class="p1">— Срочно свяжись с Викторией и передай им это! — попросила Стрелка Зака, — Егор должен знать, что у нас времени в обрез!
— На Землю уже отправлены эмиссары, — продолжил раскрывать коварный план ваинши литарий.
— Эмиссары? Что еще за эмиссары?
— Ваинши могут принимать форму любых существ. Эти копии заменят собой ваших лидеров и будут формировать общественное мнение и готовить вашу расу к приему в большое галактическое сообщество. Приучая вас к Системе слуг психологически.
— Час от часу не легче! Они уже прибыли на Землю?
— Скорее всего да.
— Это тоже Егору сообщи, — сказала Стрелка закосу.
— А что с Алгоном? — Белку же больше интересовало, что происходит с ее родиной.
— Мы не знаем. Ваинши объявили о полной изоляции системы. Даже мы не имеем права туда залетать.
— Подруга, нам надо на Алгон. Срочно! — Белка впечатлилась размахом и масштабом кошмара, который ваинши приготовили для трех рас.
— Ждите посла. Он объявит о нашем решении, — сказала Стрелка литарию, — и если нас еще хоть одна сволочь опять выкинет из Т-перехода, то готовьтесь к добровольному массовому самоуничтожению.
— Я уведомлю посты о том, что вас надо обеспечить беспрепятственным коридором, — литарий намек понял.
— Давайте уже прыгать! — нетрепливо попросила Белка.
Перед носом дредноута появилось ярко-синее кольцо, в которое он нырнул и при этом ни один из кораблей литариев не сделал попытки ему помещать.
— Летим к твоим, убеждаемся, что с ними все хорошо, берем координаты Земли и тут же прыгаем домой, — убеждала Стрелка алгонианку.
— А вдруг им нужна помощь? — задала та абсолютно резонный вопрос.
— Окажем. В меру сил и возможностей. Но нам надо срочно на Землю. А то вырастят ваинши из наших каких-нибудь мутантов осьминогов…
— Мы же координаты Земли можем по Т-связи передать.
— Можем, но наш дредноут единственный корабль во флоте, готовый к экспедиции прямо сейчас. Остальные раны зализывают и пробоины латают. Так что мы на Алгон и тут же обратно.
Оптимизма у Стрелки стало еще больше, едва дредноут вышел из перехода.
— Ну вот, я же говорила, что все у алгонианцев в порядке, — сверилась она с показаниями сканеров, — станции на месте, корабли летают…
— Нет! Они неподвижны! — Белка пригляделась к экранам, — они все стоят!
— И правда, — согласилась с ней Стрелка и отдала команду на поднятие щитов, — говорит корабль Первого флота Галактического Союза! Мы прибыли с миром! У нас для вас хорошие новости — блокада с вашей планеты снята.
Ответом на вызов было полное молчание. Стрелка повторила его еще несколько раз.
— Все, кто меня слышит! Отзовитесь, пожалуйста, отзовитесь! — умоляла Белка, но эфир безмолвствовал.
— Неужели ваинши всех… — на глазах у Белки выступили слезы, а горло сжал спазм.
— Да погоди ты рыдать, — успокоила ее Стрелка, — обломков кораблей не видно, орбитальные комплексы вокруг планеты не разрушены… оп, странная ерунда.
— Что там?! — взволновано спросила Белка.
— Не знаю. Надо подойти поближе и рассмотреть. На станциях полностью отсутствует энергетическая активность. Но такого же быть не может! Хотя бы система жизнеобеспечения отсвечивать должна.
— У нас очень энергоэффективное оборудование. Паразитных излучений минимум, может поэтому мы не видим активности? — предположила Стрелка.
— Давай-ка подойдем поближе, — Стрелка в этом предположении сомневалась. На экране сканеров объекты на орбите, образующие вокруг родной планеты Стрелки сплошной пояс, отрисовывались сплошным черным цветом. Хоть бы какая искорка, хоть слабый огонек там бы проявился. Но расстраивать заранее она подругу не стала.
И не зря — когда дредноут подошел к Алгону ближе и установил с ним визуальный контакт, то обе девушки разом ахнули. А Зак зазвенел от напряжения.
— Ваинши… они все уничтожили, — гробовым голосом произнесла Белка.
Весь орбитальный комплекс Алгона был похоронен под толстым слоем желтой, слегка светящейся, слизи.
— Боевая тревога! — скомандовала Стрелка. Ведь слизь была ничем иным, как огромным скоплением амеб, которое медленно, но верно, растворяло и пожирало станции на орбите. Стрелка помнила рассказ Семеновича о том, что пара десятков амеб сожрала «Решительный» и не подавилась. Остановить же такую громадную массу орудиям дредноута точно не под силу. Но скопление амеб на приближения корабля пока никак не реагировало, по поверхности желтой массы пробегали редкие волны, а она сама безмятежно продолжала растворять комплекс орбитальных сооружений.
— Корабли тоже все поглощены ваинши! — сообщил еще одну неприятную новость закос.
— Но ни на станции, ни на кораблях нет живых существ, — провела еще одно сканирование Стрелка.
— Их захватили и доставили к ваинши, — напомнила о пленниках в прозрачных камерах Белка.
— Жуууть, — до Стрелки дошло, что налет флагманов ширедов это не самое плохое, что может случится с планетарной системой, — но почему молчит планета? Они же должны наши передачи слышать?
— Они все мертвы! — Белка больше не смогла сдерживать рыданий.
— Не факт. Идем к северному полюсу, — Стрелка предпочитала держаться подальше от покрытого слизью пояса, — зависнем там и попробуем связаться с поверхностью.
Глава 24
— Принимаю слабый сигнал, пробую усилить, — руки Стрелки заметались над пультом.
— Слышим вас… плохо… кончается… — сквозь треск помех слышался голос.
— Что у них кончается?! — переспросила Белка.
— Не знаю, сигнал пропал, — Стрелка стукнула кулаком по терминалу связи.
— И… что делать будем? — от отчаяния Белка соображала плохо.
— Что делать? Конечно же десант высаживать!
Несмотря на то, что механиды понесли серьезные потери при штурме вражеского флагмана, их численность была быстро восстановлена. И дредноут нес на борту целый взвод железных жуков.
За капитана на мостике остался Зак. Стрелка и Белка, вместе с механидами погрузились в челнок, который пробив плотное одеяло облаков, устремился к поверхности.
— Вижу что-то похожее на космодром, — сообщила занявшая пилотское кресло Стрелка, — но он не передает навигационные данные. И не отвечает на запросы. Попробуем сесть там. При прочих равных — это самое удобное место.
Стрелка не ошиблась и привела челнок к большому космодрому, на посадочных площадках которого стояли как большие транспланетные лайнеры, так и менее габаритные местные летательные аппараты.
— Вот же гадство! — воскликнула Белка, увидев, что вся техника внизу покрыта слоем желтой полупрозрачной массы, точно так же как ангары и терминалы порта.
— И не говори, подруга, — ответила Стрелка, гася скорость и прекращая снижение, — что-то у меня нет желания касаться этой гадости.
— Не-не-не, даже близко к ней не приближайся. Челнок они сожрут за минуты.
— Вот и у меня такое же мнение. Ладно, дадим несколько кругов и поищем место для посадки.
Долго мотаться им не пришлось — передатчик челнока опять засек слабый сигнал. Не голосовой, кто-то отстукивал три коротких сигнала простой морзянкой.
— У нас есть направление, — развернула челнок Стрелка, — и оно приведет нас…
— В