— Это все он, да? Он тебя заставил? Обманом заманил? Что он с тобой сделал? Ну что ты молчишь, скажи уже хоть что-нибудь!
А у самой глаза на мокром месте, губки дрожат. Как будто узнала, что мне смертный приговор вынесли. Или изнасиловали.
Мозг взорвало догадкой. Я перевела взгляд на спокойную Райли.
— Ты ей рассказала? Интересно, зачем?
— Незачем. Если бы и решила кому-то рассказать, то точно не ей. Зато теперь ты видишь на живом примере, дорогая, как окружающие воспримут эту новость.
— Так ты знала?! — набросилась Летти уже на мою подругу. — И ничего не сделала?
— Я пыталась ее вразумить. Быть может, у тебя это лучше получится.
Обе замолчали и посмотрели на меня. Должно быть, ждали оправданий. Внезапно я почувствовала облегчение. Вот и славно. Не придется больше от них скрывать, и я наконец-то смогу как все нормальные девчонки обсудить свои отношения с подругами.
Только как-то они за меня совсем не рады.
— Ладно. Я не буду выпытывать, кто кому проболтался, теперь без разницы, — я очень старалась говорить спокойно. — Тем более не собираюсь оправдываться, потому что ничего ужасного не совершила. И вот этого всего не заслуживаю.
— Ты имеешь в виду, что между вами ничего не было? — спросила Летти с надеждой. — А что тогда вы делали за городом ночью, наедине?
— С кем? — мне хотелось, чтобы она произнесла его имя. Пока не назовет, так и буду дурочку изображать.
— Сама знаешь с кем, — процедила она сквозь зубы, явно собираясь меня переупрямить.
— С Тео, конечно же, — не выдержала Райли. — Что за ребячество, право слово! Летти видела вас этой ночью.
— Что? Ты что, следить за мной взялась?!
— Нужно мне больно! Не ты одна катаешься на озеро.
Немного угомонившись, она призналась, что удрала из дома, чтобы тайком встретиться со своим парнем. Так как она девушка приличная, они не обжимались по углам, а гуляли, за городом, чтобы не попасться. Догуляли аж до озера, а там я, она по голосу узнала. Тео тем более.
— Это что же, ты подсматривала, как мы… как я…
Купалась в озере, а потом долго целовалась с Тео, оставаясь в сорочке и чулках. Хорошо что на большее он не согласился, холодно было. А ее приятель тоже глазел, получается?
— Там темно было, я почти ничего не видела, — проворчала Летти. — Только как мимо прошли и спустились на берег. Но я не дурочка, знаешь ли. Догадалась, что у тебя не деловая встреча в таком месте в такую пору.
— Ну конечно это было свидание, — отмахнулась я раздражительно. — Не одной тебе на них ходить. Одного не пойму: логично, что вас не увидела я, темно было. Но как так вышло, что не заметил он? Странно.
— Это все, что тебя беспокоит?! Ты в своем уме? Да о чем я, конечно не в своем. — Она жалобно посмотрела на Райли. — Видишь, она не в себе, бедняжка. Ты ведь посидишь с ней? А я мигом сбегаю, должны же они помочь. Что-то ведь надо делать.
Летти снова вскочила, но я поймала ее за рукав. Скривившись, она вырвалась, будто боялась, что чем-то заражу.
— Что именно? — переспросила Райли. — И куда собралась бежать?
— К магам конечно, на Станцию, — сообщила Летти как о совершенно очевидном. — Пусть расчаруют ее обратно.
— Я уже очень-очень разочарована, — фыркнула я, начиная злиться всерьез. — В твоём поведении. Давай-ка, выкладывай, как так вышло, что вы подкрались незамеченными. А главное, зачем.
— Откуда мне знать! Видать, не до нас ему было. Мы в старом павильоне сидели, ну, который у берега там, в кустиках.
— В кустиках, ну-ну. Мне, значит, пощечину, а сама-то… Постой-ка, он застекленный что ли? Как вы нас увидели?
— Частично. Да какая разница, Стася? Твоя судьба летит под откос, а все, что тебя волнует, какие-то стекла! Нет, она точно не в себе.
Подумать только, какое невероятное совпадение. Во всей кальдере Летти нашла единственное укрытие, из которого она могла следить за Тео, а он за ней не мог. Сквозь стекло он почти ничего не видел, только эмоции, но в тот момент наблюдал за моими… Очень внимательно, получается, наблюдал. Так, что забыл об осторожности.
— Летти, спасибо, что так за меня беспокоишься, но все в порядке, правда. Я тебе клянусь — Тео ничего не сделал, это мое личное осознанное решение. У нас все серьезно, я его люблю. И он меня, надеюсь, тоже. Вроде бы, — я замялась и сделала паузу. Ответом был тишина. — Я думала, ты за меня порадуешься. И вообще хорошо, что теперь можно ничего от тебя не скрывать. Вот.
— Летти, милочка, у тебя здорово получается отвешивать оплеухи, — после еще нескольких секунд молчания сказала Райли. — Не выдашь ли нашей дорогой подруге еще одну? Она действительно не в себе.
— Я ей сейчас устрою такую трепку, неделю из дому носа не высунет, — грозно отозвалась Летти.
— Ты это, давай-ка угомонись, — я на всякий случай встала и отошла подальше. В отличие от элегантной, тоненькой чуть не до прозрачности подруги, эта может. Наверняка в свое время хорошенько натренировалась в драках с уличными мальчишками. — Пойду все-таки чай поставлю, а то скажете, будто мало того что блудница, так еще и негостеприимная.
К счастью, в дверь снова постучали. Я выглянула в окно — на этот раз все-таки Криштоф, вон его автомобиль, за забором дожидается. Изобразив самый зверский вид, какой сумела, рявкнула этим двоим, чтобы сидели тихо, и пошла открывать.
47
— Доброго дня, Анастасия, — пророкотал артефактор. — Вижу, вы уже готовы?
Большой, шумный, пахнущий бензином и смазкой для механизмов, излучающий деятельную энергию. Казалось, при его появлении все немедленно должно прийти в порядок, все — бросить глупости и заняться делом. Он заслонил плечами дверной проем, не стремясь проходить дальше. Наоборот, ему не терпелось прыгнуть обратно за руль и увезти меня в свое шестереночное царство.
— Извините, не совсем. Ко мне внезапно нагрянули гости, придется подождать минутку, пока я их выпровожу, — последнюю фразу я чуть ли не прокричала, обернувшись в сторону гостиной.
— Я не вовремя?
— Наоборот, как раз вовремя. Тем более мы ведь договаривались, — и снова добавила громче: — У нас ведь работа.
В проеме возникла Райли и поприветствовала Криштофа чарующей улыбочкой. Тот смущенно поздоровался, снял шляпу.
— Господин Варга, очень рада. Не составите ли нам компанию? Анастасия как раз собиралась накрыть к чаю, — проворковала она так, будто это она здесь хозяйка, принимающая гостей.
Криштоф, разумеется, отказываться не стал. Приличия не позволяли, к тому же в ее присутствии он явно испытывал неловкость. От этого я на нее еще сильнее разозлилась, со мной-то он общался запросто, будто с боевым товарищем. Или как наставник с учеником. А сейчас я наблюдала, как он себя ведет в присутствии по-настоящему красивой дамы.
— Конечно, если я вам не помешаю. Работа может и подождать, — сказал этот вежливый амбал, проходя в дом и разом заняв всю прихожую.
— Кто там? Господин Йенс? Как раз вовремя, — раздался звонкий голос Летти, и она сама выглянула из комнаты. — Ой. Простите, господин артефактор.
С этой все было наоборот — смущалась она. По крайней мере, я на это надеялась. Райли соизволила прийти на помощь и отослала ее на кухню вместо меня, а сама села рядом, напротив Криштофа. Светской болтовней она решила пренебречь.
— Позволите ли обратиться к вам с некоторой неожиданной просьбой? — начала она.
— С какой угодно, сударыня.
— Я слышала, что вы принимаете участие в судьбе нашей дорогой Анастасии и даже прочите ей успех в своей области.
— О, несомненный. Мы уже обо всем договорились, весной планируем отбыть первым поездом, — произнес довольный Криштоф. Похоже, для него этот вопрос был решенным. — У этой милой барышни есть в запасе весьма интересные задумки. Будьте уверены — я приложу все силы, чтобы ее талант не остался незамеченным в столице.
Вернулась присмиревшая, но все еще хмурая Летти. Пробурчала, что скоро будет чай, и уселась на свободное место. На Криштофа она косилась с недоверием, словно раздумывая, брякнуть при нем очередную глупость или все-таки воздержаться.