Ракета повалилась, словно падающая гора. На этот раз грохот был далеким и тупым, глыбы выброшенного грунта с негромким стуком скатились по наружной обшивке.
Все замерло. Под ними урчали трубопроводы, что-то все быстрее и быстрее устрашающе булькало, слышался шум стекающей воды, смешанный с пронзительным, повторяющимся шипением, будто какая-то жидкость капала на раскаленные плиты.
– Живем, - произнес Химик в полной темноте.
Он не видел ничего. Висел в своей нейлоновой сетке, как в мешке, подвешенном на тросах за четыре угла. Это означало, что ракета лежит на боку. Если бы ракета стояла, сетка была бы натянута горизонтально. Что-то щелкнуло. Вспыхнул бледный бензиновый огонек старой зажигалки Доктора.
– Экипаж? - спросил Координатор.
Один трос его гамака лопнул; Координатор медленно, беспомощно раскачивался, просунув руку в ячейку нейлоновой сетки, и безрезультатно пытался схватиться за что-нибудь выступающее из стены.
– Первый, - сказал Инженер.
– Второй, - отозвался Физик.
– Третий, - голос Химика.
– Четвертый, - сказал Кибернетик, держась за голову.
– Пятый, - кончил Доктор.
– Все. Поздравляю, - голос Координатора был спокоен. - Автоматы!
Полная тишина.
– Автоматы!!
Молчание. Зажигалка обожгла Доктору пальцы. Он погасил ее. Снова стало темно.
– Я всегда говорил, что мы сделаны из лучшего материала, - сказал в темноте Доктор.
– У кого-нибудь есть нож?
– У меня есть. Перерезать тросы?
– Если можешь выбраться без этого, еще лучше. Я не могу.
– Попробую.
Послышалась какая-то возня, учащенное дыхание, что-то стукнуло, заскрежетало стекло.
– Я на полу. То есть на стене, - сообщил Химик. Его голос доносился откуда-то из темноты. - Доктор, посвети-ка минутку, я вам помогу.
– Только поторопись. Бензин кончается.
Снова вспыхнула зажигалка. Химик возился у гамака Координатора - он мог дотянуться только до его ног. Наконец ему удалось немного раскрыть боковую молнию, и Координатор тяжело упал на ноги. Вдвоем работали быстрее. Немного погодя все уже стояли на косо наклоненной, обитой эластичной массой стене рубки.
– С чего начнем? - спросил Доктор. Он стянул края раны на лбу Кибернетика и залепил ее пластырем, который достал из кармана.
– С выяснения вопроса, удастся ли нам выйти, - ответил Координатор. - Прежде всего нам нужен свет. Ну как там? Все? Доктор, посвети мне; может, на клеммах пульта есть напряжение, хотя бы в цепи тревожной сигнализации.
На этот раз зажигалка высекла только искру. Доктор стер себе кожу на пальце, пока крутил колесико, освещая обломки раздробленной панели, в которой копались, стоя на коленях, Координатор и Инженер.
– Есть? - спросил Химик, стоявший сзади. Для него уже не хватало места.
– Пока ничего. Ни у кого нет спичек?
– Нет. Последний раз я видел спички три года назад в музее, -невнятно пробормотал Инженер, пытаясь зубами содрать изоляцию с конца провода.
Вдруг маленькая голубая искра осветила сложенные ракушкой руки Координатора.
– Есть, - сказал он. - Теперь какую-нибудь лампочку.
Кто-то нашел в тревожном сигнализаторе уцелевшую лампочку. Резкий электрический огонек осветил рубку, похожую на часть косо поднимающейся трубы туннеля с конусными стенами. Высоко вверху, в том, что стало теперь потолком, виднелась закрытая дверь.
– Больше семи метров, - меланхолично сказал Химик. - Как мы туда доберемся?
– Я когда-то видел в цирке живую колонну - пять человек один на другом, - сообщил Доктор.
– Для нас это слишком трудно. Доберемся туда по полу, - ответил Координатор.
Он взял у Химика нож и начал делать широкие надрезы в губчатом покрытии пола.
– Ступеньки?
– Да.
– Почему не слышно Кибернетика? - удивился вдруг Инженер. Сидя на обломках разбитого распределительного пульта, он прикладывал вольтметр к вытянутым наружу кабелям.
– Он овдовел, - с усмешкой сказал Доктор. - Что такое Кибернетик без автоматов?
– Они у меня еще заработают, - бросил Кибернетик, заглядывая в отверстия выбитых экранов.
Электрический огонек постепенно желтел, становился все слабее и бледнее.
– Аккумуляторы тоже? - буркнул Физик.
Через четверть часа в глубины, а скорее на верх корабля двинулась экспедиция из шести человек. Сначала люди выбрались в коридор, а из него -в остальные помещения. В каюте Доктора нашли карманный фонарик. Доктор любил собирать ненужные на каждый день вещи. Фонарик забрали с собой. Разрушения обнаружились везде. Мебель, прикрепленная к полу, уцелела, но из приборов, инструментов, вспомогательного оборудования, припасов образовалось какое-то невероятное крошево, в которое люди погружались выше колен.
– Теперь попробуем выйти, - объявил Координатор, когда они снова оказались в коридоре.
– А скафандры?
– В шлюзе. С ними ничего не должно случиться. Да они и не понадобятся: на Эдеме вполне сносная атмосфера.
– А здесь вообще кто-нибудь когда-нибудь был?
– Да, десять или одиннадцать лет назад космический зонд поискового патруля, когда пропал Альтаир со своим кораблем. Помните?
– Но из людей никто?
– Нет, никто.
Внутренний люк шлюза наклонно нависал над их головами. Странное первое впечатление, вызванное тем, что в знакомых помещениях все приняло новые очертания: стены стали теперь полами, а потолки - стенами, постепенно проходило.
– Тут без живой лестницы не обойтись, - заключил Координатор. Фонариком Доктора он осветил крышку люка. Световое пятно обошло ее кругом. Крышка прилегала герметично.
– Выглядит неплохо, - сказал Кибернетик, задрав голову.
– Да, - согласился Инженер.
Он подумал, что чудовищная сила, которая сдавила стрингеры так, что раскололся вделанный между ними главный распределительный пульт, могла заклинить люк, но оставил эту мысль при себе. Координатор бросил взгляд на Кибернетика и уже хотел попросить, чтобы тот наклонился и стал у стены, но, вспомнив про исковерканные обломки в отсеке автоматов, обратился к Химику:
– Поставь ноги пошире, руки - на колени, так тебе будет удобнее.
– Я просто мечтал выступать в цирке. Всю жизнь! - сообщил Химик и наклонился.
Координатор вскарабкался ему на плечи, выпрямился и, прижимаясь к стене, кончиками пальцев дотянулся до утолщенного на конце никелированного рычага.
Потянул, потом дернул, наконец, повис на нем. Тогда рычаг подался с хрустом, как будто замочный механизм был набит мелким стеклом, сделал четверть оборота и остановился.
– А ты в нужную сторону тянешь? - спросил Доктор, который светил снизу. - Ракета лежит.
– Я это учел.
– А сильнее не можешь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});