и, возможно, участии в работе Лаборатории в Городе.
— Арион? — удивился пришёдший в себя Зак. — Надо же, я всё-таки везунчик.
— Сомневаюсь, — отозвался феникс и приподнял голову раненого, давая возможность выпить энергетический отвар. Снадобье активизировало все процессы организма, правда, ненадолго, после чего наступал период повышенной слабости. — Как ты здесь очутился?
— Сбежал… — Зак с натугой закашлялся и, в конце концов, выплюнул тёмный липкий сгусток крови, — …по ощущениям из самой Бездны. Думаю, за время проведённое там, я искупил не только свои предыдущие прегрешения, но и все, что совершу в следующей жизни.
— Как ты сбежал с Равалона?
— Сбежал? Ты шутишь! Меня спеленал и швырнул в портал тот мальчишка с неизвестного цвета волосами. Как я его проклинал потом!
— Люцифэ? Но зачем ему это?
— Арион, дай пожрать, а? Я всё объясню и расскажу, только дай мне нормальной еды и воды. То, чем я питался последнюю бездну времени даже съедобным можно назвать с превеликой натяжкой.
— Див, займись похлёбкой и проследи, чтобы никто нам не мешал.
В ожидании еды, Зак начал свой рассказ:
— Ты прочитал мою записку? Вижу, что да. Надеюсь, ты занялся этим вопросом?
— Да, я попытался найти концы. Но за дело взялись ещё задолго до меня. И, должен признаться, действовали неизвестные крайне эффективно. Когда я узнал про лабораторию, то от неё не осталось даже воспоминаний, только долгий список мертвецов. Концы я так и не нашёл.
— Так значит, этот парнишка не врал… и ребята мертвы?
— Официально погибли при взрыве реактивов на складе.
— А реально прирезаны до того как, — совсем тихо прошептал Зак.
— Что он тебе сказал?
— Что я за них отвечал и отправил их на смерть. Ты отдал их властям?
— Кого, Люцифэ, что отправил тебя в портал?
— Люцифэ и этого второго, с аметистовыми глазами.
— Люцифэ нет. А Дарион никакого отношения к лаборатории не имеет, — нахмурился Арион.
— Серьёзно, что ли? И та мутация, что я видел…
— Во время уничтожения лаборатории Дарион уже учился на втором курсе Академии. Он не связан с Лабораторией.
— И в демона он превратился по собственной инициативе! — фыркнул Зак.
— В демона? С чего ты решил, что он именно демон?
— Поверь мне, я налюбовался на эту братию достаточно, чтобы с первого взгляда отличать их породу. У них у всех боевой облик с особенностями, хотя в обычном виде они могут выглядеть абсолютно невинными созданиями. Это демон, Арион, и нужно поскорее от него избавиться. Они очень разные, конечно, но все джеровски сильны, с паршивым характером и многочисленными возможностями, о которых мы и не слышали даже.
— Хм. А Люцифэ — демон?
— Нет. Мне кажется, что это что-то абсолютно другое.
— Понятно. Но мы не можем осуждать ученика, с которым произошёл несчастный случай.
— А этому случаю не имя Гроссер, ненароком? Тот сарс, которого я видел в числе наставников на Равалоне.
— Да, это наше упущение, что Гроссер попал в стены Академии. У него были отличные рекомендации и желание преподавать. Наставников подобрать нелегко, поэтому его и взяли.
— Он был сотрудником в лаборатории, а они все там полоумные.
Постепенно вслед за рассказом Зака в мозгу Ариона всё четче вырисовывалась картина событий, но некоторые связи так и оставались непонятными, зато другие вспыхивали ярким светом понимания. Теперь Арион нашёл объяснение, почему Люцифэ внезапно начал возиться с Дарионом, всячески опекать и защищать его. Морф первым понял истинные причины состояния Дара, чувствовал их схожесть и всячески старался оказывать поддержку тому, кого считал собратом по несчастью.
— Я знаю, что Люцифэ убил сарса. Он сам это подтвердил. Но почему он поступил так с тобой?
— Почему-то он не смог убить меня безоружного и отправил в место, откуда, как он был абсолютно уверен, я никогда не вернусь. Он не помогал мне сбежать, он просто хотел от меня избавиться. И его сила и возможности… Они поистине ужасают. Как ты можешь оставлять его в Академии? Он уничтожил за доли стигны почти всех бунтовщиков. Если его не контролировать…
— Интересно, как ты себе это представляешь? — чуть раздражённо отозвался Арион. — Этот парнишка владеет таким набором способностей, что и убить жалко, и влиять напрямую невозможно.
— Похоже, ты всё же попытался, — слабо улыбнулся Зак. Но Ариона сейчас занимал больше другой вопрос. Позвав Дива, он попросил привести сюда Дарка и предупредил Зака:
— Сейчас войдёт ученик, а ты скажешь, имеет ли он отношение к лаборатории.
— Ещё один?!? Арион, во что вы превратили Академию?
— Помолчи, а? — поморщился тот. — Сделай вид, что спишь.
Когда пришла Дарк, Арион попросил подойти её поближе и невесело уточнил:
— Опять ты со своим грузилом?
— Магистр… — вмиг вскинулась девочка, готовая защищать зачарованный меч ценой потрёпанных нервов. Как своих, так и окружающих.
— Ладно-ладно. Дарк, ты сможешь завтра показать место, где нашёл этого мужчину?
— Естественно.
— Возле него не было больше никаких вещей?
Дарк нахмурилась, потом неуверенно покачала головой.
— Вроде, нет. Но там было темно, так что я мог что-то не заметить. Если хотите, я могу вернуться и посмотреть.
— Нет, займёмся этим завтра. Результат пробы отрицательный?
— Да, абсолютно никакого яда.
— Хорошо. Теперь иди отдыхай. Завтра у нас у всех будет насыщенный день.
— Да, магистр. Этот феникс выживет?
— Скорее всего, да. А теперь иди отдыхать.
Когда Дарк вышла из палатки и отошла на достаточное расстояние, Арион на всякий случай активировал сферу молчания и поинтересовался:
— Что скажешь?
— Этот парень мне незнаком. Странно, что его волосы поменяли цвет как-то рановато.
— Вот-вот. Девчонка — инициированный феникс. Она находится сейчас под качественной личиной. Попала к нам на вступительные экзамены меньше, чем через полсиана после уничтожения лаборатории.
— Вот джер! Теперь я вспомнил одну малявку. У неё были крупные проблемы с ногами, и она ходить не могла. Привлекла моё внимание из-за своего плачевного состояния и неизвестной расы.
— Как она оказалась в лаборатории?
— В Сумеречном Городе был активизирован круг призыва, и нас с ещё одним кольцом отправили на облаву. Район оказался переполнен бедняками. Их никто не учитывал в городской управе, вот руководство и решило урвать свой кус подопытного мяса. Тогда-то я и понял окончательно, во что вляпал команду, но выбраться уже не смог. В придачу, загубил своё кольцо.
— Ясно, — отозвался Арион. Ему и вправду теперь было многое понятно. Дарк ведь сама рассказывала, что является выходцем с другой планеты, а также упоминала про то, что когда-то не могла ходить. Но зачем было рисковать собственной жизнью, чтобы призвать калечного ребенка? Или там было не важно, кого? И ведь не спросишь уже. Колдун, делавший