должна отказываться от Тима слишком быстро. Ты пожинаешь то, что сеешь. — Я выпустила вздрогнувший вздох. — А потом он и Энни… — Мой голос срывается, но Леви может представить себе все остальное. Он уже знает достаточно, возможно, больше, чем когда-либо. Ему не нужно объяснять, что я была настолько нуждающейся и жалкой, что не только приняла обратно своего жениха-изменника, но и не поняла, что он продолжал мне изменять. С моей самой близкой подругой. В лаборатории, где я работала каждый день. Я не слишком часто думаю об Энни, потому что боль от ее потери я так и не научилась преодолевать. — Я не знаю, почему она это сделала. Но я не могла поехать с ними в Вандербильт. Это было самоубийство для карьеры, но я просто не могла.
— Ты… — Рука Леви сжалась на моем затылке. — Ты не выходила за него замуж. Ты никогда не выходила за него.
Я улыбаюсь, с сожалением. — Хуже всего то, что я долгое время пыталась простить его. Но потом не смогла, и… — Я качаю головой.
Леви моргает, на его лице появляется ошарашенное выражение. — Ты не замужем, — повторяет он, и я сажусь, когда его шок наконец проникает в мой мозг.
— Ты… ты думал, что я замужем? — Он кивает, и я издаю влажный смешок. — Я была уверена, что ты знаешь, ведь вы с Тимом сотрудничаете. И я позволила Гаю поверить в это, потому что думала, что ты пытаешься дать мне выход, но, — я поднимаю левую руку, — это кольцо моей бабушки. Я не замужем. Мы с Тимом не разговаривали уже много лет.
Леви произносит что-то, чего я не могу разобрать, и отдергивает руку, как будто внезапно моя кожа обжигает его. Он встает и подходит к окну, смотрит на улицу, проводя рукой по волосам. Он сердится?
— Леви?
Нет ответа. Он потирает рот пальцами, как будто глубоко задумавшись, как будто приходя в себя после какого-то сейсмического события.
— Леви, я знаю, что вы с Тимом сотрудничаете. Если это ставит тебя в странное положение, ты можешь…
— Мы не будем. — Он, наконец, поворачивается. Что бы ни произошло, он, кажется, собрался с силами. Зелень его глаз, однако, ярче, чем раньше. Ярче, чем когда-либо. — Сотрудничать, то есть.
Я сижу, свесив ноги с матраса. — Вы с Тимом больше не сотрудничаете?
— Нет.
— С каких пор?
— Нынешних.
— Что? Но…
— Мне не хочется идти на конференцию, — перебивает он. — Тебе нужно отдохнуть?
— Отдохнуть?
— Из-за, — он неопределенным жестом показывает на меня и кровать, — обморока.
— О, я в порядке. Если бы мне требовался отдых каждый раз, когда я падаю в обморок, мне бы требовалось… много отдыха.
— В таком случае, я бы хотел кое-что сделать.
— Что именно?
Он не отвечает. — Хочешь присоединиться ко мне?
Я понятия не имею, что он имеет в виду, но не похоже, что у меня плотный график. — Конечно?
Он улыбается, немного самодовольно, и мне приходит в голову ужасная мысль: Я буду сожалеть о том, что сейчас произойдет.
— Я ненавижу это.
— Я знаю.
— Что меня выдало? — Я убираю со лба потную фиолетовую прядь. Мои руки дрожат. Мои ноги — ветки, но сделаны из слизи. В горле отчетливый привкус железа. Признак того, что я умираю? Возможно. Я хочу остановиться, но не могу, потому что беговая дорожка все еще идет. Если я упаду, то лента для ходьбы поглотит меня в воронке липкой темноты. — Это хрипы? Почти рвота?
— В основном из-за того, что ты произнесла это восемь раз с тех пор, как начала бежать — что, кстати, произошло ровно шестьдесят секунд назад. — Он наклоняется вперед со своей беговой дорожки и нажимает на кнопку скорости, замедляя ее. — Ты отлично справилась. Теперь пройдись немного. — Он выпрямляется и продолжает бежать в том темпе, которого я не достигла бы даже в охоте на рой личинок. — Через три минуты ты пробежишь еще шестьдесят секунд. — Он даже не запыхался. У него что, бионические легкие? — Потом ты пройдешь еще три минуты, а затем остынешь.
— Подожди. — Я заправляю волосы за ухо. Мне нужно вложить деньги в повязку на голову. — И это все?
— Да.
— Я бегаю всего две минуты? Это и есть моя тренировка?
— Да.
— Откуда ты знаешь? Ты когда-нибудь делал «от-Дивана-до-5км»? Ты вообще когда-нибудь сидел на диване? — Я скептически оглядываю его. В своих шортах до середины бедра и футболке с надписью «Питт» он выглядит огорчительно хорошо. На его спине выступили капельки пота, из-за чего хлопок прилип к коже. Не могу поверить, что есть люди, которые умудряются выглядеть сексуально во время бега. К черту их.
— Я провел небольшое исследование.
Я смеюсь. — Ты провел исследование?
— Конечно. — Он бросает на меня обиженный взгляд. — Я сказал, что подготовлю тебя к 5 км, и я это сделаю.
— Или ты можешь просто освободить меня от нашего пари.
— Хорошая попытка.
Я качаю головой, смеясь еще больше. — Не могу поверить, что ты провел исследование. Это либо невероятно мило, либо самая садистская вещь, которую я когда-либо слышала. — Я размышляю над этим. — Я склоняюсь к последнему.
— Тише, или я запишу тебя на 5 км любителей мяса.
Я замолкаю и продолжаю идти.
Три часа спустя мы оказываемся в баре во Французском квартале.
Вместе.
То есть я и Леви Уорд. Напитки. Потягиваем «Сазерак» за одним столиком. Хихикаем, потому что официантка подала мой с соломинкой в форме сердца.
Я не знаю точно, как это произошло. Я думаю, что было задействовано несколько гуглов, интенсивное чтение сайта под названием Drinking NOLA, а затем пятиминутная прогулка, во время которой я определила, что один шаг Леви равен ровно двум моим. Но