дрянь, чтобы никакие злоумышленники навредить. Ну да придумаем что-нибудь.
— Ищем кабинет… Вламываемся… — пробормотал Мерде, — а изящество, а…
— Не нравится — оставайся в порту до скончания века и переводи пергамент там, — вскинулась Дианель.
— Ладно, ладно, — летописец поднял руки, — я просто к тому, что, может, начала узнаем, где его кабинет? Запустим туда моего фамильяра, например.
Я побарабанила пальцами по столу. А идея-то хороша, но есть одна проблема…
— У Виго сын — маг.
Мерде пожал плечами.
— И что? Нападать на фамильяра первым он не станет, это не оборотень, на чужую территорию влезший. К тому же я — не один маг с фамильяром в городе, старик вроде как еще тут. Да и Декки ничего не выдаст, даже если поймают.
— Ты зовешь фамильяра Декки? — с любопытством спросил Витор.
— Это ее имя. К тому же в старых трактатах говорилось, что фамильяры — духи, свободные, и…
— Это пыльные фолианты!
— Так написано еще Василианом мудрым, и…
— Призывай в общем, — чуть повысила голос я. Нашли камень преткновения — Просто пусть на рожон не лезет.
Мерде воспринял мои слова совершенно серьезно. И, пригрозив Витору все его теории опровергнуть, отправился, собственно, призывать фамильяра. Прямо во внутренний двор поместья.
— А ты до утра подождать не хочешь? — поинтересовалась я, смотря как теоретик расчерчивает линиями пятачок в углу дворика.
Ладно хоть все выходящие сюда окна были темны.
— Утром Дикки видит хуже. И вопросов к сове, свободно летающей, будет больше, — пояснил Мерде. — К тому же, — он замялся, — я не уверен в том, насколько много придется тратить сил, и так смогу хотя бы отдохнуть к вечеру.
Витор свел кончики пальцев.
— Вот почему ты не призывал фамильяра раньше.
Мерде кивнул.
— Боюсь, я не самый сильный волшебник. И приключение в оставленном городе, едва не стоившее мне жизни, все еще… Тревожит. Все же ритуал призыва фамильяра весьма и весьма затратен для любого мага. Но ради хорошего дела стоит попробовать.
Летописец закончил рисунок и указал Витору на какие-то из начерченных линий, словно все еще спорил с орденцем. Потом развел руки и сделал несколько сложных жестов. Достал с пояса свою книгу, от которой исходило мерное сияние, открыл, начал зачитывать оттуда сроки резким, звучным, изменившимся голосом…
Я чувствовала, как глубоко внутри рисунка набухает крошечная Прореха. Маленькая-маленькая точка прохода в иной мир, из которой медленно, словно с опаской, начал просачиваться струйкой дыма любопытный дух. Стоило ему полностью появится, как тонкий полупрозрачный силуэт начал наливаться цветом и формой — и воплотился в небольшую всклокоченную сову.
Книга в руках Мерде погасла, а сам маг тяжело осел на землю. Сова же сначала перелетела к нему на плечо, потерлась, совсем как кошка, о щеку, и только потом взмыла ввысь совершенно бесшумно.
Фронде, наблюдавший всю эту сцену от входа в особняк, с отстраненным видом направился к сравнявшемуся лицом с цветом камня волшебнику. Мерде же неожиданно улыбнулся.
— Оно того стоило… Но в ближайшее время я ничего подобного не повторю.
— Если все пройдет как надо — то и не понадобится, — успокоила я мага.
Летописец усмехнулся, явно не слишком веря моим словам. Мда уж, это и правда — когда у нас шло как надо?..
Как оказалось, столь простой на вид, но затратный ритуал прошел зря. Об этом сообщил сам Мерде, спустившись на следующий день ближе к обеду в гостиную, где я с Милатиэлем играли в «Завоевание» в его южном варианте. И я, между прочим, проигрывала, хотя научила эльфа этой игре буквально несколько партий назад.
— Там почти весь последний этаж отгорожен чарами, — Мерде почти упал на диван рядом. Оглядел комнату и уточнил: — А остальные где?
Я пожала плечами.
— Дианель хочет написать в резиденцию Лиги анонимный донос на здешнего властителя, — проговорил фронде, не отрываясь от доски, — Арджан и Витор ей в этом помогают.
— Или мешают, — усмехнулась я, слыша приближающиеся голоса.
— Это возмутительно! У тебя нет и толики моего образования, и…
— И даже я понимаю, что начинать письмо с фразы «Недалекие главы Лиги» — дурной тон, — рыкнул савр.
— Это вполне объективное именование с учетом всего, и…
— И анонимное письмо не должно содержать имени твоего рода!
— Это придает сказанному вес!
В гостиную влетели Арджан и запыхавшаяся пунцовая от злости Дианель, пытавшаяся отобрать у собственного телохранителя лист пергамента. За ними следовал растерянный Витор.
Все трое загомонили разом:
— Милт, он…
— Уважаемый Милатиэль…
— Рассуди их уже!
Фронде, кажется, с трудом подавил усмешку.
— Я занят. Я нахожу это игру забавной и буду играть в нее, пока у нас есть время. Диа, ты можешь просто послушать Арджана. Он на редкость разумен.
Дианель фыркнула, Витор же бросил взгляд на задумчивого Мерде.
— Твой фамильяр узнал что-то?
— Только то что самый высокий этаж в доме скрыт магией.
— Самый высокий — это какой?
— Птицы не умею считать, — усмехнулся Мерде. — Так что это тот, на который приземляешься.
Витор хмыкнул. Посмотрел на доску. На меня. Опять на доску…
— Через три хода ты проиграешь, — вынес вердикт маг.
Я усмехнулась. Прям слышалось мелкое злорадство, да.
— Через пять, — высказал свою точку зрения Мерде.
— Три.
— Пять. Тут можно сделать ход наискосок правым бойцом и…
— И вторая доска вон на том столе, — бросила я волшебникам, — за ней все споры и разрешайте.
Вообще-то у меня был план как не проиграть ни за три, ни за пять ходов. Но чтобы этот план сработал, двух чешущих языками магов рядом быть не должно.
Витор с Мерде действительно сели за вторую доску. Оба играть умели и спорить любили. Ну хотя бы это займет их до вечера.
Все равно сидеть безвылазно в особняке, особенно нам с Арджаном. Повар вон с утра поделился последними сплетнями о негодяях, устроивших погром в притоне и даже убивших там нескольких завсегдатаев. Впрочем, судя по всему жертвы были не то чтобы любимы в народе, так что толпы с факелами под воротами особняка не было. Да и Арджана мало кто в городе видел, а потому рассказы об огромной ящерице на двух ногах сочли бредом одурманенных. И к лучшему.
Дошли эти слухи до главы города или нет — сказать сложно. Но на прием нас с савром пустили, правда без оружия. Пытались даже мой каменный кинжал с духом внутри отобрать, но демонстрации тупости лезвия и слезной истории о наследии почившего отца хватило. Ну или хватило нависшего над охранниками мрачного Арджана, и без брони выглядевшего внушительно.
Терпеть не могу подобные приемы. И потому, что на них плетется только интриг и выливается столько грязи, что можно в