артефакта, защищающего от ментальных воздействий, и в срочном порядке подпитать те, в которых ослаб магический заряд.
Стражи разыскивали Веронику в городе и на территории академии. Но пока безуспешно. Судя по всему, она ещё вчера узнала, что именно меня попросили снять воздействие с Айлы. Тогда-то и решила сбежать. Вот только долго прятаться не сможет. Постоянно подпитывать щит, экранирующий магический поиск, слишком энергозатратно, а артефакты с такими свойствами стоят недёшево. Для неё единственный шанс уйти от стражей ‒ это покинуть столицу, а потом и империю. Причём, в самое ближайшее время, пока образцы её крови, необходимой для поиска, не разослали по крупным городам.
Да, любой юный маг, поступающий в академию был обязан оставить оттиск ауры и сдать немного своей крови. На каждую такую пробирку накладывалось заклинание постоянного стазиса, и хранились эти образцы в особом архиве Магического контроля. Делалось это для того, чтобы в случае серьёзного происшествия, по ауре сразу определить мага-виновника. Ну а найти его уже помогала кровь.
Кстати, особо опасных преступников, чья вина доказана, по этой самой крови могли просто устранить на расстоянии, проведя особый ритуал. Так что маги в нашей стране фигурировали в уголовных делах куда реже, чем обычные люди. Увы, это всё равно случалось.
На допросе очнувшейся Айлы Морри я присутствовал, как представитель академии. И хоть уже успел узнать о некоторых моментах её взаимоотношений с Вероникой, но рассказ девушки всё равно слушал очень внимательно.
‒ Я знала, что она влюблена в лорда Бестерли, ‒ рассказывала Айла сидящему напротив неё капитану Истеру. – Но у нас многие в него влюблены.
Лиам бросил на меня укоризненный взгляд, но сразу снова вернулся к пострадавшей. Сама девушка меня не видела ‒ пришлось прикрыться отводом глаз. На этом, кстати, настоял сам капитан.
‒ Красивый, видный мужчина и ещё совсем не старый. Мне он тоже одно время нравился, ‒ продолжила рассказывать девушка. – Но я всегда понимала, что мы с ним не пара. Как и любая студентка академии. Девочки легко переживали свою странную влюблённость, начинали встречаться с сокурсниками или просто молодыми парнями вне академии. Но Вероника вбила себе в голову, что она непременно добьётся расположения своего декана. Она даже решилась признаться ему в любви. Но после этого вернулась в комнату в слезах.
‒ Он её обидел? – спросил Лиам.
‒ Нет. Просто сказал, что они слишком разные. Он намного старше, а у неё вся жизнь впереди. Мне даже показалось, что она наконец смирилась.
‒ Но вы ошиблись? – уточнил капитан.
‒ Увы, ‒ вздохнула леди Морри. – За неделю до начала занятий мы с ней снова вернулись в нашу комнату в общежитии. Я поругалась с отцом, папа в очередной раз попытался запретить мне учиться. Подыскал мне жениха. А я не хочу замуж, вот ни капельки. И когда пожаловалась Веронике, она сказала, что могла бы решить мою проблему легко и просто. Но только если я ей помогу в одном деле. У неё появилась идея, как оказаться ближе к лорду Бестерли. Для начала она решила стать девушкой его племянника Шерридана. Но тот не обращал на неё особого внимания. Тогда она решила, что я должна начать встречаться с его другом Нико Лавантом.
‒ И что вы ответили?
‒ Я отказалась, ‒ покачала головой девушка. – Мне Лавант никогда не нравился. Вот совсем. Он несколько раз приглашал меня на свидания, но я отказывалась. Вежливо. Знала же, что глупо злить менталиста, да ещё и недоученного. Но как-то вечером Вероника придумала игру. Пари. Тот, кто проиграет, исполняет желание выигравшего.
‒ И вы проиграли? – уточнил Лиам.
‒ Да. Хотя задание было пустяковым – пригласить на танец Хейлина Роуса. Он с пятого курса боевиков. И девочки знали, что он мне очень симпатичен. Вот только… ‒ она вздохнула. – Я не смогла решиться. Слишком боялась отказа.
‒ И именно тогда тиса Моунс загадала вам своё желание? – предположил капитан Истер.
Айла поморщилась, будто от боли, и коснулась виска.
‒ Она сказала, что я должна неделю проходить с деактивированным артефактом, защищающим от ментального воздействия. И, вроде, мелочь. Я была уверена, что мне нечего бояться. За то и поплатилась.
Лиам сделал пометку в большом блокноте. Сам допрос записывался звуковым артефактом. Это являлось гарантией того, что все слова будут зафиксированы.
‒ Как только я отключила свой амулет, Вероника сразу захватила моё сознание. Она попыталась внушить мне, что я должна сама пригласить Нико Лаванта на свидание. И сходить с ним минимум на три. А вот рассказывать про её приказы запретила. Я пыталась сопротивляться, но не могла. Хотя один раз мне почти удалось сбросить это воздействие. И тогда я узнала, что у Вероники есть усилитель. Ума не приложу, где она его достала. Сначала она использовала его на мне совсем чуть-чуть. Просто чтобы убедиться, что её приказы будут исполнены как нужно. Но на каждом свидании с Левантом я шла против себя. Однажды была вынуждена попросить Нико организовать двойное свидание. Он согласился, привёл Шерридана, но тот даже в романтической обстановке не собирался влюбляться в Веронику. Она обозлилась и приказала мне оборвать все отношения с Левантом. Я…
Айла потянулась за стоящим на столе стаканом, сделала глоток воды и только потом снова посмотрела на Лиама.
‒ Я уже не понимала, что творю. Зачем-то высказала Нико всё, что я о нём думаю, да ещё и при толпе свидетелей. Сообщила, что все наши встречи были просто результатом игры. Заданием. Много чего ему тогда наговорила. Не удивительно, что он сорвался. Я ведь… на самом деле очень сильно ему нравилась. Он очень хорошо ко мне относился, а я…
‒ Значит, воздействие на вас со стороны Шерридана Сайтера, действительно было попыткой не дать Нико Леванту топорно влезть в ваше сознание? – задал вопрос капитан.
‒ Думаю, да. И сейчас понимаю, что он имел право злиться.
‒ Насильственное ментальное воздействие – это в любом случае преступление. Но сейчас речь о другом. Расскажите, почему вы заплатили за избиение Ильера Кайса?
‒ Вероника хотела наказания Шерридану за пренебрежение к ней, надеялась, что теперь он пойдёт под суд. Но отец заставил меня забрать заявление. Вся надежда оставалась на профессора Кайс. Но после визита в её дом лорда Бестерли, она тоже забрала заявление. То есть, парням ничего больше не грозило. Очередное желание Вероники не исполнилось. И она решила отыграться, но теперь выбрала объектом своей мести именно профессора Кайс. Сначала приказал мне подкинуть ей