- Зена, - вкрадчивый голос Габриэль влился в ее уши, и Зена обнаружила, что девушка сидит верхом на ней и улыбается.
- Что?
- О чем ты думаешь?
- Ни о чем, - Зена потянулась, чтобы обнять ее, но Габби ловко ускользнула от ее рук.
- И все же? - настаивала она. Зена прищурила глаза.
- Можешь взять свой свитер.
Габриэль обрадованно взвизгнула и, скатившись с Зены, кинулась к своему чемодану.
- Но только этот, - добавила Зена, коварно усмехаясь.
- Ну, Зена!..
* * * * *
За окнами автомобиля мелькали деревья, кажущиеся очень большими в ночной темноте. Габриэль сонно молчала, подпирая руками подбородок и упорно отказываясь засыпать, хотя Зена уже не раз предлагала ей это сделать, напоминая, что раньше завтрашнего утра они до места назначения не доедут. Габриэль все время казалось, что засни она, и вокруг начнут происходить разные интересные вещи. Вот она и сидела, сражаясь сама с собой, и удивляясь тому, как это родители пересилили себя и отпустили ее. Отец-то, в принципе, не очень возражал. Он вообще стал относиться к Габриэль немного по-другому с тех пор, как узнал, что они с Зеной вместе. И она недоумевала, радоваться ей этому или нет.
Против ее поездки активно выступала леди Кларисса. Ей не нравилось, что Габриэль поедет с Джастином. Но Зена и Габриэль совместными усилиями сумели ее убедить.
Габриэль широко зевнула, не потрудившись прикрыть рот рукой, потом моргнула. Глаза вели себя так, словно в них песку насыпали. Девушка моргнула еще пару раз, убедилась, что не помогает, и решила, что не случится ничего страшного, если она на секунду прикроет их. Всего на секунду. А потом снова откроет, и...
Зена с нежностью убрала упавшие на лоб посапывающей Габриэль пряди волос и устроила ее голову у себя на коленях.
- Она заснула? - спросил Джастин, не оборачиваясь. Ведя машину, он никогда не позволял себе отвлекаться на что-то другое. Он еще помнил, как разбился его друг, всего лишь отвернувшийся на секунду, чтобы стряхнуть сигаретный пепел. Зена хмыкнула.
- Я бы очень удивилась, если бы она не заснула. 24 часа без сна для нее слишком много.
Патрик слегка улыбнулся.
- Это для всех много.
Зена шикнула на него.
- Потише, а то она проснется.
Но Габриэль и не думала этого делать. Она уютно свернулась в объятиях Зены и тихонько посапывала, не реагируя на разговоры.
Зена выглянула в окно.
- Скоро город?
Патрик сверился с картой, потом с промелькнувшим справа указателем.
- Судя по всему, часа через два будем там, - сообщил он, взглянув на Зену. Неожиданно для себя она вдруг зевнула.
- Ты тоже поспи, - предложил Патрик. - Что еще делать?
- Ты прав, - пробормотала Зена, потом покрепче обняла Габриэль и закрыла глаза. - Разбудите, когда приедем.
Джастин молча прибавил газу.
* * * * *
Заспанный хозяин маленькой гостиницы, расположившейся на самом краю города, с явным неудовольствием осматривал стоящую перед ним группу молодых людей. Разбуженный звонком, он долго не мог понять, чего от него хочет высокая молодая женщина, держащая на руках спящую светловолосую девушку. Только потом, заметив за спиной утренней гостьи двух мужчин с сумками, он сообразил, что они хотят остановиться в гостинице. Жестом отправив жавшуюся к нему жену обратно в спальню, хозяин достал гостевую книгу.
- Что вы так рано? - пробурчал он, записывая новых постояльцев. - Еще и шести часов нет.
Патрик достал деньги.
- Сколько с нас?
Увидев знакомые зеленые купюры, хозяин немного подобрел.
- У меня найдется две комнаты, - благосклонно сказал он, хотя, конечно, у него было гораздо больше свободных комнат, чем он хотел показать этим иногородним. Просто осенью их городок никогда не мог похвастаться огромным количеством туристов. Да, собственно, что здесь было интересного для туристов? Пара старинных церквей, полуразвалившаяся библиотека и замок, стоящий на холме недалеко от города. Замку этому тоже было много лет, и никто не видел его владельца. Хотя, хозяин гостиницы мог бы поклясться, что пару годков назад приезжал какой-то лорд или герцог со своей семьей. Вот он, кажется, и заявлял о своих правах на древнее сооружение. Впрочем, думать сейчас об этом мужчине не хотелось.
- Расплатитесь, когда будете съезжать, - он позвенел ключами. - Пойдем, я покажу вам, что где.
Патрик с Джастином подхватили чемоданы и поднялись вслед за ним на второй этаж. Отперев одну из комнат, хозяин пропустил внутрь Зену.
- Это ваша девушка? - спросил он, с любопытством поглядывая на Патрика. Тот густо покраснел.
- Нет.
- Значит, та, светленькая? - мужчина одобрительно кивнул. - Симпатичная.
- Это не его девушка, а моя, - сообщила вновь появившаяся Зена. Пройдя мимо оторопевшего хозяина, она забрала у Джастина сумки.
- Увидимся днем, - с этими словами она захлопнула дверь перед носом мужчин. Джастин хмыкнул и посмотрел на владельца гостиницы.
- Ну, а наша комната? Мы тоже были бы непрочь отдохнуть.
* * * *
- Итак, Зена? - мужчина, сидящий напротив голубоглазой брюнетки, отпил из своего бокала глоток белого вина. - Что скажешь?
Зена мрачно взглянула на него, не торопясь с ответом.
Они встретились полчаса назад, на одной из улиц этого маленького тихого городка. Выспавшись после утомительного переезда, Зена решила прогуляться, а заодно осмотреть замок, о котором отец прожужжал ей все уши. Замок был на месте и казался еще более мрачным, чем из окна машины ночью. Он внушал Зене какие-то смутные опасения, но на сей раз она предпочла не прислушиваться к настойчиво шепчущему голосу разума. У нее были дела поважнее.
Ей уже давно хотелось подарить Габриэль цветы. Просто так, без всякого повода. Она ругала себя за то, что не додумалась до этого раньше. но, с другой стороны, она ведь не знала, какие цветы предпочитает девушка. Она не знала этого и сейчас, поэтому просто стояла перед лотком цветочника, в задумчивости глядя на разномастные букеты. И напряглась, когда слева появилась чья-то тень.
Человек, отбрасывавший эту тень, сидел в данный момент перед ней и равнодушно глядел в сторону, словно и не интересовался тем, что ответит ему Зена. Но Зена знала, что это было не так, что он напряженно ловит каждое, даже самое незаметное движение, пытаясь угадать, что на уме у его собеседницы.