рассердилась на свою глупость и на эту красивую женщину.
— Пузырек выльешь в ванную. Окунешься с головой насколько дыхания хватит. Пальцы суй под все это. Быстрей. Скоро придут матросы.
— Кто? — палец нырнул в ободок кольца. Точно такого же что и у женщины? Или просто похожего?
— Нашла? Это тебе от сеньоров. Награда. Дома рассмотришь. Пузырек спрячь в сумочку. Его никто не должен увидеть. Беги! Не туда. Через окно. И там на балкон соседнего дома. Он жилой, все двери открыты.
— А вы? — услышала топот ног внизу и похолодела от ужаса, вмиг осознав, что творю.
— Смешная и глупая. За меня точно не переживай, — грохнула рама, распахнулась под порывом внезапно налетевшего ветра. Пузырек скользнул в сумочку. До соседнего балкона, и вправду, всего один метр. Влезла на подоконник. Как же страшно и шагать на высоте второго этажа над асфальтом совершенно не хочется. Может, есть другой способ? Не успела обернуться. Меня рамой ударило в спину. Только и успела, что выставить вперёд руки. Кубарем влетела на соседний балкон. Подскочила, скользнула внутрь дома. И вправду, жилой. Из квартир тянет жареным луком и супом.
Уф. Теперь неплохо бы унять сердце, отдышаться, чтобы ничем не выдать себя. Идиотка! Среди белой ночи вляпалась в квартирную кражу! Или это была не кража, а просто подарок? Та женщина ведь точно знала, где скрыт тайник, да и код от сейфа она мне сама назвала. И кольцо. У нее самой точно такое. Девушка, конечно же, знала, что именно спрятано в зазеркальном пространстве. Значит, и вправду, подарок, плата за небольшую услугу, моя совесть, пожалуй, отмыта. Может не до блеска, но хоть так. Полиции, боюсь, я этого не объясню никакими силами. Так, нужно запомнить номер любой квартиры. Любой. Вон, хотя бы десятой. Интересно, а почему соседняя с ней тридцать пятая? Никогда не понимала нумерации этих старых квартир. Скорей всего, здесь была коммуналка, потому и номера перепрыгивают через десяток. Ура! Дверь на проспект не заперта. Отряхнула платье, поправила волосы, прижала к себе сумочку. Вроде спокойно? Улыбку на лицо и вперёд, как будто ничего не случилось, и машина вневедомственной охраны у соседнего здания стоит совсем не по мою душу.
— Надя, ты забыла покупки, дорогая, — ошалело я вскинула голову на голос. Матильда стоит у окна. Рядом с ней на подоконнике устроились мои свёртки с потенциальным ужином. Позади женщины в доме громкие голоса, бродят мужчины в форме, я вижу их силуэты. И только Матильда стоит, уверенная в своей неотразимости, будто ее никто не может заметить.
— Лови. Не пропадать же добру, — едва успела выставить руки. Поймала! Мой ужин и завтрак снова со мной.
— Спасибо.
— Иди. Тебя уже ждёт редкий красавец, томимый огнем таланта. Думаю, его стоит оценить, — взлетел в воздух мундштук в изысканном прощальном жесте. Я только кивнула и постаралась влиться в толпу прохожих. Нет до меня никому никакого дела. Я точно такая, как все и совершенно ничего не украла. Тяжестью драгоценных камней отзывается колечко на пальце. Хочу его рассмотреть, налюбоваться, но не смею, потерплю до дома.
Ещё не слишком-то поздно. Одиннадцати часов ночи нет на часах. Проспект, закоулки, сквозной двор, вынырнула уже на набережной Мойки. Почти завернула в знакомую арку и чуть не вскрикнула, налетев со всего маху на молодого мужчину. Тот, вместо того, чтоб отступить в сторону, наоборот, меня приобнял. Поймали! Догнали! Какой кошмар! Меня же уволят отовсюду и сразу! Вон и мужчины в костюмах и рациями стоят в глубине двора. Сердце снова забилось высоко в горле.
— Надежда, я уже и не надеялся вас застать, — облачко духов, мягкий голос.
— Карх! Чтоб вам! Так меня напугать!
— Он самый. Решил вас поблагодарить. Позволите мне подняться в квартиру?
— А это кто?
— Это? Кого вы имеете в виду? А, это моя охрана. Пришлось нанять, — лёгкий румянец наметился на смуглых щеках мужчины, — Второй встречи с бомжами один на один я могу не пережить.
— Оставьте Юрку в покое. Живёт себе человек, никому не мешает. Уф. Напугали.
— Я не живу! Нежить я! Неужели сложно запомнить?! Душегубец! Потомственный! — грохнула крышка люка.
— Так мне можно войти? Буквально на пару минут.
— Так уж и быть. Подержите еду, я ключ найду. Куда же он провалился? Опять под подкладку залез. Так, это не он. Вот! Отворяю.
— Кто залез? — шепотом спросил Виктор.
— Ключик. Уже нашла. Заходи.
— Ясно, — чуть запоздало кивнул архитектор. Внезапно плечом меня попытался оттеснить от двери один из охранников. Откуда и взялся на пути, не понятно.
— Брысь.
— Мне необходимо осмотреть помещение.
— Это лишнее, — твердо заявил красавчик.
— Но господин Карх, на вас вчера было совершено покушение именно здесь.
— Знаете что! Дайте пройти. Я приличная девушка и бомжей дома не содержу. Отдай провиант! Верни еду, изверг! — выдернула из рук молодого мужчины многострадальные свёртки, нырнула в проем и захлопнула за собой дверь. Все, с меня на сегодня приключений достаточно. Поем и сразу же спать! В дверь деликатно постучали кулаком.
— Домик занят. Приходите никогда, — хамство, конечно, но я слишком сильно устала. Ноги ноют даже в кроссовках, запястье зудит, спина чешется. Колечко и то не успела как следует разглядеть. А ещё у меня есть серьги. Скорей бы примерить комплект.
— И правильно. Треснула бы ещё ему сковородой, нечего шастать по гостям ночью.
— Мария Федоровна? — подняла я глаза на свою лестницу.
— А то кто же. Вот прибралась, пыль протёрла, полы замыла, ужин готовить не стала, да и не из чего. Зато чайничек разогрела как тебя, феечка, в окно увидала. Ты чего замерла, проходи, чаевничать будем.
— Вы как? Зачем?
— Ты же сама меня пригласила. Запамятовала? Али мне уйти? — вид у женщины был хуже некуда. Глаза опухли от слез, губы тихонько дрожат. Даже как-то жаль ее стало. Завтра утром повешу на дверцу соседки замок, ни к чему тут хозяйничать. А пока пусть так.
— Я пирожных принесла и какое-то подозрительное мясо.
— Вот и хорошо. Боты скидывай, я к утру оботру от пылюки их. Воском натру, чтоб не мокли. У меня ещё одна свеча оставалась.
— Не стоит. Вам тяжело, да и зачем?
— Когда есть, о ком позаботиться, это ли не счастье? Давай сюда пакеты. Неужели Матильда колечко свое отдала? Береги, оно у ей всегда удачу несло. А пахнет чем? Маслом геезии? Всамделишным. Вот чудеса. Я сейчас корыто наполню. Чайку попьешь, пропаришься и спать. Перину целый день на солнце держала, да взбивала без устали. Подушку перебрала. Все перья подчистила, один только пух и остался.