— Юнона, это было последнее, что ты сказала грубого в адрес моей жены, — неожиданно для меня произнес дракон. Его голос звучал так угрожающе, так грубо, что я не удержалась и посмотрела на Эрика восхищенно. Должна же я его поощрить.
— Не переживай, дорогой. Она нам завидует. Мы женаты, а она сопровождающая. Всегда и всех. Когда прикажут.
— Ты… — начала было женщина, но потом осеклась и опасливо посмотрела на Тёмного. Предупреждение действовало.
Я не злорадствовала. Просто своим парнем делиться с кем-то никогда не любила. А если он сам пытался кому-то глазки строить, то мы быстро расставались.
Мы двинулись к царю. Дракон держал меня за руку, одновременно отвечая на приветствия тех, кто уже занял свои места или только спешил на пир. Народа было много, кто-то считал себя очень важным, чтобы первым садиться за стол. То ли дело студенты, уставшие от практики и дорвавшиеся до развлечения. Царственной команды начинать пир еще не было, а они уже готовы схватиться за ложки. Я с небывалой для себя теплотой сравнила этот мир с моим и отметила, что парни и девушки везде одинаковые. Особенно в столовой.
— Кто это? — поневоле вырвалось у меня, едва я увидела высокого широкоплечего мужчину очень привлекательной наружности. Его короткие черные волосы кудрявились, а аккуратно подстриженная борода совсем не портили породистого лица. В этом незнакомце чувствовалась мощь и немереная сила.
Рука супруга сжалась на моем запястье, словно о чем-то предупреждая. Ну да, ну да… Неужели сам Берендей?
— Какая красавица! — воскликнул синеглазый, едва поравнялся с нами. — Тёмный, а я-то думал, что врут слухи и ты прибыл один.
Сейчас! Так я и поверила. Звали-то нас обоих. И ведь знаю, что играет, а как натурально получается.
— С женой, — коротко произнес дракон и при этом засучил свой рукав. Рубашка обнажила кожу и приоткрыла золотого дракончика на запястье Эрика. Я едва не прыснула, настолько похож был этот жест на то, что Берендею только что не совсем завуалированно продемонстрировали кулак. Мощный такой и угрожающий.
— Повезло — сверкнул синими глазами мужчина. Похоже, он не из пугливых и угрозе дракона не внял. Значит, точно царь. Других самоубийц тут быть не может. — Как зовут вас, прекрасная леди?
— Василиса. А вас?
— Берендей, — синеглазый подставил свой локоть, но я не спешила отцепляться от мужа. Этот кучерявый товарищ мне не был знаком. А Эрик хоть и гад местами, но все-таки гад почти родной. Муж как ни как.
— Пожалуй, стоит занять место с нашей группой, — вклинился дракон.
— Брось, — тут же сориентировался царь и перестал меня открыто рассматривать. — Не дело Тёмным сидеть в конце стола. Не подобает статусу.
Пришлось согласиться. Я-то была против, с девчонками всяко лучше, но сделала вид, что все устраивает. Потопать ногами перед Эриком можно и наедине. А сейчас любое возражение будет восприниматься окружающими как развлечение. Кто клоун? Не я!
— Вы позволите? — произнёс Берендей, предлагая мне свою согнутую руку.
Помимо вежливости, на лице мужчины блуждала какая-то странная улыбка. Слишком радостная. Словно наше прибытие, это просто мечта для любого. Не знаю, как вы, а я непонятной радости малознакомых людей иногда опасаюсь. Особенно если их подозрительное настроение направлено именно на меня.
— Нет. — Я нарочно наступила Эрику на ногу, одновременно хватая его за локоть.
Отвлекающий маневр сработал, и муж меня услышал. Даже расслабился, довольно оскалившись местному монарху.
— Что же… — Царь нашелся быстро. Потряс рукой, словно так и было задумано. — Тогда за стол. А то если народ еще полчаса тут будет толпиться, то газону точно придет конец. Взыщу с каждого гостя, так и знайте.
Мы с Эриком переглянулись, оценив щедрость Берендея. Надо же с какой заботой встречает представителя соседнего государства.
А потом у меня закончились слова. Вот просто закончились и все тут. Потому как царь с улыбкой уселся на самый большой стул с вычурной резной спинкой. По обеим сторонам которого были выделены места для нас. Но и это еще не все. Коза Юнона тоже находилась неподалеку. Нетрудно догадаться, что эта прилипчивая сопровождающая сидеть намеревалась вовсе не со мной.
— Присаживайтесь гости дорогие. Будем меды распивать да разговаривать, — радостно начал пирушку царь. — Откушайте не побрезгуйте.
Я подобных речевых вывертов еще не слышала здесь. Согласитесь, было бы странно видеть кучерявого мужика в современной рубашке с коротким рукавом, льняных светлых брюках, при этом сидящим на подобии трона и несущим подобную чушь. Но со своим уставом никуда лучше не лезть, поэтому я промолчала, обдумывая, как бы поделикатнее утащить Эрика к студентам. Там весело, а тут точно кусок в горло не полезет.
— Присядем, — неожиданно согласился муж и, нарушая все правила и приличия, притянул меня к себе на колени.
Эрик выбрал место подальше от Юноны и это не могло не радовать. Уж лучше так, чем мы отдельно. А царёк-то жук!
— Да что же мы будем не по-людски мужа с женой разлучать, — спохватился Берендей. — А ну, гости, родовитые, сдвигайтесь! У меня за столом сам наследник Тёмного императора, а вы тут зады разложили на лавках…
Слушать Берендея было весело. А еще приятно смотреть на Эрика, решившего, что поближе к царю он сам сядет. Мне в соседи достался какой-то пожилой мужчина с лысиной. Супруг посчитал его безопасным.
Сидеть почти во главе стола мне не нравилось. Совсем. Но куда деваться, если у них такие правила. Пришлось нацепить маску вежливости и с довольным видом ковыряться в тарелке. Эрик, понимая, что мой аппетит не сравним с аппетитом здесь присутствующих, только улыбался. Довольно так. Словно извинялся за неожиданное появление собственного братца и сорванный совместный завтрак.
Сначала на нас смотрели все кому не лень. А потом, за разговорами и поднятыми кружками с местной настойкой, народ занялся своими беседами. И только отдельные личности изредка бросали взгляды в мою сторону. Но дракон такой дракон, что пресекал все попытки подмигнуть мне на корню. Он пару раз (может и больше, я не считала) оскалился в сторону смельчаков и все…
Через час празднования по случаю появления важного гостя в местном царстве мне стало невыносимо скучно. Я оказалась в чужой тарелке, хотя понимала, что таких блюд теперь по жизни встречаться будет слишком много.
Взгляд случайно упал на Юнону. Холеная стерва после команды Берендея о пересадке оказалась между двумя едоками. Сейчас она что-то вежливо отвечала какому-то худому мужичку. Общаться с ним лисе не нравилось. Словно почувствовав, что я смотрю на неё, кицунэ повернула голову в мою сторону и ухмыльнулась. Неприятно так. Но на этом дамочка не успокоилась. Не отводя от меня взгляда, она сунула палец себе в рот, облизала его. А затем, глядя мне в глаза, отправила воздушный поцелуй Тёмному.
Вот дрянь!
Ну да, так я и зарыдала от её слюней, распространяемых в адрес моего дракона! Ха-ха три раза.
И как-то вдруг стало веселее. Кровь забурлила в венах, разыгрался азарт ведьмочки. Мой Эрик или этой шерстяной дамы? Мой, однозначно.
Я подалась к мужу, который в этот момент разговаривал с Берендеем. Почувствовав приближение, Эрик тут же обнял меня, коснулся губами виска. Тепло знакомых рук добавило поддержку, а шальное настроение потребовало продолжения.
Незаметно для мужчин, я показала лисице средний палец.
Какой продвинутый этот мир! Наш земной жест вполне узнаваем даже здесь.
В ответ на мой посыл миндалевидные глаза молодой женщины вытянулись в узкие некрасивые полоски. Мелкие зубы заострились, превращая улыбку в хищный оскал, а рот делая все больше похожим на пасть. Да, сейчас на меня смотрела совершенно иная женщина, чье лицо все больше напоминало морду. Даже со своего места я видела проявившуюся шерстку и начинающий темнеть нос.
Ужас! Никогда не мечтала стать оборотнем и махать хвостом.
Указательный палец кицунэ словно случайно прошелся в районе горла. Острый коготь царапнул белую кожу, оставляя чуть заметный след. Женщина угрожала с воодушевлением и не стеснялась небольших изменений во внешности. Или привыкла, что из-за колоритного очарования породы ей многое простится. Возможно, она не просто сопровождающая, а действительно какой-то важный член иностранной команды.