— Не слишком ли голословно, ваше величество? — процедила я сквозь улыбку, которую с большом трудом удавалось удерживать, чтобы она не превратилась в оскал.
— Вы ошиблись, Виктория, когда решили, что этот голод утихнет так скоро. Я не могу отказаться от слов, данных графине. Я по-прежнему питаю к ней нежные чувства… но вы, Виктория… Вы стали наваждением. Мне нужно немного времени, чтобы решить этот вопрос и разобраться. Я понимаю и принимаю ваше желание не сдаваться мне так просто и отстоять свои принципы. Более того — я нахожу это желание достойным и заслуживающим уважения. Но вот вам мое слово: вскоре я добьюсь вас, Виктория. Вы будете принадлежать только мне, потому что на меньшее я буду не согласен, — послав мне самоуверенную и хищную улыбку признался Костас, но не дал мне выдавить и слова против, подавшись вперед и обхватив мое лицо руками, а после впился в мои губы поцелуем.
От изумления я замерла, а после лишь судорожно держалась за его сюртук и плечо, так как он наклонил меня, став единственной опорой, без которой я могла лишь повалиться на землю. Только когда я стала задыхаться от его напора и всхлипнула, он поднял меня, поставил на ноги и отстранился, оставив на моих губах последний короткий поцелуй, словно обещание.
Встретившись с моим злым взглядом, король улыбнулся и с заговорщицким видом прошептал:
— Ведь я уже становлюсь только вашим.
Я замерла, то ли в ужасе, то ли в растерянности, позволяя ему отойти, а после обернуться к слуге, который принес заряженное ружье взамен разряженного мной.
И такая злость обуяла, которая требовала хоть какого-то выхода, что я сделала уверенный шаг к мужчинам, выхватила заряженное ружье из-под носа озадаченного короля, который не успел даже опомниться, а после вернулась на место, прицелилась, взвела курок, протяжно выдохнула, прикрыла один глаз и плавным движением нажала на спусковой крючок. Выстрел, грохот, пороховое облако, за которым без труда различима брешь в мишени почти по центру. Отсутствие практики все же сказывалось…
Довольно усмехнулась, обернулась к ошарашенным мужчинам, и, проходя мимо них, всунула в руку супруга уже неопасное оружие, с ехидной улыбкой отметив:
— Для жертвы я слишком быстро учусь, ваше величество.
После с победной улыбкой отправилась прочь, но не прошла и десятка метров, как была остановлена его вопросом:
— Есть ли хоть что-то, чего вы не умеете, ваше величество?
— Я не умею сдаваться, — снисходительно склонив голову, ответила я, а после засеменила ко дворцу, не обращая внимания ни на гостей, ни на придворных, ни на Ванессу, которая с потерянным видом резко переосмысливала наш недавний диалог.
Сейчас главной целью было спрятаться и, наконец, спокойно подумать.
Глава 21
В своих покоях я наткнулась на новенькую служанку, что в очередной раз напомнило мне о моей глухой тревоге и заставило нахмуриться. При моем появлении она поднялась со стула и присела в реверансе, ожидая моих указаний.
— Оставь меня, — коротко потребовала я.
— Слушаюсь, ваше величество, — отозвалась девчонка, чьего имени я не помнила и быстро проскользнула в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
Я надеялась, что, оказавшись наедине с собой, мне полегчает, но ошиблась, и лавина мыслей, тревог и опасений вновь навалились, грозя поглотить меня с головой. Подошла к новому трюмо в спальне, села на табурет и стала остервенело вытаскивать заколки из прически, с некоторым облегчением вздохнув, когда тяжелая грива упала на спину свободной волной, а я запустила в волосы пальцы и помассировала кожу, в попытке унять мигрень.
— На тебе его запах, — словно из ниоткуда возник голос, а через мгновение я ощутила чужое присутствие за спиной и утомленно прикрыла глаза, сильнее сжимая челюсти, чтобы не сорваться и не послать «Капитана Очевидность» куда подальше.
— Почему меня сегодня все нюхают? — тоскливо спросила, впрочем, не ожидая получить ответа. Невесело усмехнулась и повернулась, чтобы посмотреть на замершего за моей спиной мага, что с непроницаемым видом смотрел на меня с высоты своего роста.
Я ожидала комментариев, очередной усмешки, но он, кажется, на полном серьезе ожидал от меня пояснений. Желание послать его стало просто безграничным.
Раздраженно поджала губы, поднялась, а после, отчаянно сдерживаясь, чтобы не толкнуть его плечом, обошла мужчину по дуге и молча направилась в гардеробную, стараясь не обращать внимания на то, что он последовал за мной следом и замер в дверях, прислонившись к косяку со сложенными руками на груди.
— Прогулка, как я посмотрю, была продуктивной, — глумливо усмехнулся он, пока я пыталась справиться с пуговицами на спине, уже косо поглядывая на ножницы, лежащие на комоде.
— Лучше бы тебе помалкивать, — посоветовала я, так как от расправы ножницами над платьем, мои мысли верно скатывались на оборзевшего демона. Мужчина криво усмехнулся, а после уверенно подошел, заставив меня дернуться в сторону, но сильная хватка на моем плече вынудила замереть, а после покорно обернуться спиной к Яну, который стал проворно и ловко расстегивать пуговички на платье, лишая меня необходимость портить вещицу.
— Почему ты злишься на меня? — задал он вопрос, пока я стаскивала платье, оставаясь в нижней сорочке и корсете. Вздрогнула, а после с искаженным от ярости лицом обернулась к невозмутимому магу, который в показном недоумении выгнул бровь.
— Издеваешься? — склонив голову на бок, посмотрела я в его лицо с недоверием. — Ты подставил меня! Исчез, оставив разбираться с обозленным королем самостоятельно, даже не предупредив о его приближении! А я голая была! А после ты имеешь какие-то претензии, что после подобного, король, видите ли, на мне свой запах оставил?! Да я вне себя от счастья, что он меня в той же бадье, на глазах у своей рыжеволосой нежности не поимел!
— Ну, во-первых, я там тоже был. Мне казалось, уж ты должна знать, что если чего-то не видишь, это не значит, что этого нет, — совершенно спокойно произнес Ян, заставив меня удивленно моргнуть. — В случае реальной опасности я мог вмешаться. Во-вторых: по-твоему, было бы лучше, застукай нас король двоих в столь пикантной ситуации? — явно издеваясь, поднял он брови и внимательно посмотрел мне в лицо, ожидая моего ответа.
— Ты мог предупредить о его приходе заранее! Я могла хотя бы подготовиться и прикрыться! — отказывалась я сдаваться.
— Не ори, — строго произнес он тоном, от которого у меня мурашки ужаса по коже поползли, а воздух в помещении показался ниже, чем был еще секунду назад. — Я мог бы предупредить заранее, но не хотел этого делать.
— Что? — опешила я. — Почему?
С коварным выражением на лице, Ян приблизился вплотную, а после нагнулся и выдохнул мне в лицо:
— У нас было незаконченное дело, разве нет? Я хотел, чтобы ты кончила.
Я сглотнула, круглыми глазами вглядываясь в его насмешливое лицо, но стоило заметить, как его глаза темнеют… ощутила, что мне стало резко жарко. Вот, прямо, очень! Отчетливо понимая, что если сейчас не среагирую, вероятно, через несколько секунд окажусь под демоном, прочистила горло и твердо произнесла, почти не дрожащим голосом:
— Отойди.
Ян помедлил, послал мне свою коронную улыбочку, сверкнув клыками, а затем покорно отстранился. Ну, надо же! Даже плакать и умолять не пришлось!
— Что у тебя там произошло за те несколько часов, что меня рядом не было? — уже серьезным тоном потребовал он ответа, замерев в нескольких метрах от меня. Достаточно, что бы я смогла справиться с нервной дрожью, но мало, для того, чтобы поверить в собственную безопасность. Если с ним вообще можно хоть когда-нибудь ощущать уверенность…
— Ну, если коротко, Ванесса — дура, король теряет всякий стыд и терпение, готовый зажимать меня в любом углу, не без твоего вклада, — мрачно произнесла я, намекая на утреннее происшествие в ванной. Кончить-то, я кончила, но, как итог, мы лишь спровоцировали Костаса, который в последнее время и вовсе терпением не отличался. — А Паук… Паук готовит почву для моего устранения, — поделилась я своими размышлениями.