Виргуэль успел узнать авторство. Проклятые демоны!
«Так они нарочно подсовывали мне свои поделки?!» — вмиг разозлился Виргуэль, поняв, что его дурачили все эти годы, подсылая кошмары! А он ещё наивно предполагал, что не подвержен демоническому влиянию и всё решает сам. Вот это разочарование! Но вместе с тем пришло и горькое осознание. Мир, лишённый Творца и отданный на растерзание демонов, просто не мог быть другим. Чтобы поддерживать иллюзию настоящей жизни и не превратить всё в неконтролируемый хаос шестёрка агни не без помощи избранных ими Мастеров без устали плела интриги и скручивала нити чужих судеб, создавая из них замысловатые узоры.
«Узоры? Скорее, глупую мышиную возню!» — пришла в голову незваная мысль, от которой повеяло холодом и невероятной властностью. И это не было каким-то нелепым самодовольством, на сей раз Виргуэль действительно ощущал внутри себя невероятную силу. И именно она подняла его на ноги. Жрица тут же испуганно отшатнулась в сторону. Встав, Виргуэль настороженно осмотрелся. Ветер слегка колыхал тёмные матерчатые стены и купол шатра, под ногами — лишь примятая трава. Рядом с ложем, устроенным на плоском валуне, только ещё пара похожих камней поменьше. Один явно использовался, как стул, другой, чуть выше, как стол, и на нём всё ещё стоял небольшой железный таз и лежали несколько сомнительного вида тряпок.
— Лорд-канцлер даже не распорядился о доставке короля драконов во дворец? — повернувшись к почти вернувшей себе истинный облик Жрице, высокомерно вопросил он.
— Ваше состояние вызывало беспокойство, — виновато сообщила она. — Верёвки просто испепелялись, а уцелевшей повозкой было решено не рисковать. Из-за сложных ранений драконов тут уже организовали полевой лагерь, который, к счастью, не пострадал во время облавы бэрлокцев. И было решено устроить Ваше Величество именно здесь.
— Надо же, какая забота! — ядовито прошипел Виргуэль, а затем принялся угрожающе надвигаться на неё. — Где посол Гволкхмэй? Как он посмел оставить меня в таком состоянии без охраны?
Она опасливо отступала и отчего-то стала ёжиться, будто в шатре начало холодать.
— Посол отправился на Одоред за целебной водой из источника. Вы были без сознания два дня, он совсем отчаялся…
— И лорд-канцлер тут же решил воспользоваться шансом? — Он оттеснил её к натянутой ткани, практически лишив возможности для манёвра. Теперь ей точно не сбежать! Вот только Жрица и не делала попыток. Напротив, она вся скукожилась, а её тело била уже вполне заметная дрожь.
— Ты ведь знаешь, что он хотел сделать? — Виргуэль сделал ещё шаг, заставив Жрицу прижаться к покрывшейся изморозью плотной стенке шатра.
— Я… я не могу его контролировать! — прошептала она, её зубы застучали от холода.
— Хочешь… — начал он, приблизившись настолько, что их одежда почти прикасалась друг к другу. Даже в полумраке шатра Виргуэль мог видеть, как запульсировала вздувшаяся жилка на её виске, что трясущиеся руки покрылись гусиной кожей, а кончик аккуратного носа посинел. Он склонился к её уху и вкрадчиво прошептал: — … его победить?
— Но я… Я должна спасти Каэр! А без него ничего не выйдет!
«Какая необычная нага!» — пронеслась в голове внезапная мысль. Её решимость его поразила. Он недоверчиво прищурился, ища за её спиной демонический след, и не нашёл. Там были лишь обрывки прежних нитей, и это ещё больше удивляло и восхищало. Такая невероятная искренность и самоотверженность! Всё это невольно вызывало странные воспоминания, от которых всё внутри переворачивалось и скручивалось от боли.
— Я помогу… — Слова сами слетели с его губ. — Не сдавайся! — Его рука сама потянулась к её испуганному лицу. Пальцы коснулись упавшей на лоб тёмной пряди, и та тут же обледенела. — Не позволяй ему тобой управлять!
— Я не знаю… как… — Её дрожащий голос был слаб, а на трепещущих ресницах появился иней.
— Прости… — Он резко отшатнулся от неё. — Тебе нужно согреться!
Заметавшись по шатру в поисках хоть чего-то тёплого, ему под руку попались только тряпки. Ну что за ерунда?! Почему здесь нет ничего полезного! Даже какой-нибудь жаровни!
— Уходи! — грубо велел он. — Скорее уходи и согрейся! Но не возвращай себе его облик, пока рядом не будет меня. Он не настолько глуп и не рискнёт при мне показываться!
Она послушно кивнула и тут же шмыгнула к выходу. Виргуэль проводил её задумчивым взглядом, подмечая внутри странное двоякое чувство. Прежде она ему не нравилась, сильно не нравилась, он даже хотел её убить!
— Даже и не думай! — угрожающе прошипели его губы. — Теперь ты будешь её защищать!
Вне времени. Мороз
Ийридиари:
Сколько бы он себя не помнил, во Вселенной всегда была война. Жестокая и безумная, она никого не оставила без потерь — ни демонов, ни ангелов, ни тех, кого когда-то ещё именовали творцами. Из-за предательства огненнокрылые пали первыми, а тех немногих, кто уцелел, поработили. Способные творить — они были лакомым куском, как для демонов, так и для падших ангелов, серокрылых. Теперь же их участь была незавидной — закрытые резервации, где порой они содержались, как животные в клетках. Не в силах заставить творить по заказу, подчинивших большую часть огненнокрылых падшие ангелы, выкачивали у них силы, благодаря чему потом могли создавать в лабораториях своих химер и монстров.
Последний огненнокрылый на Тёмной стороне погиб задолго до его рождения. Во тьме они задыхались слишком быстро, так что не успевали оставить потомство. И потеря последнего творца послужила поводом для новой ещё более ожесточенной войны. Он сам был её результатом, сотворённый собственным дедом из того, что смогли спасти после гибели его отца. Тёмная сторона проиграла, а потому все разговоры старших были только о мести. Они сопровождали его с самого раннего детства, и не спешили стихать даже когда он вошёл в пору осознанной юности.
— Ты рождён, чтобы восстановить былое величие Тёмной стороны и всех демонов! — твердил изо дня в день его дед.
И теперь эти слова, как лейтмотив, постоянно звучали в его сознании. И всё же, вопреки ожиданиям старших, он совсем не спешил исполнить возложенную на него миссию.
— Это всё потому, что он всего лишь часть своего легендарного отца! — поговаривали одни. — Значит, и сил у него — всего ничего!
— Не стоит спешить! — не соглашались другие. — Такая сила может и восстановиться, но ей нужно время!
И время шло. Он рос слишком медленно, предпочитая скрывать свою истинную силу. Пока другие демонята вовсю хвастались своими достижениями — разными зверствами, обманом, воровством и убийствами, ему больше нравилось проводить время в мастерской и экспериментировать со своей силой. Он всё время хотел что-то создавать, но