Меня словно окатило ледяной водой от этих слов. Выходит, ему не удалось доказать своим родственникам или Создательнице мою непригодность в качестве жены? Или как прикажете это все понимать?
– То есть ты действительно намерен на мне жениться? – с ужасом глядя в серые глаза, спросила я, краем глаза отметив, что нас уже почти догнал Наргар.
– Да, – совершенно невозмутимо ответил дракон.
Мне так и хотелось выпалить свое категоричное «нет!». Но характер наследника имеет свойство меняться самым неожиданным образом, и я решила не рисковать. У меня на этот счет были, есть и будут свои планы! И черта с два кто-то заставит меня от них отступиться.
– А как же та, лучшая партия, которая у тебя есть? – ехидно спросила, понимая, что так просто этот дракон не отказался бы от действительно понравившейся девушки.
– Оказалась не такой достойной, как я думал, – уклончиво ответили мне.
Он так спокойно говорит о том, что готов оставить свою возлюбленную…
– Что с ней не так? – решилась на вопрос я.
– Недостаточно сильная магия, – тихо ответил Ригар.
Дракон выразительно посмотрел на меня. И тут во всем бальном зале вдруг погас свет, буквально на одно мгновение, и снова вспыхнул. Пары ликовали, кто-то стыдливо отводил глаза.
– Это что, такая драконья традиция? – с опаской спросила я.
– Это всего лишь маскарад, – сообщил возникший справа от меня Наргар.
Мой «жених» зло сверлил глазами брата.
– Хватит, я ухожу, – гордо заявила я, стремясь побыстрее покинуть бальный зал и хорошенько обдумать все услышанное за сегодняшний вечер.
Но как только сделала первый шаг, свет погас снова, опять вызвав ликование у танцующих. Я остановилась, опасаясь наступить кому-нибудь на ногу, и в этот момент меня властно обняли за талию со спины, заставляя прижаться к чьей-то груди. Я вскрикнула и попыталась вырваться из сильных объятий горячих рук. Отчетливо слышалось учащенное биение сердца мужчины, обнимавшего меня. В попытке отстраниться и оттолкнуть от себя наглеца я рванулась изо всех сил, но крепкие руки лишили возможности сопротивляться. Мужчина нежно провел рукой по моему плечу, убирая с него непослушный, выбившийся из прически локон. Мягкие губы нежно поцеловали мое плечо, затем шею, и я даже не поняла, как он оказался передо мной, по-прежнему сильно сжимая в объятиях. Почувствовав горячее дыхание на своем лице, я как завороженная ждала, что же будет дальше. Его рука прошлась по моей спине вдоль позвоночника снизу вверх, нежно погладила шею. Двинувшись выше, она остановилась на затылке, настойчиво, но в то же время мягко заставляя податься вперед. Уже через мгновение мои губы встретились с чьими-то мягкими, чуть приоткрытыми губами. От нежных, почти невесомых прикосновений у меня перехватило дыхание. Буквально через долю секунды мир вокруг меня закружился. Я стала тонуть в нежности и страсти этого поцелуя, уже сама слегка приоткрывая губы и отвечая на эти невероятные прикосновения. Мужчина обнял меня за талию и немного приподнял над полом, продолжая неистово целовать.
– Свет, – хрипло прошептал он, все еще касаясь моих губ, и медленно отстранился.
А я так и не смогла открыть глаза.
Глава 17
– Дани, что с тобой? – в ужасе спросил мужчина, на руки которого я осела, не в силах удержаться на ногах.
И это было последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание. В памяти мелькали отрывистые картинки: золотые глаза Нара на фоне кровавого заката, алый дракон, разрывающий мощными крыльями воздух, раненые животные в душных стойлах, поездка на спине единорога, больше похожая на полет, Создательница, Шахригар с доброй улыбкой на лице, прекрасный золотой дракон, уносящий меня куда-то вдаль, снова глаза Наргара, так близко, невыносимо близко… Страстный поцелуй горячих губ, полная темнота…
А почему настолько темно? Я же так не смогу видеть золотые глаза! Что происходит?! Мысли в голове ворочались, как тяжелые камни. Как больно! Попыталась поднести руку к лицу, но смогла только пошевелить пальцами.
«Лежи, не двигайся, ты совершенно истощена», – услышала голос Зариана в своей голове и почувствовала, как что-то теплое упирается в мое плечо.
«Откуда здесь единорог?» – удивилась я и снова потеряла сознание.
Не знаю, сколько прошло времени, но мне показалось, что совсем немного. Когда я очнулась, то еле смогла поднять непослушные тяжелые веки, чтобы тут же столкнуться взглядом с карими глазами Зары.
– Что случилось? – глухо, словно из-под земли, раздался мой хриплый голос.
Единорог ткнулась мордой в мое плечо, и в голове зазвучал ее голос.
«Ты была на грани, поэтому тебя перенесло к источнику твоей магии». – В мыслях Зары можно было отчетливо расслышать скорбь и печаль.
– Как на грани? – Каждое слово давалось с трудом, но мне необходимо было знать, что случилось.
«Кто-то выпил почти все твои жизненные силы», – ответила Зара.
Бред. Кто мог выпить мои силы? Ничего не понимаю… Последнее, что помню – поцелуй. Нежный, приятный поцелуй, в котором хотелось раствориться…
– Через поцелуй? – еле слышно прошептала я.
«Постарайся сейчас не двигаться», – предупредила Зара и коснулась своим длинным рогом моего лба.
Я отчетливо увидела яркое синее свечение, словно перетекающее из рога в меня. Прямо на глазах мне становилось легче. Веки уже не были такими тяжелыми, и общая слабость отступала. Через минуту даже смогла присесть и осмотреться. Я была на зеленой поляне недалеко от чистого прозрачного пруда с маленьким водопадом, надо мной простирало ветви огромное дерево. Для устойчивости я прислонилась к его толстому стволу.
– Как я перенеслась? – уже более окрепшим голосом спросила Зару, улегшуюся рядом со мной.
Единорог положила тяжелую голову мне на колени, чтобы я могла слышать ее мысли. Выглядела она очень уставшей. Скорее всего, мое восстановление тяжело ей далось.
«Когда ты спасла нас, я поделилась с тобой своей магией. Магией жизни. – Зара глубоко вздохнула, видимо, подбирая слова. – Когда единорог попадает в беду и оказывается на грани жизни и смерти, его переносит к источнику магии. Это священное место, скрытое от людей. О его существовании никто из них не знает».
Я еще раз осмотрелась в поисках того самого источника магии, но ничего не обнаружила, кроме пруда и большой зеленой поляны.
– Пруд? – предположила я.
«Не пруд, а священный источник! – тут же поправила меня она. – Что последнее ты помнишь? Мы должны разобраться, чем вызван такой отток силы. Для того чтобы сюда перенестись, нужно действительно оказаться на самом краешке бездны».
От таких пояснений Зары я невольно поежилась. А от воспоминания о последнем моменте перед переносом, о котором я помнила, меня пробила нервная дрожь. Разве может необыкновенно нежный и прекрасный поцелуй стать причиной такого истощения жизненных сил?
– Меня поцеловали, – сипло ответила я, невольно касаясь пальцами своих губ.
«Маг смерти?» – насторожилась Зара.
– Дракон, – глухо отозвалась я, вспоминая ощущения от того странного поцелуя.
Зара удивленно взглянула на меня и задумалась. Я чувствовала себя еще не очень хорошо, да и вряд ли в ближайшее время мне станет существенно лучше. Но, возможно, что сейчас узнаю что-то действительно важное, поэтому, постаравшись сосредоточиться, приготовилась слушать.
«Я не хотела своим подарком испортить твою жизнь», – со вздохом прозвучали мысли Зары.
– И что не так с драконами? – решила я задать волнующий вопрос, пока еще сознание было более-менее ясным.
«Теперь мы знаем, что нас держали в тех конюшнях именно драконы, – грустно отозвалась моя подруга. – Оказывается, наша магия теперь и им необходима для продолжения рода».
Магия необходима для продолжения рода? Драконам? Странно. Но ладно, допустим, им нужна магия единорогов. «Слияние магий трех древнейших в любви своей Богов переиграет», – эхом прозвучали в моей голове слова Наргара. Драконы… Ой! Контракт! У меня же магический контракт на крови! А я непонятно где! И здесь нет драконов! Что делать?! «Для начала прекрати паниковать и успокойся. В ближайшее время ты не умрешь, а вот сведения, которые может передать Зара, тебе могут еще пригодиться», – мысленно успокоила себя я.
– Так что там с магом смерти? – вернулась я к предыдущей теме, уже понимая, что могу не успеть задать всех нужных вопросов до того, как мне придется отсюда уйти.
«Ты полна магии жизни, а она совершенно несовместима с магией смерти, и если маг смерти нечаянно пригубил твоей жизненной силы, то вполне понятно, что он не смог остановиться, – печально рассказывала Зара. – Это происходит независимо от его желания, магия смерти всегда стремится выпить жизнь до дна. А маг мог даже не знать о своем страшном даре. Распознать его может только такой же маг смерти, а их среди драконов сейчас нет. Во всяком случае, я о таком за всю свою жизнь никогда не слышала».