М-да, а вид у нее еще тот! Всю спесь Елены как сдуло ветром. Бледная, тощая, с огромными кругами под глазами: скелет, а не человек!
Ей было жаль Принцесску. Она ей всячески сочувствовала, но делать то, что делает та сейчас, знакомая ей Лея не могла, а значит, ее долг, как подруги, привести ее в чувство. Да, мать умерла, но к этому событию вся страна готовилась загодя, все привыкли к мысли о скорой кончине Катарины Веласкес, от дворника и бомжа до ученого и олигарха. Впасть в такую сумасшедшую депрессию после более чем годовой подготовки?
А дочь? Да, родила, да, после родов сложно. Но у нее целая куча нянек, служанок, съевших на деле ухода за малютками собаку; в ее распоряжении лучшие психологи, и не только планеты, но и всей Солнечной системы, способные вытащить из любой послеродовой депрессии. Нельзя вести себя так, нельзя себя запускать! Нет, Елена определенно не понимала, что с Принцесской такое.
– Что ты хочешь услышать? – похоронным голосом потянула Лея.
Елена сочла за лучшее не начинать кричать, а взяв себя в руки, спокойно спросить:
– Что с тобой?
– Со мной все в порядке. – Лея бегло пожала плечами.
– Нет, не всё! – Елену начало пробирать. – То, что мама умрет, не было для тебя сюрпризом! Почему ты довела себя до такого? Горе, да, траур, да! Но не безумие, Лей!
А дочка? Дочь – это счастье! Это радость, которая может утешить тебя в горе! Донья Катарина была бы на седьмом небе, успей она подержать на руках твою малышку! Она умирала счастливая, зная, что та скоро родится! А ты? Что ты творишь?
Она задохнулась от возмущения, и стоило немалых сил вновь обрести дар речи.
– Ты забросила государственные дела. Именно сейчас, когда происходит смена правителя, когда твое участие них наиболее важно. Ты забросила дочку. Как будто это не твое сокровище и это не ты ее родила. Ты ей не рада, Лей! Что может быть хуже? А чем ты занимаешься? Ходишь, ноешь, хандришь, гонишь всех прочь! Даже меня! А дела? На кого ты их спихнула? На Сирену? Эту прошмандовку с самомнением, считающую, что должность главы корпуса это аналог богини-императрийцы? Сережу? Иностранца неблагородных кровей, которого всерьез-то никто не воспринимает? Снова спрашиваю: что ты делаешь?
Лея задумалась, затем тяжко вздохнула:
– Я что, не могу немного похандрить?
Елену начало трясти:
– Лей, если ты сейчас же не придешь в себя, я сама приведу тебя в порядок!
– Собираешься поднять руку на ее величество? – Вновь усмешка, на сей раз подленькая и надменная, чего за Леей раньше не замечалось. – Свою сеньору и повелительницу, которую поклялась защищать, не щадя жизни?
Елена бросило тело вперед, резко, на пределе. Успела, Лея проморгала и не смогла организовать защиту.
– Пусти! Да пусти же, дура! – заливалась криком ее величество, катаясь по полу на животе, выгнув спину. От высокомерия и надменности не осталось и следа. Сразу бы так! Елена крепко сжимала рукой ее волосы, и, наступив коленом на хребет, с силой оттягивала их назад, для верности заломав ее величеству еще и правую руку.
– Ты что-то сказала? Что-что? Я не расслышала!
Из глаз Леи покатились слезы. Она зарыдала, переходя на испанский непереводимый, говорить на котором не позволяла себе даже в лучшие годы их бытности в корпусе – за что и получила прозвище. И только видя, что подруга пришла в себя, Елена отпустила ее.
Лея тут же сбилась в комок и отползла в сторону, пытаясь утереть слезы.
– Ваше величество в норме? – спокойно поинтересовалась Гарсия, садясь назад, в кресло.
– Я тебе это никогда не прощу! – злобно выдавила Лея.
– Больно нужно мне твое прощение! – усмехнулась Елена и протянула руку к стоящей на столике бутылке. Понюхала. Коньяк. Не дурно! Не мудрствуя, налила себе полный стакан и залпом выпила половину, почти не чувствуя тошнотворный взрыв внутри.
– Хамка! Неблагодарная хамка!
Елена пожала плечами:
– Надо же было привести тебя в чувство?..
– Чувство? Да всё со мной нормально! – заорала Лея, вскакивая с места. – Нормально все со мной, понятно тебе? Я специально так себя веду! Спе-ци-аль-но! Понимаешь ты это слово? Хандрю, чтобы никто не догадался, что со мной все в порядке!
– Вот теперь вижу, что нормально… – Елена усмехнулась и протянула ей оставшийся коньяк. Такой Лею она видеть привыкла: грозной, импульсивной, орущей дурным голосом. А не увядшим равнодушным комнатным растением.
Лея стакан взяла, выпила не споря.
– Успокоилась?
Кивок.
– Садись, поговорим?
Лея села, закинув ногу за ногу, окончательно приходя в норму.
– Со мной, правда, все в порядке, Елен. Ну… Почти все. Я не переживаю настолько сильно, как считают, по поводу смерти мамы. Ты права, успела приготовиться. Просто… Сейчас мне жизненно важно, чтобы все вокруг поверили, что я… Того. Что хандрю и неспособна править. Чтобы не считали за опасную фигуру и всё не испортили.
– Зачем? – не поняла Елена.
– Пытаюсь выиграть время.
Елена не стала повторять вопрос «зачем», он и так был написан у нее на лице.
Вздох.
– Я не могу пока рассказать тебе всего. Просто то, что я задумала… Это должно было стать революцией! Дать планете колоссальные козыри в развитии, а династии – шанс освободиться от «опеки» аристократии! Это было бы просто здорово!.. Но «было» – ключевое слово. Я не успела, и теперь перевожу стрелки на других, подставляя их под удар, чтобы у меня были развязаны руки. А смерть мамы всего лишь повод «похандрить», лучший из всех мыслимых.
Лея говорила. Елена слушала. И приходила в ужас. Да, она оставила жизнь тому злополучному профессору, но не раз после пожалела об этом. То был порыв молодой романтичной дурочки внутри нее; настоящая наделенная властью сеньора не должна позволять себе такую роскошь, как сентиментальность. Но то, что придумала, и даже пытается осуществить Лея?.. Нет, это выше ее понимания.
– Прости, Лей… – перебила она – …Но это попахивает бредом сумасшедшего.
Лея невозмутимо пожала плечами.
– Главное, чтоб сработало.
– Но это не повод ненавидеть свою дочь! – вспылила она. – Она твоя, плоть от плоти, кровь от крови! И она не виновата, что ее зачали на пару недель раньше необходимого срока!
Ее юное величество виновато опустило голову:
– Я знаю, Елен. Я пытаюсь. Я переборю себя, обязательно. Потому, что люблю ее. Такой, какая она есть. Но она наследница. Уже. И это – моя главная головная боль.
Елена не нашлась, что ответить. Она была в шоке.
– В общем так, – Лея, вскочила и принялась ходить взад вперед по комнате. – Раз уж ты здесь, и раз тебе не безразличны я и судьба страны, хочу попросить тебя о помощи. Помощи и поддержке. Поможешь?
Гарсия недовольно усмехнулась:
– Куда ж я от тебя денусь?! Ты ж без меня таких дел наворотишь!..
– Вот и хорошо, – Лея и не ждала другой реакции. – Завтра известный нам обеим человек прилетает на Венеру. Твое задание – взять катер и встретить его на орбитальной станции. И спрятать где-нибудь, подальше от Альфы. Он и сам жаждет начать эксперимент всей его жизни, с его стороны никаких сложностей возникнуть не должно. С утра я освобожу тебя от всех дел и обязанностей по корпусу, будешь заниматься только этим проектом и ничем больше.
Елена кивнула.
– Следующее. Ты будешь против, но я подключила к проекту Сирену. Я уже все решила, это необходимый шаг. Она пытается захватить власть, оттеснить меня в сторону, пока я «не в себе», и это правильно – кланы должны заниматься ею, а не мной. Пусть поиграется. Но она должна участвовать в моем проекте, считать, что держит руку на пульсе, это усыпит ее бдительность и расслабит.
…Естественно, Елена была против. Но Лея в своих действиях зашла слишком далеко, чтобы ее мнение могло на что-то повлиять.
– Ты ей уже рассказала?
Лея кивнула.
– Не все. Но многое. Она, как и ты полчаса назад, считает, что я на самом деле хандрю, и с удовольствием выполнит мое поручение, лишь бы я «занималась чем-то своим» и не лезла к ней. И мне это выгодно.
– Ты не боишься ее? – поежилась Елена.
– Нет. Главное, чтобы она не догадалась, кто кого из нас использует. А власть… Ей не видать власти. Она – ангел, за ней никто не стоит, а как относятся в нашем обществе к королевским телохранительницам… – Лея злорадно усмехнулась. Что не понравилась Елене еще больше – она считала, что их шестерку никогда и ничто не разведет.
– Ее поддерживает Сережа, – попробовала сменить она тему. – А Сережу не надо недооценивать – он умный. И без него… Без него ты не справишься, он не Сирена.
Лея согласно кивнула.