после работы, так что версия с общим рестораном или магазином отпадает… Честно говоря, у меня ноль идей.
Седильо был хорошим копом, особенно если брал дело под свою ответственность. Итан успел это понять и сказал:
– Ладно. Вы вникли в эту историю лучше, чем кто бы то ни было, так что копайте где сочтете нужным, даже если ничего не найдется, отложите это в голове, никогда заранее не знаешь… Хорошей работы, Седильо.
Он положил трубку и чуть не подскочил от неожиданности, увидев Эшли, которая стояла прямо перед ним с натянутой улыбкой.
– Лейтенант, что-то срочное?
– Нет, ничего сро…
– Да-а-а, дело не терпит отлагательств, – прошипела она сквозь зубы, буравя его многозначительным взглядом.
Итан посмотрел на ее мужа, который, в свою очередь, мерял его изучающим взглядом с головы до ног.
– Прошу вас, – добавила она еле слышно, – буду должна.
Тут до Итана наконец дошло, он помахал телефоном и встал с барного стула.
– Фостер, вы мне сейчас нужны, – сказал он достаточно громко, чтобы муж мог его слышать. – Мне жаль мешать вашему обеду, но это срочно.
Спустя меньше чем полминуты Итан Кобб и Эшли вышли на улицу, нагретую августовским солнцем, и сели в старый полицейский внедорожник.
– Спасибо, – просто сказала Эшли, пристегиваясь.
– Вы уже много лет женаты?
– Достаточно, чтобы сбиться со счету.
– Вы поссорились?
– А вы что, из полиции?
Смущенная улыбка. Он не хотел лезть ей в душу.
– Простите. Вы правы, это не мое дело.
Через несколько минут они уже были в Олдчестере. Итан нажал на тормоз. Они остановились прямо напротив студии радиостанции.
– Нам с Майком не особенно есть что друг другу сказать, – призналась Эшли. – Иногда я чувствую, как будто наше молчание похоже на крики, которые сводят меня с ума, но я уже не знаю, что придумать, чтобы заполнить эту тишину. И когда я увидела вас в баре, мне было просто необходимо сбежать от этих отупляющих пауз.
– Понимаю.
Не зная, стоит ли продолжать этот неудобный для обоих разговор, они помолчали, потом Эшли взялась за ручку, чтобы выйти из машины, а Итан спросил:
– Вы все еще любите его?
Она сглотнула и посмотрела на улицу, будто ища там ответ.
– Мне нравилось его любить, – сказала она, открывая дверцу.
* * *
Директор радиостанции «Мэхинган Фолз» Пэт Деммель, был погружен в работу с красивой сорокалетней ведущей, все еще очень привлекательной. Он встретил Итана и Эшли в маленькой переговорной, и поставил перед ними стаканчики с кофе.
– Вы Оливия Спенсер-Бердок? – воскликнула Эшли с удивлением. – Моя мама вас обожает.
Оливия кивнула со смиренным видом, потом лукаво улыбнулась.
– Вы наступили на больное место. Я нравлюсь пожилым людям!
Итан понятия не имел, о чем они говорят, и обратился сразу к Деммелю:
– Вы знакомы с Купером Вальдесом?
– Говорят, он умер. Вы поэтому хотели меня видеть?
– Вы встречали его лично?
– Нет, он был радиолюбителем, я поэтому слышал его имя. У него был дома Radio Shack.
– Что это такое?
– Shack? Домашняя радиоаппаратура для любителей.
– А он не приходил смотреть оборудование на вашей станции? Спросить совета или еще зачем-либо?
– Нет, не думаю. Знаете, одно радио другому рознь… Здесь мы стараемся работать профессионально, у нас есть слушатели. А Вальдес просто изучал радио, он пытался подключаться к разным частотам, чтобы поймать такого же любителя и поболтать. Скорее даже рация, чем радиовещание. Просто хобби. Нас объединяет только база: мы передаем голоса по радиоволнам, но у нас разные цели и разное оборудование.
– Я не очень в этом разбираюсь: вы используете определенные частоты, верно? Ну а мог бы кто-то вроде Купера Вальдеса подключиться к этому же каналу и ворваться в ваш эфир?
Деммель с Оливией обменялись обеспокоенными взглядами.
– Если он достаточно талантлив и располагает необходимой техникой, то он мог бы прервать нас на каких-то частотах, – ответил директор. – Но слушатели бы сразу нам сообщили, а ничего этого не было. Зато недавно у нас было небольшое… ммм… происшествие. Какой-то придурок вторгся в эфир на несколько секунд.
– Ох, да, это было очень впечатляюще, – подтвердила Оливия. – Этот гортанный голос и вопли…
Итан нахмурился.
– Как это? Что именно вы слышали?
– Ну… Мужчина, которому надо всерьез подумать о состоянии своего горла, – сказала Оливия. – Мы ни слова не разобрали, он явно иностранец. И потом крики… Как будто кусок из какого-то фильма или сатанинского трека, уж не знаю.
Теперь Итан был твердо уверен, это не могло быть случайностью.
– Когда это случилось?
– Первого августа, если не ошибаюсь, – вспомнил Деммель.
– Но уже начали расследование, – добавила Оливия, – ребята из Федеральной комиссии по связи. Филип то ли Мортинсон, то ли Мортенсен.
Федеральный агент в городе? Итан был удивлен и особенно задет тем, что ему об этом не сообщили. Чего им стоило по крайней мере зайти и представиться. Возможно, они так и поступили, но Уорден не счел нужным довести эту информацию до подчиненных…
Оставалось выяснить главное – происхождение тех странных радиосигналов, которые он слышал на катере Купера Вальдеса. Он не разобрал ни слова, но не мог забыть этих леденящих кровь криков. Он не думал, что это подделка или кусок из фильма, как предположила Оливия. Возможно, Купер Вальдес узнал какую-то страшную тайну, так что ему пришлось все бросить и спасаться? Что это за пугающие сигналы? И почему он уничтожил всю технику, даже телефон и компьютер?
– Я слышал то же самое на катере Вальдеса, в заливе Мэхинган Фолз, – признался Итан.
– Через корабельную рацию? – спросил Деммель, барабаня пальцами по столу. – Значит, этот хакер кто-то из местных. Наш техник считает, что атаки производились через интернет. Он не видит других вариантов, тем более если он взламывает волны корабельных станций…
– А зачем ему это надо?
Деммель пожал плечами.
– Хочет, чтобы его заметили? В целом, радиолюбители сведущие люди, с приличным техническим образованием. Их цель устанавливать каналы коммуникации на более или менее существенные расстояния и общаться. Некоторые хотят приносить пользу, занимаются прогнозами погоды, астрономическими исследованиями, другим нравится собирать приемники и обсуждать технические детали, нет строгих правил. Но может появиться и хакер, которому плевать на всех. В большинстве случаев это молодые люди, которые творят это бездумно, чтобы повеселиться. Но учитывая уровень технической подготовки, который требуется для вторжения в радиоэфир, мы можем исключить эту вероятность. Здесь кто-то очень прошаренный, и он точно знает, что делает. У него имеется необходимая техника, возможно, где-то зарегистрированная, и, значит, есть лицензия. Из местных это мог быть только Купер Вальдес.
Но Купер Вальдес был уже мертв, когда Итан слышал