В ходе долгой беседы мы чифирнули – к счастью и удивлению, в кухонном шкафу нашелся антикварный мелколистовой черный чай, который, видимо, принадлежал хозяевам квартиры, так как я такой никогда не пил. Дядя Вова взялся готовить чифирь [13]сам (вот я бы ему наготовил!), бухнув в пол-литровую кружку с надписью Boss, почти доверху наполненную кипятком, всю пачку и накрыл сверху минут на десять тарелкой. Потом отцедил густую жидкость, перелил в кружку поменьше, сделал три глотка, и, передавая кружку мне, причмокнул от удовольствия:
– Ядово [14]…
Я сделал также три глотка, и передал кружку, словно косяк, обратно, значительно кивнув и сжав губы, боясь выплюнуть эту горячую терпко-горькую жидкость, которая к тому же нестерпимо воняла сгоревшим порохом.
Никак не удавалось вызвать новую синестезию. Сначала я пробовал зацепиться за тактильные ощущения, но кружку псевдослесарь постоянно подавал ручкой ко мне, а сам абсолютно спокойно держал горячий фаянс прямо за бока. За вкус его поймать тоже не удавалось – видимо, этот любимый им и абсолютно непривычный для меня напиток дарил нам разные вкусовые ощущения. А может быть, я просто сильно отвлекался на арго-переводы, и не мог сконцентрироваться на желаемом?
К концу первой кружки мое сердце вернулось к уже выученной им пляске Святого Витта, и изобретательно придумывало новые па, больше походившие на акробатический рок-н-ролл.
Когда мы закончили, я сильно взмок. По́том были пропитаны даже носки. Руки начали обретать чувствительность, и при этом предательски – нет, не вздрагивать, а дергаться в судорогах. Не иначе, сердце и до них добралось, и научило плохому.
Вскоре Вова, открутив глушитель, уложил свой инвентарь в ящик для инструмента, и стал окончательно походить то ли на сантехника, то ли на слесаря-инструментальщика, причем – непременно героя социалистического труда. На татуировку в виде перстня с кинжалом, обвитым змеей [15], я старался не смотреть, и глупо улыбался, демонстрируя последствия придуманной черепно-мозговой травмы.
Собравшись уходить, дядя Вова поинтересовался, как скоро я разрулю проблемы со Свином. Я ляпнул, что в течение недели – и угадал насчет реальности срока, потому что киллер, видимо, оценив по памяти охрану Свина, задумчиво кивнул. В участии, которое дядя Вова проявлял ко мне, больше всего было заметно мерцание трехгранного вопроса про бабло – сто́ит ли отдавать задаток, или запросить существенной добавки, или пока лучше подождать?
– Я те, по х-ходу, антик [16]п-покоцал [17]децала [18]. Ну, хоть не набурагозил [19]по п-полной! – он хохотнул, показав испорченные чифирем зубы. Коротко потер указательными пальцами друг о друга, сжав остальные в кулак. Я знал, что это – жест одобрения. Похоже, Свина не очень-то любили…
Киллер перешагнул порог, забрав с собой все мое напряжение…
Хотя нет – психологическое напряжение спало, а вот чифирь давал о себе знать настойчиво, будто неуемный кредитор.
Я прошелся взад-вперед, пытаясь вспомнить, чего же не хватает в квартире? Не хватало Джина – это стало ясно при взгляде на нетронутую миску с творогом, который уже заветрился.
Такого с пушистым пронырой не случалось. Не то, чтобы он был ярко выраженным рабом желудка, но растущий организм требовал свое, и мыть за котом миски приходилось очень редко – конечно, отчасти из-за лени, а отчасти из-за того, что все вылизывалось до зеркального блеска. Чего нельзя было сказать о его личном туалете – ну, тут тоже на кота роптать было нельзя, ведь он нигде, кроме отведенного для этого места, сюрпризов не оставлял. Не соврала та женщина, котенок к лотку был приучен.
Поиск в комнатах результатов не принес, но немного помог утихомирить сердце – а может, просто выдыхался чифирь. Проверив все знакомые мне нычки, и не найдя там никого, похожего на полосатого исследователя, я озадачился.
Оставался последний козырь – я бы даже сказал, джокер. Вынув из морозилки пайку мелкой рыбешки, которую продавали на рынке живьем за сущие копейки, я поместил ее размораживаться в микроволновку, а сам крикнул с кухни:
– Джин, рыбки хочешь?
Тут же где-то послышался приглушенный мяв, который, подобно поисковому биперу, больше не замолкал ни на секунду – до того самого момента, когда я извлек бедного Джина из санузла. Там он оказался еще утром, пока я брился, и был случайно захлопнут в кафельном плену. Амнистированный котенок был приговорен к двойной порции рыбешки, с чем он, хрустя и урча, справился за пару минут. А потом, умывшись и хорошенько подумав, доел и творог…
А что? Голод – он не тетка. И даже не дядька. Как сказал великий Шиллер, «Любовь и голод правят миром»…
Глава тридцать четвертая. Перелом
Человек начинает жить лишь тогда, когда ему удается превзойти самого себя.
Альберт Эйнштейн
На душе было скверно. Как-то совсем уж. Наступающий на меня кошмар никак не мог быть исправлен известными и привычными мне способами. А пока я мешкал и выжидал, он с каждым днем усугублялся и являл новые неприятные сюрпризы.
Мною проживался короткий временной отрезок, после которого бездействие будет самоубийством. Чтобы немного собраться с мыслями, я вышел прогуляться, с удивлением наблюдая погодные изменения, на которые не обратил внимания в первой половине дня. Исключительно по причине молниеносных перемещений между домами и маршрутками.
На улице недобросовестная осень спешно готовилась к зиме. Некоторые листья, как предвещал ветер, не успели пожелтеть и не стали, вальсируя в прощальном танце, опускаться на землю. Они так и примерзли к ветвям зелеными. Унылая пора стремительно ушла в декретный отпуск, обещая вернуться через девять месяцев снова. А то, что не доделала она, приходилось быстренько отрабатывать зиме. Та действовала, как могла – сердце за промахи в чужой работе у нее не болело.
Застывший холодец из разноцветных листьев и льда выглядел красиво, но непривычно. Ветви деревьев не выдерживали веса обледеневших листьев и их страстного желания коснуться земли, и ломались. В замерзших лужах мутно отражались провисшие электрические провода и озябшее небо, с которого, наконец-то, перестало капать.
Я ходил по аллеям парка Фрунзе, наматывая круги большого радиуса около Вечного огня. Мне всегда лучше думалось, когда я ходил. Неизменный плеер плакал Стингом, и такой саундтрек неплохо подходил к моему состоянию.
Почему-то не работало мое пари про некурение. Такого раньше не бывало. Я всегда был готов к разным неприятностям, которые возникали сразу же после отказа от привычки целоваться взатяг с сигаретой. Говорят, что на человека после исповеди практически сразу обрушивается какое-нибудь испытание. Для проверки твердости. Или искренности исповеди. Не знаю точно, никогда не исповедовался. С отказом от сигареты всегда было что-то похожее, выбивающее тебя за поля обыденной жизни.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});