— Что вы, мне не… Вы смеётесь надо мной? — Не выдержал мужчина и заорал на своих собеседников. Он был готов ко всему, и потому был предельно взвинчен.
— Клянусь своей бессмертной душей, мы не собираемся требовать вашу душу, вашу жизнь, и души и жизни ваших подданных! Все боги мне свидетели! — Вокруг черно белой вытянутой фигуры в воздухе завертелись огненные всполохи. Потом тени. А потом и искры света. От последних Гринривер слегка задымился.
Граф ошарашенно опустился на колени, складывая ладо в молитвенном жесте.
— Кто вы?
— Мистер Рей Салех, лейтенант штурмовой пехоты, в отставке. — Ричард представил спутника. — Я Ричард Гринривер, сквайр, седьмой сын графа Гринривера. С нами Аврора Морцех, единственная дочь маркиза Клауса Морцеха. Как вы могли заметить, у нас сейчас определенные сложности с внешним видом, но я надеюсь, что в ближайшее время мы их решим.
— Господа…
— Джентльмены. — Подсказал Ричард
— Простите?
— Я говорю, вы можете обращаться к нам «джентльмены» это наиболее уместно. — Терпеливо объяснил графеныш.
— Хорошо, джентльмены. — Слова, казалось, застряли у графа в горле. — Кровать, ужин, молоко и выпечка для вашей воспитанницы. Еще что-то?
— Да, распорядитесь, чтобы сюда принесли три кресла, вино, закусок. И свежей прессы. Ах да, не забудьте пару биноклей. — Графеныш был очень вежлив.
— Да, сейчас решу все вопросы! — Кажется, у Фурлеца случилась истерика, но он это тщательно скрывал.
— И граф!
— Да?
— Последнее кресло для вас. Присоединяйтесь. И вино для себя выбирайте тоже по вашему вкусу. Когда бы вы еще увидали такое зрелище?
Мужчина лишь ошарашенно кивнул. И молча удалился.
Граф Фурлец в качестве вина для себя выбрал виски.
Тяжелые стулья, сколоченные из толстенных брусков и накрытые ворохом одеял, сошли за кресла.
На закуску был выдержанный сыр, моченые яблоки и стебли каких-то местных растений, маринованные с луком.
Граф безрезультатно хлестал виски и задумчиво глядел на битву.
Там происходило интересное.
Выходцы из ада очистили все пространство перед городом, укрепились и отбивали штурм мертвецов.
Демоны были страшны в бою, неутомимы, трудноубиваемы, поголовно владели каким-то фокусами, а то и полноценной магией. Мертвяки же были многочисленными, а зачастую и многоразовыми. И их тоже поддерживали маги. Воздух искрился от заклинаний, в небе кружили стаи летающих тварей, то и дело развались взрывы и яростные вопли атакующих и умирающих демонов. Армия не мертвых сражалась молча.
Ричард читал газету, разложив ее на небольшом столике. Страницы ему переворачивал Рей. А плюшками кормила Аврора, которая периодически подбегала к столу, выпить молока или схватить печение. Для кормления девочка использовала шпагу графа, на которую накалывала угощение и протягивала Ричарду.
— Дядя Салех, дядя Салех, а можно я по мертвецам магией ударю? Прям чтобы ух и бабах? — Аврора снова начала донимать Рея. Тот тяжело вздохнул и оторвался от стакана.
— Аврора, у тебя есть что-то, чтобы за горизонт достать?
— Шквал пламени и кровавый плач.
— А магов вражеских они уничтожат?
Девочка тяжело вздохнула и помотала головой.
— Тогда это, пусть твои демоны готовят запасную позицию, а потом в панике бегут. А ты по ним жахни. Тем, что гарантировано магов уничтожит. Когда они поближе подойдут.
— А можно я на драконе полечу? — Снова озвучила идею девочка.
— Нет, Кудрявушка, нельзя!
— Почему?
— Потому что нельзя вылезать за стационарную защиту для контратаки если у тебя нет нормальной разведки. В вторых, ты уже отправляла свою проекцию и ее моментально сбили, а ты вражеского мага так и не вычислила. В-третьих, маленьким девочкам нельзя летать на драконах. — Чуть ворчливо ответил Салех. Он к вину не прикасался пил чай.
— Вы всерьез рассчитываете уничтожить армию нежити? — Не выдержал граф. Он сидел как на иголках. Алкоголь его не брал несмотря на то, что бутылка была уполовинена.
— Ну, у нас вроде как армия демонов. Демонов много. Пока не закончились.
— Это безнадежно. — Ответил помертвевшим голосом владелец города.
Ричард озадаченно посмотрел на графа. Потом на Рея, на Аврору.
— То есть вы не верите в успех нашего маленького предприятия? — Все же уточнил Гринривер.
— Я облетал окрестности на дирижабле. Мертвецы идут плотным потоком на несколько дней вокруг. Свами бьется даже не десятая часть. Необходимо уничтожить их предводителя. А он и близко не пойдет. — Безжизненным голосом ответил Фурлец. — А его магия почти ситощила защиту города.
— Да? — Озадаченно поинтересовался Рей. — Аврора, а у тебя там много демонов осталось?
— Сорок тысяч. — Девочка грустно взглянула на поле битвы. В следующий момент поле битвы накрыло серое облако. — Тридцать восемь тысяч. — Добавила она уже тише.
— Ну, а еще призвать? — Уточнил Рей.
— Они просят плату.
— Плату?
— Души. Жизни. Рабы. В битве с мертвыми нет славы. Нет чести.
— Ну, и хрен с ними! Ты еще сколько сможешь призвать?
— Смогу… не многих.
— Главное сможешь! — Отмахнулся громила, изучая карту, разложенную на столе. Нам до границы почти триста миль. За неделю дойдем.
— О чем вы? — Граф взглянул на Рея не без содрогания но с надеждой.
— Вот этот тощий крендель умеет работать горнопроходческим комбайном. — Рей ткнул лапой в Гринривера. Мы можем уйти под землю. Там в каком-то месте вызовем демонов и пусть закупоривают проход. А мы тем временем пройдем под землей до обжитых краев.
— И приведем с собой армию нежити? Ох как все будут рады, ох какое нам спасибо скажут. Мистер Салех, я вас уверяю, нас никто никогда так не благодарил. — Желчно ответил Ричард, нехорошо усмехнувшись.
— Ой, да подумаешь, геноцидом больше, геноцидом меньше… — Отмахнулся Салех.
— Го… Джентльмены, а вы о чем сейчас?
— Не важно. — Поспешно ответил Гринривер. — В любом случае это невозможно. Даже если я сделаю проход достаточный для того, чтобы в него протиснулись несколько тысяч человек, то вместо прохода у меня получится довольно оригинальный склеп. — Жеско закончил молодой человек.
— В смысле? — Удивился Рей.
— Мистер Салех, поя способность втягивает воздух. Достаточно будет чего-то вроде вон того монстра — Рей махнул в сторону поля боя, где мертвый демон поднимался в виде нежити, чтобы наглухо закупорить пещеру. Это я уже не говорю о такой неприятно штуке как водоносные горизонты. А они регулярно встречаются на десяти, тридцати, семидесяти и ста метрах. И скальный массив не дает гарантии. Так что Граф, вариант не плохой, но только если вы решите похоронить всех поддатых в одном месте.
— Вы так спокойны… — Ответил Граф помертвевшим голосом.
— А чего нам переживать? Оно по первости только нервничать заставляет. — Благодушно ответил Рей. — После раза третьего как-то уже особо нервничать не охота.
— Да, как я мог забыть, вы же вышли из ада. — Саркастично ответил граф. — Джентльмены, не хотел бы этого произносить, но лучше бы на вашем месте были истинные лорды бездны.
— Да? И почему вы так решили? — Кажется, Салех не на шутку обиделся.
— Ну, как минимум, они бы совершенно точно не ответили мне фразой «Извините, сэр Стивен, у нас закончились демоны, как планируете хоронить население?». — Все же виски на Фурлеца подействовало. Только не заметно.
— Ну, в теории, мы можем найти их мага и выстрелить в него и пушки с помощью Ричарда. — Предложил идею Рей. — Он обладает очень интересным атрибутом, который позволит ему кого угодно убить. Даже отожравшегося лича.
— И какая же пушка нужна для этих целей? — Горько ответил граф.
Салех что-то прикинул в уме, разглядывая приятеля.
— Сантиметров сорок. В целом, его можно затолкать в тяжелый снаряд. У вас есть мощная артиллерия?
— Мощная артиллерия? Джентльмены, гарнизон города до сих пор вооружен дульнозарядными ружьями. До нас не доходят современные образцы стрелкового вооружения, а вы про артиллерию!