он, одинокий и безработный, сидел и смотрел ей вслед.
«Придётся начинать всё сначала, — подумал он, и досада о потерянных впустую месяцах вдруг захватила его сознание. — Конфликт с ЦК партии далёк от своего окончания. Денег нет, а долг 700 рублей нужно вернуть. Работы нет и когда ещё найдётся другая». Он поднялся и пошёл по улице. Мимо него проходили весёлые молодые люди, супружеские пары и женщины, с любопытством поглядывающие на загадочного высокого и сильного одинокого человека. Движение успокоило его и прибавило оптимизма его мыслям. Положение его перестало казаться ему безнадёжным. У него опыт работы в парижской компании и короткий, но интересный опыт чертёжника в генуэзском порту. Каждый из них может прорасти в своём отдельном направлении. Одно из них — строительство и ремонт зданий и домов, а другое — проектирование гидротехнических систем. И в этот момент его осенило, что это — две стороны одной медали. Необходимо объединить их вместе в одно дело. Он ещё не осознал какое, но как говорил его отец, идеей нужно забеременеть.
Поиски работы затянулись на три месяца. Рутенбергу пришлось столкнуться с лицемерием и подлостью, которые не ожидал встретить в Италии. Все занятые в Женеве деньги он потратил и уже второй месяц не платил хозяйке за аренду. Он готов был обратиться к приятелям и пойти работать грузчиком в порт. Но желание найти работу, с которой связывал своё будущее, и опасение втянуться в дело, которое увело бы его от задуманного, каждое утро останавливало его у этой черты. Однажды утром Рутенберг прочёл в газете, что некая компания ищет техника по гидромелиорации земель. Вначале он хотел оставить газету на столе пиццерии и уйти, настолько далёким от его планов казалась ему эта деятельность. Вдруг его осенило, что она связана с проектированием и строительством систем орошения и осушения земель. А это не настолько далеко от проблем, которыми ему хотелось заниматься. Получить опыт в ещё одной области гидротехники теперь не представлялось ему излишним. Он снова прочёл объявление. Там был указан адрес компании. Нужно немедленно ехать туда. Упустить такую возможность было бы непростительной глупостью. Он остановил пролётку и назвал адрес. Возница согласно кивнул и натянул поводья. Через минут двадцать пролётка остановилась возле трёхэтажного здания.
— Приехали, синьор, — сказал возница. — С Вас сто десять лир.
Рутенберг расплатился и спустился на тротуар. Он подошёл к входной двери. На ней было написано название компании, указанное в объявлении. Он открыл дверь и оказался в маленьком вестибюле, откуда вели в обе стороны два коридора. Человек в униформе, показавшийся ему охранником, сидел за стойкой напротив входа.
— Чао, синьор, — приветствовал он служащего. — Я по объявлению в газете. Где находится кабинет управляющего?
— Направо по коридору до конца, синьор, — объяснил тот. — Секретаря его зовут Альберто.
— Грация, синьор, — поблагодарил Рутенберг и двинулся в указанном направлении.
В небольшой комнате за письменным столом сидел молодой мужчина в сером костюме, белой рубашке и шёлковым синим галстуке. Он оценивающе посмотрел на Рутенберга, ожидая его обращения.
— Я имею честь говорить с Альберто? — спросил Рутенберг.
— Да, синьор, — ответил тот. — Что Вам угодно?
— Сегодня я прочёл объявление в газете, — произнёс Рутенберг. — Я хотел бы поговорить с управляющим.
— Минуточку, я должен доложить, — сказал Альберто и скрылся за дверью кабинета.
Через минуту он появился, оставив дверь открытой.
— Синьор Леонардо ждёт Вас.
Рутенберг зашёл в большую комнату, в дальнем конце которой за большим столом сидел пожилой мужчина, одетый в добротный чёрный костюм и белую рубашку. Он с интересом взглянул на вошедшего и правой рукой указал на стул.
— Садитесь, синьор. Я Вас слушаю.
— Я инженер-строитель. Закончил с отличием Технологический институт в Санкт-Петербурге.
— Слышал о таком. Так у Вас, синьор, хорошее образование, — произнёс Леонардо.
— У меня есть также серьёзный опыт работы в парижской строительной компании и в техническом отделе порта.
— У Вас есть рекомендации?
— Да. Инженер Умберто дал мне хорошую характеристику.
Рутенберг достал из кармана пиджака рекомендательное письмо и протянул его Леонардо. Тот прочёл и одобрительно кивнул головой.
— То есть, у Вас есть опыт работы с гидротехническими системами, — произнёс управляющий.
— Я приобрёл серьёзный опыт, умею чертить и выполнять гидравлические расчёты сооружений и трубопроводов.
— Мы проектируем и строим системы мелиорации. В основном на юге Италии, где много засушливых земель. Нам нужен техник-проектировщик насосных станций, каналов и водопроводов для систем орошения.
— Уверен, что справлюсь, — заявил Рутенберг. — Готов начать уже сегодня.
Леонардо посмотрел на него ещё раз испытывающим взглядом и вернул ему рекомендацию Умберто.
— Хорошо. Я приму Вас с испытательным сроком три месяца.
— Буду очень Вам признателен, синьор Леонардо.
— Подойдите к Альберто и попросите его проводить Вас в отдел кадров. Завтра утром жду Вас на работе.
Его оформили техником в отдел проектирования с окладом существенно большим, чем в порту. Не склонный к внешним проявлениям чувств, он с трудом скрывал наполнявшую его радость. Он не стал искать пролётку, а широким уверенным шагом двинулся, улыбаясь прохожим, по петляющим улицам к тому кафетерию, где он в первый день в Генуе встретился с друзьями. Он знал, что Фёдор и Сергей каждый день после работы приходят сюда перекусить. Длительная прогулка по залитому солнцем городу не могла не вызвать ощущение голода, и он заказал пасту с грибами и зелёным салатом и с аппетитом