стало именно больно, в том месте, где он приложился губами. Будто под кожей начал взрываться небольшой фейерверк, как если бы я прикоснулась к оголенному проводу. Дернулась в попытке освободиться. Людовик мгновенно распрямился.
— Простите, не думал вас этим смутить. Я очень признателен вам за сына.
— Ему нужно к врачу, мы сегодня были в медцентре…
— Уверен, это лишнее. К утру все пройдет. Мальчик перегрелся. Со мной такое тоже случалось, — улыбка преобразила его суровый профиль. Мгновение, и барон закружил меня на руках, а потом, грохоча доспехом, все так же сжимая меня в объятиях, побежал в сторону лестницы. Джошуа встретился нам на пути с мечом в руках. Игрушечным, но очень похожим на настоящий. Кажется, все в этом доме решили меня спасать.
— Покажи свои руки, наследник, — требовательно рыкнул Людовик так, что правое ухо у меня слегка заложило.
— Можете убедиться, отец, все хорошо. Леди Надежда по настоянию Темнейшей водила меня в парк, где добывают ужас и страх у людей.
— Мой сын! — хоть бы не уронил. Падать на ступени лестницы будет больно. Нет, не уронил. Всего-навсего перебросил через плечо вниз головой. Интересно, я так и буду болтаться по дому куклой?
— Меня уже можно поставить на место, — слабо пискнула я. Бесполезно, похоже. Подняла голову, постаралась сдвинуть волосы с лица и почти встретилась взглядом с Марцеллой. Та, судя по всему, только что вошла в дом. Вон и Эрлик стоит за ее спиной.
— Весело у вас тут, — хмыкнула ведьма, — Агнес, и вы тоже здесь?
— Моя супруга уже уходит домой!
— Пусть останется, дела подождут. Когда мы ещё сможем посидеть вместе, насладиться кофе? Мы с мужем купили пирожных по пути к вам.
— И баранью ногу. Хамон называется.
— Свиную. Ты перепутал.
— Темнейшая! Я счастлив вас видеть! — развернулся барон вместе со мной. Лишь чудом успела отклонить голову от встречи с перилами. Зато теперь ничего не видно кроме раскрасневшегося личика воспитанника. К гостям обращена самая склонная к приключениям часть моего тела.
— Имей в виду, тебе сладостей нельзя, пока аллергия не пройдет.
— Угу-м. А вы теперь всегда будете ездить на папе?
— Надеюсь, что нет.
Голос Марцеллы ни с чьим не перепутать. Он весь пропитан весельем, смехом, девичьим восторгом. Интересно, она злиться вообще умеет? Или всегда такая?
— Людовик! Получилось?
— Видна тонкая чешуя! Марцелла, я вам безмерно обязан. Вы вернули к жизни продолжение моего рода. С женой других детей у нас больше не будет. Вся надежда была на моего Джошуа.
— Доспех вам идёт, но смотрится эксцентрично. Вы не находите? Да и гувернантка, вроде не попугай, чтоб держать ее на плече.
— Шипы. Кхм. Я был вынужден укрыть голову. Полуоборот иногда происходит в минуту слабости.
— Дайте угадаю, вы застряли в лифте? Нет? Пожарная машина? Автобус? Тоже нет? Ну, тогда не знаю. Ставьте Надю на место и идемте пить кофе. Ничего, что я распоряжаюсь в вашем доме?
— Я могу подарить вам весь этот особняк вместе со скромным садом.
— Спасибо. Не нужно. Нам с мужем уже дарили особняк. Там завелась моя мама. В этом может завестись моя тетя. И тогда мне останется только бежать из города на попутках. Да, Эрлик?
— София чудесная женщина. Я не понимаю, почему вы не ладите. Но особняк нам, и вправду, не нужен. Столько хлопот с наймом слуг. Благодарю, но это лишнее. Кстати, девушке лежать на доспехе не слишком удобно. Лучше будет, если вы переложить ее ближе к своей шее. Там, где нет лат.
— Я как-то не подумал. Простите, Надежда. Идёмте скорее к столу. У нас внезапно случились гости, а я, признаться, совсем не готов, — наконец-то меня поставили на пол, и стало возможно просто оглядеться по сторонам. Как же я зла! Нашел куклу! Нет, за то, что спас от той ненормальной, конечно, спасибо. Но дальше-то куда нес? Руки ободраны, на животе появилась вмятинка, и, как будто, даже вышел из комы мой пресс. По крайней мере, сейчас я его отчётливо ощущаю — все мышцы ноют. И зачем только Людовик вырядился в доспех? Отдал дань уважения предкам? Сегодня особый день? Празднуем всеобщее сумасшествие? Рыжую фурию из дома так и не выгнали. Стоит бледной молью за спиной у Эмиля. Одно радует, хоть кинжал у нее отобрали. Надеюсь. Вот уж не думала, что у такого элегантного мужчины есть жена! И, тем более, такая повёрнутая. Впрочем, девушку можно понять, только не к тому она ревнует! Брр-р. Ещё и волосы у меня на голове окончательно встали дыбом. Спина ужасно чешется между лопаток. Определенно, мы с Джошуа чем-то отравились в том парке. У него руки, у меня сейчас, похоже, спину обсыплет. Уф. Хоть бы меня с работы не выгнали, впрочем, Людовик вроде бы миролюбиво настроен. Радуется тому, что я вообще вернула ребенка домой. Хорошо быть оптимистом.
— Мы сейчас сами накроем стол, да, девочки? Агнес поможете постелить скатерть?
— Да, конечно.
— Мне кажется, тебе стоит извиниться перед хозяином дома и гувернанткой, — ледяным тоном приказал Эмиль супруге.
— Прошу простить, вышло, и вправду, очень неловко, — губы Агнес трясутся как у девчонки на выпускном, что сломала каблук у единственных туфель. Сама виновата, и все же мне ее искренне жаль. Кто, как не я, знаю, до чего может довести муж. Мой собственный брак не продержался и года, еле унесла ноги. Точнее, хвала небесам, что бывшему мужу предложили поработать в Канаде.
— Я могу простить нападение на своих домочадцев только женщине, жене друга. И только один раз, — ещё холоднее отрезал Людовик.
— Я цела, ребенок не испугался, а значит, ничего страшного не произошло. Предлагаю забыть эту глупость. Бывает.
— Главное, чтоб это не повторилось, да, дорогая? — подхватил супругу под локоть Эмиль и увел в столовую, — Я помогу тебе найти скатерть. И даже ее расстелю. Присаживайся.
— Эрлик, поухаживай за Агнес, пожалуйста. Мне бы хотелось поговорить с Эмилем наедине, если ты не возражаешь?
— Конечно, нет, любимая. Как я могу.
— Я, пожалуй, сварю кофе, — огляделся барон, — Джошуа, помоги достать чашки. Леди Надежда, вы можете отдохнуть, мы сами справимся.
Уговаривать меня не пришлось. Где та комната гувернантки? Хоть приведу себя в подобающий этому обществу вид. Доспех найду какой-нибудь завалящий, или меч. Ну, в крайнем случае, сушёную свиную ногу. Впервые вижу, чтоб с таким подарком являлись в гости. Сколько в ней веса, интересно? Обычно хамон значительно меньше. Тут нога, так нога. Метр в длину точно есть. Дурдом, но мне здесь нравится, как ни странно. Ещё бы спина не чесалась.
Домовик