надо было отпускать, оно не выдерживало, и Шепелявый перебрался в собаку. Скат Иваныч почувствовал, как исчезает нечистая суть из человеческого тела, но не остановился. Два крика. Резких, на высоких нотах. Всей своей яростью подтверждающие, что внутри что-то рвётся. Два крика, а потом тишина. Тело обмякло, из расслабленного рта потекла слюна, смешалась с кровью. Молодое сильное тело лежало посреди площадки. Позже его найдут случайные прохожие, медики констатируют остановку сердца. Смерть не брезглива, ей всё равно, в каком ты состоянии и что у тебя внутри. А люди… Людям предстоит ещё воспитывать в себе это ощущение внутреннего камня внутри, чтобы не реагировать, не плакать, не дёргаться в ужасе при виде мёртвого тела.
Скат Иваныч выругался и двинулся вслед за удирающей со всех ног собакой. Шепелявый гнал что было мочи, чувствовал, что не хватает сил, как сжигается изнутри тело дворняги. Надо немного потерпеть, найти Брюта, найти Нору. Нора – столетница, Нора поможет оставить память. Рваная душа Шепелявого болела. Наверное, это и значит быть человеком.
Собака споткнулась, полетела вниз по лестнице, взвизгнула и тут же сдохла. Демон успел перескочить в тело голубя. Его суть стала такой маленькой, что птичьего тела как раз хватило, чтобы вместить в себя всякого-разного и упорхнуть из-под носа подоспевшего Ската Иваныча.
– Ты не жилец. – Вячеслав Буров сплюнул на землю.
Шепелявый это знал и изо всех сил пытался найти Брюта, пока не стало поздно.
Глава 20
Суть беды
– Мне снился сон про смерть, и он стал правдой.
– Кого убили?
– Меня.
Вячеслав засмеялся:
– Брат, а ты умеешь удивлять. Кто же тебя убил?
– Ты.
– Дурная шутка.
– Я всегда дурно шучу.
Святослав сидел возле окна и смотрел в окно. С деревьев медленно опадали листья, дворник сгребал их метлой из веток, только сильнее разбрасывая.
– Слушай. – Вячеслав сел рядом. – Даже если твои сны сбываются, не факт, что этот тоже вещий. Помнишь, тебе снилась гибель целого города, но уже давно нет ничего, что могло бы к этому привести. Может, ты просто перетрудился?
– Возможно, ты прав. Вот только суть сна не меняется. Мне снилась смерть. Был пруд, небольшой, в том пруду лежала собака с перебитым хребтом. Вокруг бегали другие, говорили мне, что я должен помочь ей. Отпустить с миром. А я не знал, как это сделать. В итоге зашёл к ней в воду и просто погладил по морде. Собака умерла. Страшный живой сон.
Вячеслав покачал головой:
– Не вовремя тебе этот сон пришёл, сегодня мы хотели дверь поставить.
Святослав кивнул. Дверь между мирами, как тогда, когда можно было ходить через избушку.
– Не верится, что он на это согласился.
– Думаю, ему самому эта дверь нужна.
– С чего вдруг? Он-то ходит между мирами, не разбирая дороги, и только мы правила соблюдаем.
В дверь позвонили. Вячеслав сидел ближе к коридору, потому встал, дошёл до прихожей. Щёлкнул замок, послышались голоса, и в кухню зашли трое. Вячеслав хлопнул сзади дверью.
– Замок надо починить. – Як пожал руку Святославу. – А то окна защитим, а они через двери все вылезут.
– Мы дверь заменим целиком, – кивнул Святослав. – Уже заказали, сегодня должны привезти.
– Быстро у вас всё. – Пожилая женщина внимательно осмотрела квартиру. – Одних знаков не хватит. Надо серьёзнее защиту ставить.
– Это какую? – Вячеслав вернулся в кухню и чуть не наступил на кота.
– Наличники набить. – Женщина указала на окна.
– Изнутри? – удивился Святослав.
– Всяко защита, – был ответ.
– Столетняя душа дело говорит, – согласился Як. – Знаки могут ослабнуть, если их перестанет питать вера. А кто знает, что там в будущем случится. Наличники надёжнее. Валерия Михайловна, пройдёмте ещё и другие комнаты посмотрим, я покажу стену.
Столетница кивнула и ушла из комнаты.
– Одно дело знаки, – зло зашептал Вячеслав, – другое – наличники. Нам это на кой ляд вообще?
– Вроде бы твоя идея была – сделать проход в Лад через нашу квартиру, – напомнил Святослав. – А ты думал, что это так просто?
Вячеслав что-то буркнул и пошёл слушать, о чём говорят Як и Валерия Михайловна, опять споткнулся о кота, ругнулся.
– Такой хам. – Огромный рыжий кот запрыгнул на стол и сел поближе к Святославу.
– Не нравится он мне в последнее время, – признался тот. – Что-то скрывает. Ещё и огрызается постоянно. Поругался с моими.
– Сказал бы, что это переходный возраст, но ведь уже взрослый мужик, – покачал головой кот.
– У него всегда переходный возраст, – проворчал Святослав.
– Как думаешь, что с ним будет, когда он узнает?
– Надеюсь, до этого момента я не доживу.
– Всё на своих потомков оставишь?
Святослав посмотрел на кота.
– У него возникнут вопросы, как минимум – зачем мы дверь тогда делаем, если ты задумал схлопнуть миры обратно?
– Это не просто дверь. – Кот покосился в сторону коридора.
Слышны были голоса, Вячеслав ругался с Яком, Валерия Михайловна что-то настойчиво объясняла. В дверь опять позвонили. Привезли разобранные наличники.
– Это ты заказал? – Святослав взял в руки красивое резное дерево.
– Ты. – Кот спрыгнул на пол и подошёл к заготовкам. – Ночью, когда пытался понять, что делать с собакой.
– Сколько раз просил тебя с таким не заигрывать! – Святослав рассердился, но быстро успокоился.
Работа была тонкая, выполнить такую за одну ночь невозможно. Будто сразу десяток мастеров сидели со стамесками и точили свежее дерево.
– Так кто наличники сделал?
Кот не ответил.
– Хорошо, с этим мы разобрались. – Вячеслав явно был недоволен решением. – А куда дверь будет вести? У Стражи своей комнаты нет, вы постоянно переезжаете.
– Есть одно место. – Як внимательно оглядел принесённые детали наличников. – У меня парень новый в команде, стажёр ещё. Очень смышлёный и людей чувствует хорошо.
– Проход через квартиру стражника? – Вячеслав оборвал себя, сообразив, что возмутился слишком громко.
– Это вполне логично, – хмыкнула Валерия Михайловна. – А вот то, что у вас квартира простаивает, – это уже никуда не годится.
– Я в следующем месяце сюда перееду. – Святослав помогал разносить элементы наличников по комнатам. – Дочка моя замуж выходит, я ей ту квартиру оставлю, а сам сюда переберусь.
Вячеслав что-то недовольно буркнул, уронил себе на ногу доски и громко выругался.
– Не заставляй меня краснеть перед людьми. – Брат подошёл совсем близко. – Что тебе так не нравится, персональный проход, что ли, сделать хотел?
– Не придумывай того, чего быть не может, – огрызнулся Вячеслав.
Снова раздался звонок, принесли новую дверь.
– А вокруг двери не нужен наличник? – Вячеслав попытался, чтобы голос звучал спокойно.
– Тут будет достаточно знаков и слова. –