– Я не голодна.
Кейт знала, о чем думает девочка, и та была не так уж не права. С первого взгляда было понятно, что тут происходило. Волосы Кейт, вероятно, были взъерошены, а помада размазана. Джулия умный ребенок. Очевидно, она видела своего отца с женщинами прежде. Неловкость, вина и страх обрушивались на грудь Кейт снова и снова, делая каждый новый вдох все более мучительным.
– Мне на самом деле все равно, голодна ты или нет, мисси! – рявкнул Райан. – Мы садимся есть, так что иди мыть руки.
Кейт перевела на него взгляд, а увидев в его глазах гнев, ощутила потребность защитить Джулию, но, прежде чем успела, глаза девочки наполнились слезами, и она кинулась к лестнице.
– Райан, не злись на нее, – попросила Кейт в воцарившейся тишине.
– Я не потерплю, чтобы она изводила тебя, словно…
– Привет, дорогая. – Вошла мать Кейт и одарила ее ослепительной улыбкой, не обращая внимания на напряжение в кухне. Отец Кейт шел за ней по пятам. – Не ожидали увидеть тебя так рано.
Вот блин. Ее родители. Кейт затопила паника, и она попыталась пригладить волосы свободной рукой.
– Ну, я…
Посмотрела на Райана, ища помощи, но тот лишь слегка склонил голову и ухмыльнулся, словно говоря: «попались!».
Не слишком-то он помог. Кейт послала ему хмурый взгляд и переключилась на маму. Проклятье, что она скажет?
– Мы собирались утром кое-куда съездить, – пояснил Райан ее родителям, спасая Кейт тогда, когда она решила, что он оставит ее барахтаться на ветру одну. – Вы сможете сегодня присмотреть за детьми?
Роджер устроился на табурете у бара и достал виноградину из миски:
– Конечно. Сегодня игра «Гигантов», детям понравится. Вы не хотите сходить?
– Не думаю, что найдем время, но спасибо.
Наверху хлопнула дверь, прежде чем Кейт успела слишком задуматься о том, что планировал Харрисон. Она наблюдала, как Райан сверлил глазами потолок, а его прекрасные черты исказились от огорчения.
Вина, к которой Кейт так привыкла за эти дни, выросла еще на отметку.
– Я должна пойти и поговорить с ней.
– Позволь мне, – сжал Райан ее руку. Тепло от пожатия устремилось к ее сердцу.
– Давай, Рид, – позвала Кэти, потянувшись к сыну Кейт, как только Райан исчез на лестнице, – поможем твоей маме с завтраком. Божечки, что произошло с яйцами?
Быстрый взгляд подтвердил худший страх Кейт. Миска, которую она задела локтем, лежала вверх дном посреди гигантской липкой лужи расколоченных сырых яиц.
Кейт закрыла глаза, отчаянно желая провалиться сквозь землю и зная, что не сможет. Не только ее жизнь пошла кувырком, но еще ее ненавидит дочь, родители едва не застали ее занимающейся сексом с Райаном, а хуже всего, что она была вполне уверена, что ужасно в него влюбилась.
И Кейт боялась, что эта любовь, несомненно, в будущем не принесет ничего, кроме горя им всем.
***
Райан потирал грудь, поднимаясь по ступенькам. Слова Энни о том, что он ей нужен, высосали из легких весь воздух. Но увидев, как она держит его сына и как они друг друга любят, едва не рухнул на колени.
Он хотел свою семью обратно. Хотел вернуть то счастье, что они пропустили. Но больше всего он просто хотел, чтобы Кейт постоянно присутствовала в его жизни. Хотел видеть ее улыбку каждое утро, хотел обнимать ее, Рида и Джулию. Хотел, чтобы она смотрела на него своими большими зелеными глазами, потемневшими от желания и сосредоточенными только на нем, как когда они были на кухне. И хотел, чтобы она повторяла ему снова и снова, что он ей нужен. Что она его хочет. Что любит его так же, как он любит ее. Ему все равно, что она не помнит о том, что у них было. То, что сейчас между ними происходит… это куда более страстно, чем все, что было раньше.
Райан остановился у двери Джулии. Собрался. Когда решил, что не оконфузится, осторожно постучал.
Она не ответила, но он знал, что она там. Повернул ручку и толкнул дверь плечом.
Джулия сидела у окна, прислонившись к стене, не отрывая взгляда от деревьев во дворе. Руки скрещены, лоб гневно нахмурен, глаза полны боли и муки, и на какое-то мгновение он не знал, что сказать или сделать. Она была его опорой после смерти Энни. Лишь ради нее он продолжал жить. Райану стало больно от осознания, что, в то время как он получил второй шанс, Джулия страдала.
Он сел рядом с ней.
– Хочешь поговорить об этом или просто хочешь продолжать злиться?
– Хочу продолжать злиться.
– Ну а я хочу поговорить.
Джулия уставилась в окно.
– Она мне не нравится.
– Ты пока не дала ей шанса.
– Я не обязана давать ей шанс. Я и так знаю, что она мне не нравится.
Райан потер затылок.
– Джулия, я не знаю, как облегчить тебе задачу. Ты должна попытаться. Знаю, это не просто, но ты должна хотя бы попытаться. Все остальные попробовали.
Дочь стрельнула в него глазами. Глазами такими же изумрудными, как у ее матери, но блестящими от слез.
– Не хочу я пробовать. Не хочу пытаться ее узнать. Не хочу быть с ней. И не знаю, почему ты хочешь. Она изменилась. Почему ты этого не видишь?
– Глубоко внутри она все такая же. Ты должна дать ей шанс показать это.
– Она дурит тебя, как ты не видишь? Она просто все испортит. – Джулия спрыгнула вниз. – Она не любит тебя, она не любит нас, а когда поймет это, то снова уедет!
– Нет, не уедет, – мягко произнес Райан, расстраиваясь, что дочери приходится испытывать такое.
– Да, уедет. И на этот раз это будет ее выбор, а не случайность. – По маленькому личику потекли слезы. Она вытерла щеку. – Я не хочу, чтобы это снова случилось. Я не хочу, чтобы это снова с нами случилось!
– Ох, детка. – Он притянул ее и обнял, несмотря на сопротивление. – Этого не случится. Обещаю.
Но откуда ему знать? Энни почти призналась ему прошлой ночью, что хочет уехать, забыть все. Он не сможет заставить ее остаться, если она не захочет. Но и без борьбы он ее не отпустит. Не после такого утра.
Когда Джулия прекратила вырываться, Райан отстранился, смахнул слезы с ее щек.
– Я люблю тебя, Джулия. Я не дам тебя снова в обиду. Обещаю.
Дочь обняла отца за шею и устроила голову у него на плече.
– Зачем тебе с ней встречаться? Почему вы не можете быть просто друзьями?
– Потому что я люблю ее, детка, – мягко произнес он ей в волосы. – Потому что любил ее задолго до твоего рождения. Любовь не прекратится только потому, что кто-то так сказал. Не пройдет со временем. Она всегда здесь.
– Но ты любишь не ее. Ты любишь маму.
Райан отстранился, чтобы взглянуть на Джулию. Она так похожа на мать. Те же глаза, тот же подбородок. Та же легкая ямочка на щеке. Та же упрямая натура. Он осторожно заправил ей за ухо прядку.