам не беспокоюсь!» – ответила она сегодня весьма богатому господину на его предложение построить совместно жилой квартал в одном из районов Москвы. Господин за улыбкой спрятал злость. «Ишь ты, несколько десятков тысяч проданных квадратных метров для этой дамочки – пустяки!» – рассказывал он по телефону компаньонам о своей встрече с Бертой. Он, правда, умолчал о том, что в жизни эта дамочка чрезвычайно красива, прекрасно держится, а ее выдержке позавидует тибетский монах. Еще он умолчал о том, что эта умница, сама того не подозревая, навела его на отличную идею, почти готовый бизнес-проект, который только и осталось немного доработать. Господин уже даже предупредил своих финансистов, чтобы никуда не уезжали, а дождались его. Он даст им вводные, чтобы те прикинули, что да как. Он этой блондинке еще нос утрет.
Блондинка же после этой встречи вызвала своих финансистов и юристов, а также Петра Ивановича Колоду. Финансистам и юристам было дано задание быстро просчитать целесообразность предложения господина, а Петру Ивановичу, хитрому уроженцу Вятского края, требовалось произвести утечку информации. Берта все сообщила ему, понизив голос. Петр Иванович понимающе кивнул и исчез. А Берта закурила. Она смотрела на Москву и ехидно улыбалась. Дело в том, что предложение, исходящее от господина, было отличным. Но Берте не хотелось компаньонов, с которыми надо будет делиться, а потому она якобы проговорилась, подкинув весьма привлекательную внешне, но зубодробительную в исполнении идею. Пока господин будет пытаться претворить эту идею в жизнь, его замысел она быстренько воплотит. Собственно, ее люди сейчас уже этим и занимаются. Берта прищурилась, стараясь рассмотреть улицу: «Хорошая идея с этим жильем, но нет в ней шика. В нее надо добавить что-то оригинальное, чтобы все ахнули… и чтобы прибыль была больше», – Берта еще немного подумала, потом вернулась опять к столу и углубилась в бумаги.