– Можно и так сказать, – кивнул Рауде. – При этом любому специалисту из «Бранденбурга» для проведения подобной операции достаточно шприца с парализатором, стилета и трех минут времени. Но все наши усилия оказались тщетными. Проникнуть на территорию школы оказалось труднее, чем мы думали, а Савельев тем временем с поразительной скоростью обучался секретам нинпо.
– То есть из обычного провинциального парня становился той самой ключевой фигурой со сверхспособностями?
– Совершенно верно, – согласился Рауде. – И тогда мы предприняли покушение.
– Вопреки аксиоме? – удивился фюрер.
– Предсказания медиумов становились все более мрачными. И мы решили рискнуть, заслав в Японию одного из наших самых лучших ликвидаторов.
Каммлер достал из нагрудного кармана сигару и маленькую золотую гильотинку.
– Подозреваю, что Савельев успешно ликвидировал вашего ликвидатора, – предположил он, аккуратно отрезая кончик сигары.
Рауде ничего не оставалось, как вновь согласиться.
– Работа с ключевыми фигурами крайне сложна, мой фюрер, – сказал он. – Помнится, во Вторую мировую Абверу лишь ценой неимоверных усилий удалось нейтрализовать Рихарда Зорге. Савельеву повезло больше. И тогда я лично предпринял попытку нейтрализации, проникнув на территорию школы нинпо клана Сумиёси-кай…
– Эдакий жест отчаяния… – прокомментировал Каммлер, аккуратно прикуривая сигару от зажигалки с двумя соплами. – …Кстати также не увенчавшийся успехом, – выдохнул он вместе с клубом ароматного дыма.
– Более того, Савельев спас мне жизнь, – глухо произнес Рауде[60].
– Ну-ну, штурмбаннфюрер, – усмехнулся Каммлер, – не надо сантиментов. В жизни случается всякое. И знай Савельев, кто вы есть на самом деле и с какой целью прибыли в Японию, думаю, вас с большой долей вероятности постигла бы участь того японского резидента. Или – как вариант – незавидная судьба лучшего из ваших ликвидаторов.
Каммлер медленно прошелся по кабинету, словно осваивая новую, непривычную для него территорию…
Одно дело – каждый день входить в кабинет Хозяина. И совсем другое – самому стать Хозяином. Причем не только одного кабинета рейхсканцелярии, но и большего, несоизмеримо большего! Материка, подземной Империи, тайно держащей в страхе весь остальной мир. И набирающейся сил под ледяным панцирем, словно мифический дракон Нидхёгг, который потихоньку гложет корни Мирового Древа Иггдрасиля и рано или поздно все равно добьется своего.
Но при этом надо, чтобы ему не мешали. В том числе и всякие ключевые фигуры, которые появляются ни пойми откуда, убивают главу государства (что, откровенно говоря, не так уж и плохо) и, того и гляди, доберутся до его преемника (чего допустить нельзя ни в коем случае).
Плюс еще новая информация о том, что лагерная легенда о шайке Белых Самураев не такая уж легенда на самом деле. Здорово они подставились, вытаскивая Савельева с арены. Ведь проследить путь от одного портала к другому – плевое дело для мага средней руки. Сегодня еще надо будет разобраться с офицерами, недовольными самовольным захватом власти (а такие непременно будут, но ульфхеднары хорошо знают свою работу), а после немедленно выжечь это осиное гнездо каленым железом!
Итак, план прост и ясен. Для начала справиться с внутренними проблемами. А после уже можно посмотреть, как обстоят дела с корнями Мирового Древа Иггдрасиля и не пора ли переходить к решительным действиям.
Каммлер остановился в метре от Рауде и уже привычным жестом затушил сигару о стол короля Артура.
Рауде внутренне передернуло. Более чем вековая «любовь» Каммлера к своим бывшим работодателям англичанам была известна всем – но не до такой же степени!
«Где ты, Зигфрид Граберт, вождь и учитель, который умел ценить недоступное пониманию многих? Наверно, на пути в страну Токоё, если, конечно, туда берут белых мастеров нинпо».
Во время битвы Савельева с Грабертом Рауде сидел лишь на десятом ряду амфитеатра. Но он был почти уверен, что видел, как две скользящие тени: одна – похожая на человеческую, другая – громадная и бесформенная, в отблесках пламени – увлекли с собой тень погибшего фюрера. Хотя… это могло быть и игрой воображения. Учитель говорил, что до истинного видения ему еще далеко.
– Ну что ж, штурмбаннфюрер, благодарю за обстоятельный доклад. Мне нравится ваша хватка и служебное рвение, хотя от него порой попахивает безрассудством. Это именно те качества, которые мне нужны. А еще мне нужна преданность. Полная, безоговорочная, осмысленная преданность фюреру.
Это именно то, чего нет и никогда не будет во всех этих гемодах и синтетических суперсолдатах…
Монотонный голос Каммлера вкупе с пронизывающим взглядом глаз цвета голубоватой стали сильно походил на работу профессионального гипнотизера. Рауде почувствовал, как внезапно его накрыла и потащила за собой волна темной чужой воли. По сравнению с которой воля обычного человека – все равно что маленький твердый камень, увлекаемый штормовой океанской волной.
Рауде почувствовал, что стремительно теряет свое «Я». Покойный фюрер-учитель Граберт рассказывал своему лучшему ученику об «ударе бессмертного», которому не может противостоять обычный человек. Правда, ни разу его не показывал. Говорят, существует какой-то Кодекс Бессмертных, которому все они следуют и согласно которому никто из обычных людей не может касаться их секретов.
– И не надо противостоять тому, чего не понимаешь, – говорил он. – Сгруппируй сознание, останься самим собой, камнем, влекомым волной, – и, когда волна уйдет, ты ничего не потеряешь.
Отбросить все лишнее… Мысленно сжаться в комок и замереть, превратившись в камень… Так же, как древний воин-синоби, пропускающий мимо себя стражу, размахивающую факелами в ночи… Пусть ищут, пусть пытаются найти, убить, подавить… Тот, кто хочет победить Воина Ночи, должен его сначала увидеть…
Темная волна накрыла камень – и отступила, не причинив ему вреда.
«Спасибо, учитель, – мысленно поблагодарил Рауде. – Пусть будет легкой твоя дорога в страну Токоё».
– Вы все больше и больше удивляете меня, штурмбаннфюрер, – сказал Каммлер. Рауде показалось, что голос нового фюрера звучит несколько обескураженно. – Впервые я вижу живого человека, настолько похожего на мертвеца.
– То же самое иногда говорят о Бессмертных, мой фюрер, – ровным голосом ответил Рауде.
– Мы – это другое, – отмахнулся Каммлер. – Надеюсь, мой маленький тест на устойчивость психики не вызвал у вас негативных эмоций. Я всегда сам проверяю людей, которым собираюсь дать ответственное задание.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});