собой, обрекать на вечность в одиночестве.]
[Логично, полностью вас поддерживаю, однако мои расчёты подсказывают, что без боя он не сдастся.]
[Самое больное место у мужчин — самолюбие. Буду бить по нему, пока не отступится. Жалость сейчас обернётся жестокостью в будущем. А всё из-за того, что он просто не мой тип? Нет уж, дудки.]
Закончив тираду, я облегчённо выдохнула. Говорить с компьютером было легко, в отличие от мирян, он понимал меня с полуслова.
* * *
Астра:
Я спешилась. Через пару часов покажется Хоя и Грегору вновь придётся быть «хорошим мальчиком», пусть пока порезвится. Да и мне разминка не повредит. Стоило разорвать телепатическую связь, дракон скрылся в подлеске — только его и видели.
— Слушай! — Рыбина положила руку мне на плечо. — А научи тому фокусу, ну, от которого самец пострадал.
Я оглядела спутницу с ног до головы. Её источник души находился под диафрагмой, почти, как у меня. Одна ошибка — смерть.
— Читать научись для начала. Волшебство — территория интеллекта, а не мускулов, — попыталась отмахнуться я.
— Хах, ишь, как плавники растопырила! Сильнейшую из себя строишь?
— Не строю, являюсь. Пусть Протей и подарил тебе идеальное тело, с пустой головой мои чары не побороть.
— С магией каждый может. Давай, как в прошлый раз: голышом, да на кулаках!
Кх! Болтун — находка для врага! Дико бесит!
— Они не сильно на подруг похожи, да? Скорее, соперницы, — шепнул Норенс на ухо Алере. Рыжая кивнула.
Думаешь, я не слышу, юнец? Благодаря Эфии мой слух острее, чем у лисы! Но… ты прав. Наши отношения с Хокори сложно назвать дружескими. Селёдку часто перекашивает, словно другой человек вселяется. В остальное время она — вполне сносный компаньон.
— Короче, мой ответ — нет. Ищи себе другого наставника.
Брать на себя ответственность за чужие жизнь и здоровье? Увольте.
— Струсила, да? Понимаю, быть учителем сложно. Сама-то, небось, только благодаря всемудрому колдовать и могёшь. — Губы воительницы скривились в издевательской ухмылке.
Детской провокацией меня поддеть решила? Глупость. К тому же, я понятия не имею, чему конкретно её учить. Душу культивировать? А толку-то? Вырабатывать ману — дело нехитрое, другое дело — контроль. Сомневаюсь, что Хокори достанет усидчивости медитировать по несколько часов в день. Инертная мана, бьющая во все стороны, на любое начертание реагировать будет. Попадёт в Селёдку простенький огнешар, пойдёт цепная реакция и… Бах! Нет Селёдки.
Нашей… не очень смышлёной воительнице нужно что-то простое. Чтобы и сила росла, и с магами потягаться могла… А это идея!
— Помнишь того верзилу красного, который твоему папочке тумаков отвесил…?
Тусклый блеск стали пронёсся под моим подбородком, заставив дыхание сбиться. Я сглотнула. Что это было⁈
[Юная Хокори махнула Гросс-Мессером у вашей шеи], — пояснил профессор.
Так быстро⁈ Достать меч из ножен, взмахнуть им и убрать обратно в мгновение ока… Сумасшедшая техника!
— Говоря об отце, называй его «Мастер Протей», усекла?
— Чёрта с два! — выкрикнула я, моя аура вспыхнула.
Похоже, все мои попытки обуздать норов Селёдки — коту под хвост. Ни дня без ссор. Я столько для неё делаю… Правильно в народе говорят: «Сколько рыбу не корми, а она всё равно на верзилу в кожаных штанах смотрит». Если это продолжится… Не-ет, я не позволю! Придётся всё-таки иглы использовать, а не поможет — пусть путешествует одна! Достало!
По моему облачению побежали разряды молний, акула напряглась, готовясь к броску, Алера и Норенс съёжились, вжавшись друг в дружку. Ещё секунда и пролилась бы кровь, но…
[Грегор… он помогать!] — Вмешался дракон.
Младший выпрыгнул из кустов, повалил Хокори на живот и начал вылизывать.
— Пусти…! Ахах, уйди! — барахталась рыбина под лапой зверя, пока тот полировал ей ухо языком.
Вот тебе и грозная воительница, на мне сосредоточилась, а смотреть вокруг — не царское дело, да? Следить за врагом и окружением во время боя — задача первостепенной важности!
[Твоя работа?] — спросила я у Железки.
[Отчасти. Ваш скакун собирался ей в шею вцепиться. Я посоветовал ему сделать иначе.]
[Правильно, молодец.]
Эфия бдит. Думаю, без поддержки терминала приключения храброй волшебницы закончились бы очень быстро и весьма трагично. У дедушки в лаборатории, например…
Буф!
С бронёй дракона столкнулся тягучий сгусток грязно-зелёной энергии.
— Что⁈ Кто⁈ — Я повернула голову туда, откуда прилетело заклятье.
Метрах в двадцати, убрав руки за спину и кровожадно щерясь, стоял… Я икнула… Обладатель самой мерзкой ауры на свете, гранд-мастер гильдии магов, Обозревающий Небеса!
Мои ноги предательски задрожали, дыхание сбилось, прошиб холодный пот. Похоже, наивно было считать, что меня прекратят преследовать, но… почему… именно он?!.
Грегор взревел от боли: чары плавили его чешую, и та маслянистыми кусками опадала на землю. Зверь кинулся было в сторону дедушки, да только… Из раны на боку брызнула кроваво-жёлтая жижа. Сделав несколько шагов, дракон слёг. Если он погибнет, Митрия меня никогда не простит!
[Офицер, прошу, спокойнее, мы справимся], — произнёс Эфия, включив мне ускорение разума.
[Смеёшься⁈ Это ж сам, мать его, гильдмастер, сильнейший колдун Лампары! Мне с ним не тягаться!]
[Паника — плохой советчик, страх мешает вам критично мыслить. Вы слабее лишь до тех пор, пока слаба ваша воля…]
[Хорош кормить меня детскими сказками о воле к победе! Выход предлагай!]
[«Воля» — не абстрактное понятие, а физический термин, сила, которой волшебник управляет частицами маны. Мы проходили это на лекциях. Соберитесь! Поражения смертному я не потерплю!]
Ишь, запел, говнюк! Отчитывает меня, как соплячку! И зачем доводить меня до белого каления⁈ Стоп… страх прошёл? Железка специально меня разозлил? Вот ведь…
Сжав кулаки, я сделала глубокий вдох. Энергия в каналах души потекла плавно, моё тело окружило лазурное свечение.
[Я его задержу, бегите, это приказ!]
Больше я никого не потеряю!