Я немного растерялась, не зная, что ответить.
– По-твоему, я должна была одна разгуливать по незнакомому городу? – делано возмутилась я, обезоруживая принца.
– Хорошо, – холодно произнес Ригар. – Но впредь, – он внимательно посмотрел на меня, – моя невеста не должна делать абсолютно никаких действий без моего ведома.
– А фиктивная невеста? – с надеждой спросила я.
– Это не обсуждается, Дани, – отрезал дракон.
И действительно, обсуждать эту тему мне тут же расхотелось. Поэтому, когда принц заговорил о другом, я совершенно искренне обрадовалась.
– Я должен знать, как ты будешь выглядеть на балу, – немного растерянно сказал Ригар. – Сама понимаешь, это же маскарад, и будет глупо, если я буду танцевать не со своей невестой.
Ах, вот оно что, боится не узнать, значит. Весело, однако.
– А вот и не покажу, – ответила я. – Сам сказал – маскарад. Так что даже не проси.
– А как я, по-твоему, должен тебя узнать?! – начал закипать Ригар.
Я вплотную подошла к дракону и посмотрела в его светлые глаза.
– Не мои проблемы, – сладко пропела я.
Дракон сглотнул и решительно протянул мне коробочку. Интересно, чего это он нервничает?
– Надень это. Семейная реликвия, – как-то глухо произнес он.
Коробочку, само собой, приняла, но вот надевать ее содержимое совершенно не собиралась. Я планировала на этом маскараде затеряться в толпе и просто повеселиться в свое удовольствие, без всяких драконов, следующих за мной по пятам. А если я надену фамильные драгоценности, он меня по ним и узнает. Но сейчас перед принцем изображаю восторженную дурочку и покладисто выражаю безоговорочное согласие.
– У меня сегодня много дел, поэтому встретимся на балу, – сказал дракон и быстро вышел из комнаты.
Потом вернулся и снова заглянул ко мне в комнату.
– И без глупостей, Дани, – серьезно, даже как-то угрожающе заявил он и скрылся.
Я открыла красную коробочку и обнаружила золотое колье, браслет и серьги с крупными черными алмазами. «Ну вот, к платью совсем не подходит. Теперь точно не надену», – подумала я, закрывая коробочку.
– Даня, – раздался голос отражения в моей голове.
Явилась, предательница, не прошло и года… Я подошла к зеркалу и стянула покрывало.
– Что? – спокойно ответила Асе.
– Прости меня, – с глубочайшим раскаянием в голосе пролепетало отражение.
– За что? – решила послушать оправдания Аськи.
– За то, что дала доступ к зеркалу Ра, – опустив глаза, виновато сказала девушка.
Это хорошо, что она признает свои ошибки, хотя бы не считает, что все сделала правильно, и не рассказывает, что это все ради моего блага.
– Зато я очень много чего узнала, – попыталась сменить тему Аська.
– Сейчас меня больше волнует вопрос, почему ты позволила дракону шпионить за мной с помощью двойника? – по-прежнему пыталась казаться равнодушной я.
– Он хороший! Он даже Тору помог избавиться от тяги к тебе, вот какой он хороший! – тут же начала тараторить Аська.
– Стоп! – перебила я слишком эмоциональное отражение. – Что значит: помог Тору?
– Он сам, на себе отвез Тора к этой хранительнице Драконьего Пика, представляешь? – прощебетала Ася, и я убедилась, что она в полном восторге от Наргара.
– В смысле – отвез? Зачем ему это нужно?
Аська горестно вздохнула, явно намекая на мою непонятливость.
– Чтобы тебя освободить! – буквально завопило отражение. – Сам с этим горгонистым вампиром на спине полетел на пик и уговорил хранительницу провести обряд!
Ого, вот это номер… Значит ли это, что Тор теперь свободен от своих изматывающих меня вампирских обязательств?
– Получилось? – задала один-единственный вопрос, пребывая в полной уверенности, что двойник поймет, о чем речь.
– Да, – так же коротко ответила Ася.
Я облегченно выдохнула. Как же хорошо! Тор – хороший мужик, может, хотя бы сейчас у него все сложится…
– Он вроде даже пообещал ему убежище в Рассветной Империи, – продолжала нахваливать Наргара Ася.
– А с чего это вдруг такая доброта? – подозрительно прищурилась я.
Отражение снова изобразило нервный вздох.
– Потому что он ХОРОШИЙ! – рявкнула девушка в моей голове, заставляя мой левый глаз нервно дернуться.
– Что-то я не заметила… – поделилась своими впечатлениями с Асей.
Но разговор с отражением пришлось отложить до лучших времен, потому что этот дворец был еще хуже, чем проходной двор!
– Дани, можно войти? – после короткого стука послышался за дверью голос Лоры.
– Входи, незаперто, – крикнула я, поспешно завешивая зеркало.
Лора, стуча каблучками, вошла в мои покои.
– Извини, что подставила тебя с поездкой в город, – пролепетала леди, присаживаясь в кресло у камина. – Нарчик у меня просто невероятно заботливый, сам все для меня купил. – После этого рассказа девушка широко улыбнулась и, видимо, ожидала от меня вздохов зависти.
Но мне после ее слов стало откровенно тошно. Она совсем не плохая. Вон и волосы рыжие отросли уже почти до плеч, и глаза большие, добрые. Она о нем так лестно отзывается, а я стою и чувствую себя непонятно кем! Да я же хуже феек! Те хотя бы не скрывают, что привечают всех и каждого, а я тайком гуляю по городу с женихом такой милой девушки. И пусть у нас с ним ничего не было, но он-то явно был не против того, чтобы было!
– Дани, все в порядке? – отвлекла меня от грустных размышлений девушка.
– Да, – нашла в себе силы выдавить скупую улыбку я.
Лора светло улыбнулась, и я заметила, как ее взгляд нашел ту самую коробочку, обшитую красным. Теперь девушка с любопытством взирала на презент, преподнесенный мне моим «женихом».
– Открой, – с улыбкой сказала я, наблюдая за тем, как у Лоры алчно загораются глаза.
Она схватила коробочку, открыла ее и замерла в восхищении. Аккуратно вынула колье и тут же нашла глазами занавешенное зеркало.
– Какая красота-а-а, – прикладывая колье к своей тонкой шейке, протянула девушка, уже стоя перед зеркалом, с которого без спроса стянула покрывало. – Я его только на картинках видела! Какая прелесть! Я хотела, чтобы Наргар дал его мне сегодня, но он принес рубины, – расстроенно закончила леди.
– Возьми, если хочешь, – радушно предложила я. – Наденешь на маскарад.
Лора радостно взвизгнула и бросилась ко мне обниматься. Какая мне разница, пусть надевает, если ей нравится. Я все равно не планировала пользоваться этими украшениями, к тому же в сочетании с моим платьем они смотрелись бы не к месту.
– Спасибо, Данечка! – восклицала леди. – Этот гарнитур просто идеально подойдет к моему наряду!
Счастливая девушка еще долго рассказывала мне, какая я хорошая, добрая и замечательная. Договорились до того, что Лора притащила мне свои рубины, которые идеально подходили к моему платью. Крупные красные камни в золотой оправе смотрелись восхитительно, и вот эти-то украшения я была готова надеть. За разговором о предстоящем мероприятии мы с Лорой выпили по чашечке чая, и через некоторое время решили, что пора расходиться, дабы достойно подготовиться к маскараду.
Как только Лора покинула мои покои, Мария принесла мне обед и быстро ушла, предупредив, что скоро вернется готовить меня к маскараду. Быстренько пообедав, я захватила купленные в городе травы и направилась на дворцовую кухню. Мария в подробностях расписала мне маршрут, поэтому с поисками проблем не возникло. Повариха выделила мне небольшое рабочее место и котелок для варки зелья. Я добросовестно приготовила нейтрализующую смесь для кошака, добавив в варево парочку весьма интересных ингредиентов. Таких, как измельченный корень валерьяны и цветы цикламена. Нет, я совсем не мстительная. Разве что совсем немного… Решила проучить и оборотня и Маргариту одним махом, заключив его на месяц в животной ипостаси. Пусть побудет просто милым и приятным серым котом. Может, тогда поймет, что не стоит без повода оскорблять малознакомых девушек. Спустя два часа я, довольная проделанной работой, залила зелье в небольшой флакончик, выпрошенный у поварихи, и направилась готовиться к придворному маскараду.
Когда поднялась на второй этаж дворца, задумчиво повертела в руках флакончик с зельем и решила пойти сразу к Нару, чтобы торжественно вручить хозяину «лекарство» для питомца. Подойдя к двери комнаты младшего принца, я судорожно вздохнула. Спустя мгновение все же решилась и постучала в дверь. Никто не отозвался, и я уже собралась идти к себе, даже почувствовав некоторое облегчение. Сейчас я вообще не понимала своего отношения к Нару. Вроде он и наглый, и самовлюбленный. Но в то же время, когда мне нужна была помощь, он дал мне денег. А когда меня мучила нездоровая привязанность Тора, он помог и ему. В общем, сейчас этот мужчина казался мне весьма неоднозначным, и я этой неоднозначности опасалась.