слово свою решимость сотворить этот поступок.
В тот же миг, когда лед тронулся, пошел трещинами и развалился на мелкие осколки, с грохотом падая на землю, сильные мужские руки подхватили ребенка, прижимая к себе и заворачивая под теплую русую шкуру. Когда он сделал несколько шагов к выходу, тело зашевелилось в неуверенных попытках двинуться, и спаситель остановился, замер в ожидании пробуждения, чтобы увидеть прекрасные детские глазки, лучащиеся неподдельным удивлением и благодарностью. Но вместо этого маленькие ручки неуверенно провели по его сильным напряженным плечам, а затем пальчики мелкими коготками вцепились в него так крепко, что мужчина не сдержал пронизывающий крик. Мужчина схватился в нее руками, в попытке оттащить от себя, но она вцепилась в него такой мертвой хваткой, что от боли он не удержался на ногах и рухнул на колени. Руки с плеч переместились на его широкую шею и вцепились в кадык. О, Бездна, как же ему было больно, когда цепкие пальцы надавили на чувствительные точки и отобрали возможность дышать. Ему все же удалось отцепить ее от себя на некоторое расстояние, но сердце пробило мощный удар страха, когда он столкнулся с кроваво-красным взглядом светящихся глаз. От них исходила такая жажда крови и людских смертей, что внушало преждевременную обреченность. Попытки жертвы высвободиться разлетелись прахом, и пока он и сам в него не обратился, обессиленными руками схватил ее за плечи и стал читать заклинание, окутывая девочку снежным вихрем. Плохо. В такой ситуации ему не удавалось нормально контролировать свою силу, поэтому, когда девчушка сдавила сильнее, вихрь распался, а вот он почувствовал волну небывалой нечеловеческой мощи. В прямом смысле «нечеловеческой», потому что перед ним сейчас точно был не человек.
Из пасти разъяренного существа раздался не то крик, не то рык и под пальчиками раздался хруст. Безвольное тело тряпичной куклой упало на такую же прозрачную, как все вокруг, поверхность и больше не подавало признаков жизни. На крик прибежала целая толпа мужчин, очевидно, сопровождающая первого, и, увидев раскрывшуюся перед ними картину, мгновенно спустили с рук боевые заклинания. В пещере началось землетрясение, и раздался оглушительный шум падающих сталактитов, которые так и норовили кого-нибудь придавить или шлепнуть особо смелых ловцов приключений по их не в меру сообразительной голове. Картину они считали на дважды два и даже не усомнились в живодерстве бедного, на вид беспомощного создания. Девочка сдаваться не собиралась, ей управляли инстинкты, затуманивая рассудок, кисти рук напрягались, украшаясь узором разбухших вен, а изо рта все так же вырывался гортанный рык. Мужчины переглянулись, кинули друг другу пару фраз на древнем языке и ринулись вперед, сжимая в руке очередное светящееся боевое заклинание.
Нижний мир
— Прекрасно. — выдавил из себя магистр, стоя перед каменой аркой пещеры в Мертвом лесу и размышляя о дальнейших действиях. Блуждая вместе с Киртом и несколькими стражами по витиеватым коридорам «подземного мира», они наткнулись на еще один портал, который никак не отзывался на его магическую ауру. Словно на ней была какая-то печать, сломать которую не получалось темной магией.
— Мы все перепробовали. Может быть, это просто скульптура? — выдавил предположение начальник расследовательского отдела, поднимая голову к самой ее вершине. Туда, где красовался знак звезды, как наконечник на наряженной новогодней елке, только каменный и с более удлиненной верхушкой.
— Для тебя может быть, друг мой, разницы и нет. Но я чувствую исходящую от нее остаточную магию. Это значит, что через него уже кто-то проходил. И делал это неоднократно. — на этих словах лицо его стало еще более убийственным, а слова «друг мой», скорее звучало угрожающее и заставляло заткнуться, и стоять в стороне молча.
Но Кирт Техан не был слабовольным слабаком, поэтому рискнул и добавил.
— Может, если она не реагирует на вашу магию, то нам могут помочь иномиряне?
На этих словах бровь Владыки поползла вверх, а слова, которые можно было прочитать по одной только мимики так и спрашивали «Ты спятил? Я что, по-твоему должен пойти в Верхний мир и к кому-нибудь в ножки раскланяться со словами: У меня ничего не получается, я слишком слаб и прошу помощи…?» Но вот если не так открыто это делать, то можно признать, что друг подал достойную идею и в этой задачи у него уже есть кандидат на примете… Но на это нужно было время, телепортация без открытых порталов отнимала не мало времени, его присутствие как никогда нужно было в его мире, да и стоило попробовать еще несколько способов расшевелить портал, прежде чем он признается самому себе, что готов попросить помощи. А пока он поставил за порталом охрану, чтобы докладывали обо всех изменениях. Вдруг кто-то из него снова появится.
Столица Гринпелеон. Ведьмовская Академия.
Смерть Валдина Ноира, как человека ничего не дала. Он бесследно исчез в черном огне. С тех пор прошло несколько месяцев, во дворце действительно не нашли о нем никакой информации, потому что память слуг была подтасована. Лекс не нашел никаких данных, словно такого человека не существовало вовсе. Сетия с тех пор часто помогала Его Высочеству в заданиях, но старалась ни с кем сближаться, уж больно свежие были в памяти воспоминания о предательстве, и о самой человеческой сути, гнилой стороне. И хоть она понимала что люди, которые ее окружали сейчас, были к ней добры и внимательны, принимать это было тяжело. Она закрывала спину невидимым щитом, боясь, что на нее придется удар. Напряжение сказывалось на нервах, и как следствие, на самочувствии. Волосы с тех пор больше не белели, но леденящие душу сны не прекратились. Теперь белоснежные снега доходили ей выше колен, и в реальности она чувствовала, словно ноги ее начинают хуже слушаться. В них появилась некоторая тяжесть, которая грузом не позволяла им быстро передвигаться. Но ведьмочка отчаянно не сдавалась и делала вид, что все в порядке, и незаметно старалась найти информацию о подобных изменениях. Однажды она все же решилась заговорить об этом с Лексом, но тогда их перебил вошедший в комнату посыльный, принесший информацию о новом деле. Сетия даже облегченно выдохнула, считая, что это был хороший знак. Она не боялась монстров или страшных чудовищ, но в нее вселяла ужас одна только мысль о ноже, брошенном в спину со стороны человека, называющего себя ее другом.
После занятий ее вызвал к себе магистр Горальд, и она уже без толики удивления