У ручья лежал растрескавшийся обломок скалы. За многие века вода бессчетное число раз заполняла его поры, замерзала в них; камень крошился, от него отделялся кусок за куском. Постепенно в огромном валуне образовалось подобие кресла с мягкими подлокотниками из лишайников и пружинистым сиденьем из душистых сосновых игл, защищающих от холода камня.
Всякий раз, когда его что-то тревожило, Тревис приезжал сюда, чтобы подумать в одиночестве. Он часто бывал здесь на рассвете, иногда и в закатные часы. Но, покидая этот уголок, неизменно чувствовал покой и умиротворение: груз тревог и забот переставал угнетать его, верное решение приходило как-то само собой.
На этот раз знакомая поляна купалась в лучах щедрого летнего солнца. Сосны кокетливо хвастались нежными молодыми побегами, наполнявшими воздух стойким терпким ароматом. Белочки и бурундучки, потревоженные его вторжением, бросились врассыпную, но через несколько минут вернулись к прерванным занятиям, убедившись в миролюбии гостя.
Тревис погрузился в раздумья. Предстоял нелегкий разговор с отцом и Шэрон. Тревис предпочел бы, чтобы мать сама рассказала обо всем отцу, но никак не Шэрон. Он не хотел, чтобы у сестры сложилось предвзятое мнение. Если бы Эми решилась приехать, Шэрон могла бы стать важным союзником. Когда появилась на свет Эми, она была уже достаточно большой, чтобы помнить, что в доме не появилось обещанного матерью малыша, и у нее могло сохраниться чувство потери.
Солнце уже светило Тревису в спину, тени деревьев удлинились, заметно похолодало. Оставаться дольше не имело смысла.
Он обещал дать матери время для разговора с отцом и очень надеялся, что она использовала эту возможность. Тревис бы с большей охотой рассказал подробности о жизни Эми, но самому открывать отцу всю правду ему не хотелось. Отец заслуживал полновесных объяснений, а дать их могла только мать.
Тревис побрел к машине. Подчиняясь внутреннему порыву, он заехал домой, проверить, нет ли сообщений от Дианы. К его большому разочарованию, никаких сообщений не поступало. Тревис вышел на крыльцо, собираясь снова уехать, и заметил приближающийся автомобиль Гаса. Тревису было достаточно взглянуть на отца, чтобы понять, с чем он приехал.
– Я рад, что застал тебя, – сказал Гас. Тревис спустился вниз и пошел ему навстречу.
– Хочешь, пройдем в дом, я поставлю кофе?
– Да… пожалуй. – Гас снял свою видавшую виды ковбойскую шляпу и забросил ее на сиденье.
Молча отец и сын вошли в дом.
Гас уселся за кухонный стол, а Тревис занялся кофе. Вскоре кухня наполнилась терпким ароматом. Тревис достал из буфета кружки и разлил кофе, добавив сахар в кружку отца.
Гас сделал большой глоток, потом поставил кружку на стол, прикрыл ладонью:
– Может быть, готовить ты и не мастер, но кофе у тебя отменный.
– Мне повезло с учителем, – ответил Тревис. Он выдвинул стул и тоже сел, вытянув вперед ноги. Они могли бы так сидеть, мирно обсуждая виды на урожай, или говорить о погоде или о покупке новой техники, но разлитая в воздухе напряженность отличала этот разговор от других.
– Мне недостает походов с ночевкой, когда мы говорили маме, что уходим искать заблудившихся животных, – внезапно вспомнил Гас. – Нет ничего приятнее, чем выбраться утром из спального мешка и подставить спину солнышку.
– Мы вполне можем наверстать упущенное. – Тревис дорого бы дал, чтобы прогнать печаль, затаившуюся в глазах отца.
– Я не прочь.
Повисло молчание, которое начинало становиться тягостным. Тревис не выдержал:
– Мама тебе рассказала? – Это было скорее утверждение, чем вопрос.
– Кое-что. – Гас снова отхлебнул кофе. На этот раз он не поставил кружку на стол, а долгим взглядом смотрел на темную поверхность, как будто силился прочитать на ней нужные слова. – Я приехал, чтобы узнать у тебя остальное.
Тревис не был уверен, что может показаться отцу важным, а что – нет, поэтому он начал с самого начала. Он даже сам не подозревал, что из того, что он узнал об Эми, проведя с Дианой несколько дней, может получиться целый рассказ. Тревис рассказал отцу о детстве Эми, о том, как она искала любви и внимания у взявших ее на воспитание людей, но лишь наталкивалась всякий раз на холодную стену равнодушия.
Гас задавал много вопросов, Тревис смог ответить только на некоторые. Но о многом он просто не готов был рассказать, потому что Диана либо сама не знала ответы, либо не хотела делиться с ним тем, что знала.
Тревис не мог сказать Гасу, какого цвета глаза у его дочери. По словам Дианы, у них были похожие улыбки. Он не представлял, застенчивый у нее характер или решительный, нравится ей читать или нет, какую музыку она больше любит, но что важнее всего – он не знал, кто и за что избил ее так, что это едва не стоило ей жизни.
– И что ты об этом думаешь? – спросил Тревис, когда с вопросами было покончено.
– Я никогда не мог понять, почему не в силах забыть об этой крошке, – тихо сказал Гас. – Она была здесь все эти годы. – Он похлопал себя по груди в том месте, где находилось сердце. – Мне казалось, всему виной угрызения совести. Я думал, что она умерла из-за меня…
Боль, звучавшая в голосе отца, пронзила сердце Тревиса. Как же плохо он знал этого человека, хоть и прожил рядом с ним всю жизнь.
– Но ты почти никогда не говорил о ней…
– Я не мог, – покачал головой Гас.
– И что ты хочешь теперь делать?
– Что я хочу, значения не имеет. – Он поднялся и положил пустую кружку в раковину. – Все зависит от Эми. – Гас задумчиво смотрел в окно. – Эми – какое хорошее имя, правда? Когда-то я знал девушку с таким именем. Она была…
Гас взял бумажное полотенце, вытер глаза и высморкался. Когда он снова заговорил, Тревису показалось, что отец разговаривает сам с собой.
– Я знал, что родится девочка, так сразу и сказал Дороти. Мне хотелось назвать ее Дианой в честь греческой богини. В ту ночь, когда мы ее зачали, светила луна необыкновенной красоты. Я такой никогда больше не видел. Мне казалось, и она вырастет необыкновенной. Когда я узнал, что ее нет, часть моей души тоже умерла.
Гас освободился от воспоминаний и обернулся к Тревису.
– Я никогда никому не рассказывал о выборе имени. – Он скомкал бумагу и бросил в корзину. – Как странно, что она выросла с сестрой, которую зовут Диана. Хотя, может, в этом есть какой-то скрытый смысл, высшая воля?
Тревис старался понять, что пришлось пережить отцу, но не мог представить, что может чувствовать отец, лишившийся ребенка.
Почти двадцать шесть лет отец пытался примириться с мыслью о потери дочери. Теперь ему предстояло пережить ложь жены.
– Как ты думаешь, Тревис, она захочет вернуться к нам?