– А как там наш котик Шрёдингера? – Кира подошла ближе.
– Кто? – не сразу понял Тед. – А, Ланс? Да вроде нормально, иначе Дэн сразу бы тревогу забил, они ж снова на связи… А почему Шрёдингера-то?
– Ну, пока не откроешь мешок, не узнаешь, жив он или нет, – смущенно пояснила Кира, не зная, как пилот отреагирует на подобную шутку в адрес друга.
– А! – Тед рассмеялся. – Да, Дэнька молодец. Хорошо, что не стал проверять это по дороге. Если б мы считали, что в мешке труп, док не кинулся бы так энергично его откачивать.
Кира тоже хихикнула.
– По-моему, Дэн и сам боялся это узнать.
– Я же говорю – молодец. Хотя Ржавый Волк сказал бы: «Еще одна дурацкая человеческая слабость!» – издевательски передразнил Тед.
Девушка поежилась.
– К счастью, он уже ничего не скажет.
– Это точно…
«А вдруг при виде идущего на таран корабля Волк на всякий случай надел скафандр? Или вообще перебрался в спасательный модуль?» – переживала Кира, заражая паранойей остальных, пока Дэн не показал им одну из сделанных по пути голографий. Вообще-то киборг собирался поделиться ею только с мужской частью экипажа, зная (хоть и не понимая почему), что подобные изображения вызывают у людей XX-генотипа спонтанную паническую реакцию, но в данном случае вышло наоборот. «Нехило ж его расколбасило!» – исчерпывающе откомментировал картинку Тед, и вопрос был закрыт.
Пора было расходиться по каютам, но Кира все мялась.
– Слушай, Тед… – Девушка смущенно потерла лоб, не зная, как лучше начать. – Кажется, ты действительно клевый парень… Ну то есть не кажется, а точно… И мне дико стыдно, что я так себя с тобой вела. И за царапины и вообще… А нам теперь неделю в одном корабле жить, и мне очень не хочется, чтобы ты продолжал на меня сердиться, поэтому давай лучше закроем этот вопрос сейчас. Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?
В данный момент Тед не сердился, а бессовестно любовался взволнованно колышущейся Кириной грудью. К тому же он слишком устал, чтобы польщенно отнекиваться и сочинять ответные комплименты, поэтому абсолютно искренне и так же безмозгло брякнул:
– Подари мне ночь страстной любви!
Кира отпрянула и потрясенно уставилась на пилота. Но не успел опомнившийся Тед начать оправдываться, что это была неудачная шутка, как лицо девушки просветлело, и она с радостным: «А, ну это без проблем!» – впихнула его в каюту.
* * *
Ланс проспал семнадцать часов.
Вообще-то на стабилизацию состояния система затребовала пять часов двенадцать минут, на восстановление работоспособности (до приемлемого пятидесяти одного процента) – девять сорок восемь, однако оба раза Ланс открывал глаза, понимал, где находится, отменял побудку, с блаженным вздохом переворачивался на другой бок, кутался в одеяло и снова засыпал.
Вениамин несколько раз порывался его осмотреть, а Полина – растормошить, но Дэн их останавливал:
– Все у него в порядке, не трогайте.
– В порядке или в норме? – подозрительно уточнил доктор.
– Оба варианта.
В конце концов Ланс проснулся сам, к ужину, повалялся еще минут пятнадцать, зевая и осторожно, чтобы не раздергать свежие рубцы, потягиваясь, а потом отчетливо осознал, что хочет чая с сахаром. Ладно уж, можно даже с конфетами!
Чай пришлось отрабатывать: когда всклокоченный «котик» появился в пультогостиной и попытался воровато проскользнуть на свое место за столом, на него с радостными возгласами набросилась вся женская часть коллектива.
Киборг покорно вытерпел пылкие (но максимально осторожные объятия) и даже Полинин поцелуй в щеку, сам прижав к себе в ответ только Котьку. Ланс опасался, что ему влетит за бунт в медотсеке, но о нем даже не упомянули, а доктор без просьбы поставил перед пациентом кружку крепкого сладкого чая. Команда, в свою очередь, очень переживала, что из-за «лекции» Волка Ланс опять начал шарахаться от людей, но вчера киборг просто слишком устал и паршиво себя чувствовал, хотелось забиться в свой тихий уютный угол, а не лежать врастяжку в зловеще пахнущем лекарствами медотсеке. Теперь Ланс выспался, успокоился и вышел из каюты не только за чаем, но и убедиться, что в его отсутствие здесь ничего не изменилось, всё и все на месте. Физическая боль для киборга мало что значила, главное, что его вернули, как обещали. И без всяких условий – как он должен выглядеть, что делать и чего не делать… Капитан, правда, лукаво подмигнул доктору и нарочито взволнованно скомандовал: «Михалыч, а ну-ка живо сбегай и завари эту чертову дверь в открытом виде!» Но все рассмеялись, и никто никуда не побежал.
Ланс с сожалением выпустил недовольно заерзавшую Котьку и обеими руками взял теплую кружку с чаем.
– Все-таки надо как можно быстрее отладить его систему, – обеспокоенно заметила Кира, следящая за каждым движением Ланса неприятно цепким взглядом. Она еще в медотсеке убедилась, что никаких вредоносных программ «котику» не подсадили, ведь отдавать его не собирались, но с дальнейшей диагностикой случился такой же облом, как с лечением. – Сейчас у него в хозяевах прописан любой сотрудник «DEX-компани», да и вообще это паршивая, самая примитивная версия программы. Видите, какие неуверенные движения? Особенно по мелкой моторике заметно.
– Давай лучше завтра это обсудим, ладно? – торопливо сказала Полина, опасаясь, что Ланс снова сбежит. – Мы ведь уже никуда не спешим, до прилета Роджера еще неделя.
Кира не стала возражать. Ланс тоже. Он бесцельно (как казалось со стороны) водил взглядом по пультогостиной и неизменно обнаруживал, что прекрасно помнит все, что его окружает. И имена-лица-морды членов команды, и где что лежит, и как управлять кораблем… Если даже сам владелец «DEX-компани» не смог уничтожить его память, то Кире это тоже вряд ли удастся. Но лучше все-таки завтра. Сейчас Ланс хотел только сидеть между Полиной и Дэном, понемногу отхлебывать чай и слушать, не вслушиваясь, разговор команды, то заходящий о серьезных вещах, то скатывающийся на пустяки и шутки. Приятный, успокаивающий фоновый шум. Ланса снова начало клонить в сон, но вкрадчивое: «А может, все-таки капельницу поставим?» – заставило его встряхнуться и протянуть кружку за добавкой.
– Интересно, корвет уже обнаружили? – Кира смотрела на Теда заметно нежнее, чем полагалось при таком вопросе.
– Вряд ли. – Пилот тоже жевал разогретый стандарт-паек с куда большей энергией и удовольствием, чем тот того заслуживал. – И, думаю, это произойдет о-о-очень не скоро, не зря ж Волк именно это место для свидания выбрал.
– Ну, все-таки целый директор «DEX-компани» пропал, она должна засуетиться…
– «Пропал» и «обнаружили» – разные вещи. Без точных координат хрен они его найдут, даже если спецом искать кинутся. На лидаре корвет теперь в виде метеорного облака отображается, впритык пролетят и не догадаются.
Станислав дернул правой ногой и неодобрительно посмотрел на пилота, намекая, что это капитанское колено. А даже если б и Кирино, щупать оное гораздо удобнее в каюте. Запертой! И заизолированной в три слоя!!! Что Кира темпераментная девушка, никто и так не сомневался, но убеждаться в этом посреди ночи капитану не понравилось.
– И все-таки почему «альбатрос» напал на корвет? – Полина передала ломтик батона благодарно кивнувшему Михалычу. – Такое ощущение, будто он за нас заступился!
– Ну а что? – Тед откинулся на спинку стула, демонстративно заложив руки за голову. И тут же попытался нашарить Киру ногой. – «Альбатросы» возле «Космического мозгоеда» уже давно крутятся, считай, друзьями стали.
– Но это каждый раз были разные «альбатросы»!
– А может, у них общая база, как у наффцев? – предположил Вениамин. – И они почему-то выбрали нас в качестве контактеров.
– Как тех придурков с шапочками из фольги, вещающих, что через них с человечеством общаются могучие древние цивилизации? – скептически уточнила Кира.
– А вдруг он как-то связан с алькуявцами? – предположил Станислав. – Они же обещали нам «высшую награду».
– «Альбатросы» начали гоняться за нами задолго до этого, – напомнил Дэн.
Вопрос поднимался не впервые, и найти на него ответ опять не удалось. Команда уже приготовилась вставать из-за стола, как вдруг Полина спохватилась:
– Погодите, у нас же еще есть замечательный десерт! Сейчас принесу!
Возвращение девушки с процыкулыром в обнимку было встречено овацией, Тед даже засвистел в два пальца, приветствуя долгожданный фрукт и освобождение своего шкафчика.
Настоящий процыкулыр почти не уступал в прочности пластиковому. Кожура оказалась толщиной в несколько сантиметров, семена – размером с детский кулак, так что после разделки всем досталось только по небольшому, с пол-яблока, кусочку. Лансу тоже дали, хотя вредный доктор порывался запретить ему твердую пищу. Но если бы киборг знал, что поврежденные органы не готовы к такой нагрузке, он бы и сам не прикоснулся к еде, а сейчас система настоятельно требовала заправки.