Иначе становится скучно.
— С тобой не соскучишься. Ты как шкатулка с секретами: каждому путнику открываешь свой, особенный секрет.
— Я обычная, Каспиан, а ты идеализируешь мой образ, который сам же и создал в своей голове. Пойдём, куда ты хотел меня отвести?
Мы вышли за стены замка и направились в сторону лесной глуши. В свете луны замок казался волшебным и далёким.
— Далеко ещё?
— Нет, мы уже пришли. Здесь есть небольшая рощица, где нас никто не увидит и не услышит.
— Я не буду бояться такой тесной аудиенции, потому что доверяю тебе.
— Помнишь, какую позу и шаг я тебе показывал? — словно не замечая моей колкости, спрашивает он.
Я неловко встаю в ту позицию, смутно вспоминая нашу первую встречу.
Дальше был просто танец наших мечей. Каспиан атаковал меня, но не в полную силу, просто отражая мои удары. Он действовал легко и непринуждённо, в то время как я, обливаясь потом, действовала неумело и неуклюже.
Он давал мне разные советы, полностью отключившись от флирта и наших привычных колкостей. Он стал самым настоящим ментором.
Спустя некоторое время я упала на притоптанный снег, уставшая, и смотрела, как сквозь голые ветви деревьев на меня смотрят два спутника. Каспиан лёг рядом.
— Не думал, что ты продержишься так долго на тренировке.
— Я выносливая.
Он неопределённо хмыкнул.
— И упорная.
Сейчас мне с ним легко. Я не хочу обманываться, но в данный момент передо мной был тот самый Каспиан. Настоящий, искренний. Боюсь спугнуть этот момент.
Он поворачивается ко мне и подпирает голову ладонью. Теребит кончик моей косы, пропуская между пальцами атлас чёрной ленты.
— Я всё ещё не хочу твоей свадьбы, — серьёзно говорит он.
— Зато её хотят сразу две страны. Что, по-твоему, весомее?
— А ты? Ты хочешь?
— Не знаю. Мне стоит быть благодарной, что мой жених ровесник, а не дряхлый старик.
— Если бы это было так, то он не дожил бы и до помолвки.
Я саркастично улыбнулась и закатила глаза.
— Возможно, я ещё успею полюбить Тристана. Если уж и выходить замуж, то только по любви. Знаешь, когда чувствуешь тепло под грудью, нетерпение увидеть любимое лицо или хотя бы засыпать, зная, что с твоим любимым всё хорошо. А ещё проводить каждый свободный миг вместе, забывая обо всём на свете. О долге перед народом, об обязанностях.
Я грустно вздыхаю и прикрываю глаза.
— Просто чувствовать в этом человеке весь мир.
— Понимаю, — его тёплое дыхание согревает мои зардевшиеся щёки, и я открываю глаза.
Лицо Каса так близко, он смотрит прямо в мои глаза, словно читая меня и впитывая каждую мою эмоцию.
— Не делай так, — говорю я, отворачиваясь от него.
— Как? — спрашивает он.
— Как тогда… за гобеленом…
Его пальцы такие горячие, они вырисовывают жгучие узоры на моей шее.
— Я тебя тогда обидел? — В его голосе столько трепета.
— Ты заставил меня чувствовать себя грязной. Это серьёзнее обиды.
— Но я бы не изменил ни секунды в том моменте и, не задумываясь, повторил бы всё снова. Ещё тысячи раз. Просто чувствовать тебя рядом. Потому что ты уже здесь, — он положил мою ладошку себе на сердце. Оно бешено стучало, словно желая вырваться из тела хозяина и лечь в мою руку. — Ты проникла слишком глубоко, не приложив и малейших стараний.
Его голос слишком тихий и хриплый. От интимности момента начинаю дрожать. Смотрю в его невероятно голубые глаза, запоминаю каждую чёрточку его изумительно прекрасного лица. Отмечаю мелкие, едва заметные шрамики на виске и над бровью. Сдерживаю свои руки, чтобы не провести ими по его щетине. Всё это не моё и не для меня.
— Я не хотела этого. Честно, — вру я, пытаясь скрыть эмоции, которые вызывает во мне Каспиан.
Мы ещё какое-то время смотрим друг на друга, и до меня доходит, что сейчас весь мой мир сосредоточен в глазах Каспиана. Всё остальное неважно. Есть только он и я. Этого достаточно, чтобы испугаться одной очень важной вещи.
Но не только эта мысль напугала меня. А ещё и раскатистый вопль между деревьями, от которого даже птицы взлетели со своих гнёзд.
Глава 24
Внезапно раздавшийся ужасный рёв заставил меня вздрогнуть. Земля под ногами задрожала.
Каспиан резко поднялся, помогая встать и мне. Мы напряжённо вглядывались в тёмный лес, пытаясь уловить малейшее движение.
— Это какое-то животное? — мой голос дрожал, а в горле пересохло, затрудняя речь.
— Думал, ты мне подскажешь, — ответил он напряжённо. Я чувствовала, что он готов защитить меня любой ценой. — Я никогда не интересовался фауной вашей страны.
— Может, уйдём? Кажется, это животное ещё далеко отсюда.
Он положил руку на эфес своего меча и сжал его так сильно, что кожаная перчатка натянулась. Молча кивнув, он взял меня под локоть и повёл к тропинке, внимательно осматриваясь вокруг.
Я шла за ним, едва дыша. Хотя я знала, что Каспиан — умелый воин, это знание не помогало мне расслабиться. Но его рука, крепко сжимающая мою, добавляла мне немного уверенности.
Я боялась издавать лишние звуки, опасаясь, что хищник может иметь чуткий слух.
По опушке снова раздался грозный рык, уже намного ближе. Я прижалась к Каспиану всем телом. Он обнял меня за талию и притянул к себе. Мне стало спокойнее. Он сильный и храбрый воин, и он не может проиграть какому-то животному.
До тропы оставалось совсем немного, и я видела её в слабом свете лун. Надежда на чудесное спасение расцветала в моей груди.
Позади нас раздался треск ломающихся веток. Этот звук был слишком оглушительным для безмолвной тишины вокруг. Мы оба, не сговариваясь, повернулись на звук. Реакция Каспиана была быстрее моей. Я даже не успела понять, как оказалась за спиной принца. Я вцепилась в его камзол с такой силой, что мои пальцы онемели. Если от страха у меня не разыгралось воображение, то я ощущала исходящую от Каспиана силу, которая расходилась в разные стороны подобно мощному вибро.
«В нём разрушительная сила», — вспомнила я слова Тристана о том, что в Каспиане давно забытый дар его предков.
Я не сразу поняла, отчего моё тело покалывает, словно тысячи раскалённых игл проходят сквозь меня, оставляя ожоги. Пока мой мозг активно рассуждал о способностях Каспиана, моя собственная сила, кажется, решила вырваться наружу.
Снова раздался рык. Я вздрогнула, боясь выглянуть из-за плеча принца.
— Фрея, слушай меня внимательно. Пока я буду отвлекать зверя, ты со всех ног бежишь за подмогой. Позови гвардейцев или генерала, кого угодно. Слышала? Беги.
Не дождавшись