За время беспримерного четырехлетнего похода была захвачена и отправлена Чингисхану огромная добыча. Пройдя с боями огромное расстояние вокруг Каспия, тумены потеряли до 80 % состава и вернулись с ценными сведениями о странах, ставших целями ближайшей экспансии. Но и полученное на Волге поражение монголы не забыли.
Уточним численность монголов в этом походе. Самая вероятная — 20 тыс. человек, так как в рейде участвовало 2 тумена под командованием Чжэбэ и Субэдэя. По Джувейни и Рашид ад-Дину (в основном следующего за сообщениями Джувейни), в погоню за хорезмшахом вначале вышло три тумена. Третьим был тумен Тохучара, который потерпел поражение, а сам темник погиб в Иране. Хорезмийский эмир Инандж-хан разбил монголов при Наджуване[618], что потребовало от Чингисхана срочно сосредоточить против него силы, включая остатки тумена Тохучара. Кроме того, Ибн ал-Асир прямо утверждает, что в погоне за хорезмшахом Мухаммедом изначально участвовали только тумены Чжэбэ и Субэдэя[619], а в Армению, по сведениям армянских хронистов, дошло 20 тыс. монголов[620]. Все это указывает на то, что в рейде на Кавказ участвовали только эти два тумена. Хотя, конечно, можно предположить, что позже к ним прислали на усиление третий, но тогда неясно, почему нет имени его военачальника, а все источники упоминают только Чжэбэ и Субэдэя. Скорее всего, тумены Чжэбэ и Субэдэя пополнялись за счет местных ресурсов по ходу их рейда, т. е. в первую очередь некоторых родов кипчаков, разбитых вместе с аланами в 1222 г.
В конце 1220 г., когда стало известно о смерти хорезмшаха Мухаммеда, Субэдэй и Чжэбэ, отправив его казну Чингисхану, продолжили движение из Хорасана на запад по обширной бывшей империи Ануштегинидов. Выполняя приказ, в 1221/22 г. они осуществляли «завоевание владения султана, состоящего из Аррана, Азербайджана, Ирака и Ширвана»[621]. Тумены опустошали персидский Ирак, взяв последовательно Семнан, Рей, Кум, перебив и отправив население в полон. Хамадан же принял власть монголов и откупился отдачей «верховых лошадей и одежд, и согласился на [принятие монгольского] правителя»[622]. Потом монголы взялись за Азербайджан и Арран — из Хорасана по пути вырезав упорно защищавшиеся Казвин («бились они и жители внутри его [Казенна] и, наконец, стали драться на ножах»[623]) и Зенджан[624].
В Тебризе воины Чжэбэ и Субэдэя получили без боя от правителя Азербайджана атабека Узбека «много денег и скота» и через Грузию «направились в Арран, чтобы пробыть там зиму» 1220/21 г.[625] Там произошло столкновение их авангарда с отрядом грузин численностью до 10 тыс. человек. По одним источникам, грузины разбили монгольский разведывательный отряд, а по другим — победили монголы. Но уже второе сражение с монголами и примкнувшими восставшими тюркскими рабами под командой некоего Акуша (в феврале 1221 г.) кончилось для грузин печально. Как рассказывает Ибн ал-Асир, Акуш «собрал жителей этих гор и степей, Тюркмен, Курдов и др. Собралось у него множество народа, и вошел он в переговоры с Татарами относительно присоединения к ним. Они согласились на это, будучи расположены к нему вследствие сродства… Совершили они бой жестокий; все упорно действовали в нем, и из сторонников Акуша было убито много народу. Тогда напали [сами] Татары на Грузин, которые уже устали от боя; их также было перебито много, так что они не устояли против Татар и обратились в самое постыдное бегство. Налег на них меч со всех сторон, убито их столько, что и не сочтешь»[626].
После первых сражений с грузинами в феврале 1221 г. Чжэбэ и Субэдэй вернулись через Тебриз (получив повторно дань) к Мераге. «Постояли они у… Мераги несколько дней, потом взяли город штурмом» (30 марта 1221 г.)[627]. Было перебито «непомерное и несчетное число» жителей, город сожжен. Из Азербайджана монголы опять двинулись в Армению и Грузию, где в долине реки Дзегам-чай они встретились с подошедшими войсками грузинского царя Лаша.
Главные силы грузин потерпели катастрофу в последовавшем сражении. Монголы начали ложное отступление, а затем развернули назад свои воинские порядки. Одновременно в тыл преследователям ударил 5-тысячный засадный отряд монголов. Грузины попали в тиски и потеряли до 30 тыс. человек. «Джэбэ[628] с пятью тысячами людей отправился [в засаду] в одно потаенное место, а Субэдай с войском пошел вперед. В самом начале сражения монголы бежали; гурджии пустились их преследовать. Джэбэ вышел из засады; их захватили в середину [обоих монгольских отрядов: отступавшего и напавшего из засады] и в один момент перебили тридцать тысяч гурджиев»[629]. Анонимный грузинский хронограф «Жамтаагмцерели» рисует аналогичную картину: «Они же (татары), стоявшие лагерем на берегу Бердуджи[630], ныне называемой Сагим, мигом оседлали коней и вступили в схватку. И разразилась битва жестокая. Половина татар бежала, а (другая) половина скрылась в засаде и нагрянула с тыла. И тут постиг нас гнев Всевышний… и бежали грузины и воины их, и сам царь Лаша, и погибло несметное число душ христианских»[631]. Отметим, что в жизнеописании Исмаила в ЮШ эти сражения охарактеризованы очень кратко: «Дошли до народа грузин и народа асов[632], ввиду враждебности и сопротивления [их] войск сразились со всеми, разбили и покорили»[633] (отмечу тут, что о сражении с русскими немного далее автор данного жизнеописания написал куда больше).
Подавив всякое сопротивление в Закавказье, монголы смогли спокойно провести зиму на богатых пастбищах Аррана и тщательно спланировать дальнейший поход на север. Они выступили в северокавказские степи весной 1222 г., где столкнулись с объединенным войском аланов и кипчаков/половцев. Первые сражения показали, что сил у Чжэбэ и Субэдэя недостаточно, и тогда Субэдэй применил свои выдающиеся дипломатические способности. Ибн ал-Асир записал рассказ участника событий 1222–1223 гг. «Перебравшись через Ширванское ущелие, Татары двинулись по этим областям, в которых много народов, в том числе Алланы, Лезгины и (разные) тюркские племена. Они ограбили и перебили много Лезгин, которые были (отчасти) мусульмане и (отчасти) неверные. Нападая на жителей этой страны, мимо которых проходили, они прибыли к Алланам, народу многочисленному, к которому уже дошло известие о них. Они (Алланы) употребили все свое старание, собрали у себя толпу Кипчаков и сразились с ними (Татарами). Ни одна из обеих сторон не одержала верха над другою. Тогда Татары послали к Кипчакам сказать: „Мы и вы одного рода, а эти Алланы не из ваших, так что вам нечего помогать им; вера ваша не похожа на их веру, и мы обещаем вам, что не нападем на вас, а принесем вам денег и одежд, сколько хотите; оставьте нас с ними“. Уладилось дело между ними на деньгах,