живет, как принц? Кто спит шестнадцать часов в сутки? Кого два раза в день выводят на прогулку в Вилберн-парк? Кем все восхищаются и просят позволения погладить? Кто в неограниченных количествах поглощает самые изысканные деликатесы? У кого ошейник инкрустирован рубинами, изумрудами и топазами?
— Да, кстати, насчет моего ошейника, — спохватился Дарси. — Можно мне туда еще бриллиантов добавить?
Я только покачала головой.
Наш разговор проходил в моем магазине. Так много изменилось за этот месяц!
Теперь это были не «Удобрения и бытовые эликсиры» на Рутной улице, а парфюмерный салон «Аромагия» на Соррель-авеню — самый модный магазин во всем Инферно.
И никто не догадывался, что его хозяйка (то есть я!) — попала сюда из другого мира. В последние дни мне и самой стало казаться, что все, что было до Инферно, всего лишь сон.
Только сейчас я проснулась и зажила своей настоящей жизнью. Я раскрыла свое призвание. И рядом со мной был тот, кого я искала всю свою жизнь.
Я ни капли не жалела о том, что рассказала Форасу мой секрет перед нашей первой брачной ночью.
По сути, ее вообще могло не быть, а меня бы увезли из его спальни в кандалах…
Я никогда не забуду его глаз после моего признания…
Не забуду, как он прикоснулся к моему лицу и сказал:
— Так вот она, твоя тайна… Попаданка из другого мира — это ты. Мне следовало догадаться раньше…
— Что ж, вызывай Астарота с его амбалами. Похоже, мне придется вернуться в подземелья Тайного управления…
Реакция верховного демона превзошла все мои ожидания. Он положил руку мне на затылок и прижал меня лбом к своему лбу так, что у меня не осталось никакой возможности избежать взгляда индиговых глаз.
— Мне неважно, кто ты, и откуда, Катажина. Я принимаю тебя, кем бы ты не была. Я люблю тебя. Ты оказала мне великое доверие. Неужели ты думала, что я предам?
Я не смогла сдержать слез… Но это были самые счастливые слезы в моей жизни.
— Но мир… Я представляю угрозу вашему миру, — прошептала то, что мучило меня больше всего. — Я не хочу подвергать Инферно опасности…
— Ты прошла проверку, — Форас нахмурился. — А это значит, что ты — душа из Инферно. И принадлежишь нашему миру.
— Как такое может быть? Я ударилась головой и очнулась в этом теле — в теле своего двойника…
— А был ли вообще двойник? И твоя демоническая защита… Кто мог наложить на тебя эти чары?
— Не знаю… Я не знаю, — прошептала я.
Сильный и любящий мужчина прижимал меня к себе, и рядом с ним я чувствовала себя в полной безопасности. Я чувствовала его любовь и защиту. И ощущала, что это — настоящее…
До сих пор при воспоминании о том, что было после этого признания, у меня подкашиваются колени.
Я никогда не испытывала и тени подобного. Образ Гоши, моего бывшего мужа, окончательно потускнел в моей памяти, как полустершийся медяк.
Только Форас был теперь в моей жизни. Только он и жизнь с ним, ставшая для меня раем.
Он хотел, чтобы на медовый месяц мы уехали в свадебное путешествие, но я не могла бросить «Аромагию» сразу после открытия. К моей просьбе отнесся с пониманием — поездку отложили и я вплотную занялась салоном.
Как это ни странно, но брошенное прямо на презентации обвинение тети Порции стало для меня лучшей рекламой. На следующий же день глава верховных демонов Астарот выступил с опровержением, которое было опубликовано во всех газетах.
И клиенты в мой магазин потекли рекой!
Тётю Порцию арестовали по обвинению в клевете, что стало для нее полнейшей неожиданностью. Точно так же, как и магический обыск дома, при котором было найдено кое-что интересное — а именно ключ от старого секретера в «Удобрениях и бытовых эликсирах» и… Вырванные страницы из маминого дневника с рецептами духов, которые на протяжении всего этого времени они с Джулией бессовестно воровали.
Форас хотел повелеть отобрать у моей кузины лицензию на занятие парфюмерией, но я попросила его этого не делать, рассудив, что «Магнолия» благополучно загнется и без чужой помощи.
Все узнали, что Джулия Клэй — наглая воровка, оттого, мне кажется, ей было особенно унизительно утро за утром открывать свой магазин и видеть, что покупатели обходят его стороной.
И идут заказывать парфюм в салон напротив… То есть ко мне!
С отчаянья Джулия попыталась устроить пышный прием и презентовать обществу новый аромат. На этот раз не сворованный, а созданный лично ей.
Стоит ли говорить, что на ее презентацию явилось человек пять, но и они не остались в восторге. А ее про новый аромат в газете появилась ехидная заметка. Запах сравнили с тем, как будто садовник-оригинал вылил на куст бузины ведро отравы, отчего клопы, в изобилии его усаживающие, разом испустили свой ароматный дух.
Заодно в дело вступила и госпожа Фернанда, рассказавшая широкой общественности, как ее чуть не угробили духи Джулии, в которые каким-то образом попал эфир белладонны…
И вот, одним чудесным морозным утром, подъехав к «Аромагии», я обнаружила, что магазин напротив закрыт. Вывеска с магнолией была сбита, а на двери висела табличка «Продается».
Наверное, я плохой человек, ведь нужно уметь прощать и все такое… И все же я, припомнив безобразную сцену в своей бывшей гостиной, с которой и началась эта история, не сдержала довольной усмешки.
В последнее время мы часто с Форасом говорили о моем мире и Инферно, и о том, что они зеркально взаимосвязаны… А значит, похожая незавидная доля ждала Гошку и Юльку в моем мире. Мне даже сон приснился, что Гошку посадили в тюрьму за мошенничество, а Юлька набрала кредитов, засчет чего ей пришлось продавать все свое имущество, включая квартиру и переезжать в деревню Чумаево.
Когда я рассказала про этот сон Форасу он как-то загадочно улыбнулся, поцеловал меня в висок и прошептал: «Похоже, в тебе просыпается дар провидицы, любовь моя».
А тут еще Дарси взял и сделал завершающую ноту — подбежал, да и напрудил прямо у входа огромную лужу.
Нет, я, конечно, очень сильно его осуждаю, но слушать раздающиеся на всю улицу вопли Джулии, которая приехала показывать покупателю помещение и вместе с ним в эту самую лужу и угодила, было довольно забавно.
Покупатель, кстати, от этого тоже в восторг не пришел и быстренько смылся, вызвав новый град насмешек скоттиша, который взялся предсказать, что теперь кузина свой магазин и вовсе не продаст.
Это и навело меня на одну интересную