Но стоило мне ослабить концентрацию, как всё исчезло. Сфокусировался и опять появился. Поупражнявшись так немного, я начал понимать, как это работает. Символ маячил, как соринка в глазу, но не выделялся, пока на него не смотришь.
Уловив источник, надо было сконцентрироваться на нём и тогда-то магия и работала, указывая путь под землю. Я так увлекся зрительными упражнениями, что чуть снова не пропустил патруль и не опоздал. Ладно, будет ещё время погулять по городу и подтвердить свои выводы.
Тут катакомбы были очень старыми и неухоженными. Запах тухлятины и лежалых тряпок тут же забил нос, как только я спустился по хлипкой лестнице, трясущейся и стонущей от каждого движения.
Пробирался я осторожно, стараясь не перепачкать новую одежду. Даже не потому, что Артур стряс за неё приличную сумму. Такую, что завхоз Володя гордился бы коллегой. А потому что принцесса точно не оценит мою маскировку под бомжа.
Привычные звуки подземных тоннелей предупреждали об активной ночной жизни. Цокот коготков, сдавленный писк, глухое рычание и чье-то тяжелое дыхание. Всё это создавало уникальную симфонию. Можно сказать саундтрек подземного мира. Но пока источники угроз были далеко, я не напрягался.
Тут вообще акустика была особенной. Казалось, что шуршит и хрипит буквально под ногами, но свет фонарика показывал иное. Обычный хлам и мусор, плавающий в мутных лужах. Звуки передавались на большие расстояния по системе вентиляции, пронизывающей тоннели своей отдельной сетью.
Но чем дальше я шел, тем активнее шумели. Так что косу я призвал именно в тот момент, когда из темноты на меня выскочил демон. Я орнул и резанул навстречу, но тварь промелькнула и скрылась в темноте.
Здоровенная, сука. Я разглядел только восемь мохнатых лап и двухметровую тушу с круглым пузом и пастью с несколькими рядами заостренных зубов. Показалось, что они вообще сверкнули сталью.
Такой хрени мы не изучали. Даже я в своих собственных изысканиях при подготовке к боям, не встречал подобного в справочниках. Я точно магнит для редких видов.
Тоннель тут пересекался ещё с двумя, образуя перекресток из трех путей. Куда демон спрятался, я не успел увидеть. Я закрутился, светя фонариком и выставив перед собой лезвие.
Сбоку захрипело и туша промелькнула на границе света. Не хотелось мне стрелять и привлекать к себе внимание, я уже был близок к выходу. Но достать тварь косой не получалось.
— Кис-кис-кис, — позвал я очередного реликта.
Вот бы поймать и умникам отнести, от радости бы у них все противогазы запотели. Но осчастливливать яйцеголовых было некогда, да и демон явно не стремился в объятья науки. Его интересовал только один вопрос, пищевой.
Мохнатый восьмилап прыгнул со спины и чуть не оттяпал мне ногу. Я вывернулся и с замахом обрушил на него оружие, но лишь рассек воздух и выбил бетонную крошку из пола. Ещё и мусор зацепился за лезвие, отправившись в полет.
Понимая, что способ закидывания хламом не сработает, я рванул за тварью. Если демон не сбегает, значит в покое не оставит. Не все создания бездны были трусливыми, но некоторые были способны отступить, встретив противника, которого не одолеть.
Видимо, этот ещё и не ожидал, что я сам брошусь в погоню. Потому что наткнулся я на тушу почти сразу, влетел и сбил его с ног, не рассчитав силу. Но долго валяться демон не стал, моя коса снова долбанула по полу, а лапы мелькнули перед лицом.
Мохнатый очутился передо мной и распахнул зубастую пасть пошире, явно решив меня даже не куснуть, а проглотить. С таким количеством конечностей я ему немного уступал. Двумя лапами он дернул меня на себя, но встретился с моей косой.
Лезвие вскрыло часть туловища, прошлось по шее и срезало кусок черепа. На меня хлынула кровь, заливая все мои надежды на приличный вид. Фонтанировал демон так сильно, что мне и лицо залило, попало в рот и глаза.
Пока туша оседала, я кашлял и отплевывался от мерзкого вкуса, судорожно протирая глаза и превращая лицо в кровавую маску. И думал, что мне точно нужен какой-то костюм химзащиты. Понадеялся, что смогу пройти ночными тоннелями и не запачкаться, ну-ну.
Времени возвращаться и переодеваться не было. Я повздыхал, попробовал очиститься от крови, сделал только хуже и побежал к выходу. Лучше явиться в таком виде, но без опозданий, чем опоздать в таком же виде.
Бурча под нос ругательства и постоянно отплевываясь, я выбрался к месту встречи. И даже понадеялся, что уже пошел дождь. Хоть как-то смоет с меня кровь демона. Но мои молитвы улетели в никуда, вероятно никакого «долбанного бога дождя» тут не было. Или ему эпитет не понравился.
В указанном в сообщении месте меня ждала машина. Хищная и тонированная настолько, что стекла сливались с корпусом. Водитель завел двигатель, едва я подошел. Но не успел я схватиться за ручку двери, как тачка сорвалась с места и, взвизгнув шинами, унеслась.
Ну не такой я и страшный. По-крайней мере, мне так казалось. Попытка себя рассмотреть в темной витрине закрытого магазина не удалась. Только лицо как-то сливалось с темной одеждой.
Я постоял и погрустил, озираясь. Улочка была узкой и очень тихой. Магазины на первых этажах не работали, да и свет на верхних тоже не горел. В дальнем конце пробежала бродячая собака, заметила меня и, застыв на миг, поспешила скрыться.
Я посмотрел на большую лужу и уверенно помотал головой. Нет уж, так мыться я не стану.
Сообщив принцессе, что её человек удрал, не выдержав моей харизмы, я принялся ждать ответа и прогуливаться, разглядывая витрины.
Машина вернулась через пять минут. Притормозила рядом и щелкнула замками. Мне и самому было неудобно в таком виде лезть в салон, но что поделать. За рулем сидел бледный парень с дергающимся глазом. На приветствие он только сглотнул и закивал.
Мы ехали по городу, а я провожал взглядом редких прохожих и частые патрули. На их месте я бы точно остановил такой транспорт, как у нас. Но нас не останавливали, так что до острова Ганзы мы добрались с ветерком и без боя.
А вот там уже встретил блок-пост. Король не соврал, остров