трое вампиров в броне. Эти не очень здоровые, среднего роста, доспехи не сильно изрублены. Людей погибших рядом нет. Судя по тому, что чисто сработали — это уже суккубки постарались. Вот и стрела Имиры в отрубленной башке через открытое забрало торчит. Девки прямо со шлемами снесли им головы.
Нет, один уродец всё же без шлема. Харя черноглазая почти человеческая, только морщины на бледном лице неестественны, вроде не старик, а вся коша волнами дряхлая. Пасть разинута, клыки в тёмной жиже язык длинный в синих венах вывален.
Обошёл бойню, перемахнул через забор, на плече сумку поправил! Меж грядок пошёл, и слышу, как тетива натягивается!
Замираю, затаив дыхание, вверх смотрю! Солдат левантский с ошалелыми глазами на шум прицеливается, меня не видит, судя по растерянному взгляду.
— Свои, — говорю громким шёпотом.
Через ребро крыши пластично и бесшумно суккубка перескакивает, оказываясь в поле зрения, и к бойцу, у которого рука дрожит в такт подбородку.
— Там кто — то есть, — шепчет парень воительнице.
— Это Крис, — подаю голос чуть громче.
— Крис⁈ — Ахает воительница. Похоже, это Дильбар из отряда Лихетты.
Видимо, у них здесь пост. В доме ещё трое солдат наших замечаю, когда она моё имя озвучивает.
— Да, Дильбар, это я, — отвечаю тем же тоном.
Уводит лук бойца в сторону, держась за стрелу, дабы не вылетело ненароком.
Начинаю движение, миную отрезок вдоль грядок быстро, поджимаюсь к деревянной стене одноэтажной избы. Суккубка спрыгивает ко мне, практически не издавая шума.
Руку подаёт, здороваемся. Запыхалась, вижу. Глаза бешеные. На доспехах брызги чей — то крови.
— Что тут у вас, — спрашиваю.
— Плохи дела, Крис, — говорит сразу по сути. — Это воины Дома Баргул, элитный отряд рейдеров — уничтожителей, бойцов тридцать осталось и два мага с ними ещё. Они ударили, как только солнце за горизонт ушло, застав нас и графских врасплох.
— Как они здесь оказались в светлый сезон? — Шиплю злой, как собака.
— Из леса вышли, где и закапывались от света. Эти могут. Отряд шёл за нами, видимо, через малый перевал, пережидая день под кронами в ямах. Они ж все закованные, им легче.
— Какие у вас потери? — Первое, что меня волнует в общем — то.
— Я не уверена на счёт графских, но, скорее всего, под сотню в мясорубку точно попало, остальные умотали. Из наших солдат осталось человек тридцать пять, если учесть живых пьяных под завалами…
— Твою мать, — выругался. У меня даже лица бойцов у костра промелькнули. Весёлые, задорные, живые.
— Две сестры мертвы и одна укушена, — процедила Дильбар до кучи.
— Кто, — ахнул, перестав дышать.
— Айна и Гизем, — выдавила с комом. — Утром и Зоррин придётся убить, чтоб не мучилась. Это если доживём.
Слышу, новое пожарище разгорается неподалёку с треском, что — то туда прилетело! Через дом стали доноситься крики солдат, выскакивающих из горящего дома.
— Вот же мразь, — шипит суккубка. — Огненный маг больше всех проблем доставил.
— Почему не ушли, — наседаю на неё.
— У Лихетты спроси, — фыркнула воительница. — Да и толку? В чистом поле биться с таким отрядом, да ещё и с магами?
— Они верхом?
— Да, Крис, все верхом. И лошади у них одержимые, если ты ещё не знал. Бегут быстрее наших раза в полтора без устали. Но это полбеды, все наши лошади сгорели да разбежались.
— Где Лихетта и Имира?
— Имира, где попало, не знаю. Пробует магов достать через лес. А сотница там, в доме главном засела, — кивает Дильбар в сторону ещё не доломанной стены в пятидесяти метрах правее наискосок. — Они там держат основную оборону. Первый советник с дочкой при них, они, конечно, никудышные сейчас. Так бы даже по лесам ушли.
— Понял, — выдаю с решительным настроем.
Отхожу метров на пять, кидаю мешок в куст и диадему туда же.
— Осторожнее, Крис, — говорит суккубка напоследок, понимая мой настрой, и обратно на крышу лезет.
Бросаюсь резво, через заборчик огорода перемахиваю, оказываясь на улице. А трупов здесь тьма! Люди, люди, всюду люди. И только двое закованных в чёрное! Кто — то его копьём в горло пригвоздил, а потом просто башку раздробил вместе со шлемом. А вон и булыжник валяется.
Много копий переломанных, всюду стрелы, мечи и щиты разбитые.
Стремительным рывком миную ещё один дом и мчу вдоль дороги. От костров и углей свет бьёт щедро. Тел везде много. В основном трупы солдат, причём графских. Есть и крестьяне, попавшие под раздачу.
Очередное охранение из солдат и суккубов меня замечает. Посты организовали по пять — шесть солдат плюс суккубка. В принципе логично. Впереди вижу руины административного здания. Оборона полукругом держится. Метрах в тридцати дальше — лесополоса начинается, где и вспыхивает периодически. Между внешней стеной и лесом всё к чертям снесено, будто ураганом, почти чистое поле проглядывается до самых вражеских позиций.
— Крис, пригнись! — Шипит на меня Селина, лежащая под бревном с луком на изготовке, ещё и щит левантсокого солдата у неё приготовленный рядом. Мордашка в копоти, еле узнал.
Вижу, лучники вампирские в броне чёрной прострелы контролируют, стоя в полный рост нагло. Вот заразы.
Падаю на живот и дальше ползком к руинам административного, где наши основной массой засели. Оттуда, похоже, уже не выйдешь, бьют со всех сторон!
По пузу щебень скребёт. Откуда ему тут взяться? Стрелы валяются, на траву переползаю, похоже, это был газон перед зданием. Дуновение ветра! Что — то проносится и вижу я, как камень размером с баскетбольный мяч по стене уцелевшей бьёт, выбивая сразу несколько кирпичей, рассыпается щебнем вокруг, и накрывает пылью ещё и меня.
Замечаю мёртвую служанку неподалёку. Сразу две стрелы в груди. Лицом ко мне повёрнута, помню эту девушку, всегда улыбчивая была.
Скребётся что — то правее, с противоположной стороны от леса. Чуть приподнимаюсь, и вижу, что вампир в доспехах с тылу к нашим ползёт! Как по заказу заскрежетал нагрудник в щебне живее. За спиной взведённый арбалет! Походу, хочет подлый скот кого — то конкретного подстрелить!
Вскакиваю резко и к нему!
— Это Крис! Не стрелять! — Визжит с руин вроде как Лихетта.
Воин вражеский поднимается навстречу, но не успевает. Я уже с «Синим мраком» в замахе! Сжимая рукоять отчаянно, прям на бегу вогнутой стороной шею подцепляю под шлемом. Вампир как раз на четвереньки успел встать. Чувствую, заскрипела под лезвием кольчуга. Рванул сильнее! Лезвие прошло лишь на половину, и у меня чуть рукоять из хвата не вырвалась! Пришлось притормозить. Вампир попробовал ещё отмахнуться, а я ногу на спину ему поставил и рванул уже двумя руками меч, срывая и башку.
— Пригнись! — Взвизгнула суккубка.
В спину ударяется что — то мощное! Валюсь по инерции вперёд. С холодеющей грудью уже на земле проверяю, что там воткнулось. Палец сую в прорезанную наконечником дырку тканей и нащупываю металлическую твердь слегка помятую.
Живой щит сработал⁈ И точно! Фух, пронесло.
Лихетта подскакивает с чёрным щитом, похоже, трофейным, от стрелков вражеских закрывая, хочет схватить и потащить. Мордаха чумазая, волосы в крови. Наши взгляды встречаются. Вскакиваю сам под звон от ударов!
Это суккубка стрелы принимает на щит.
— Как ты… — начинает, но проглатывает оставшиеся слова, когда я устремляюсь вперёд под укрытие, минуя её.
Мимо проносится горящий шар, обдавая жаром! Ударяется дальше в уже обуглившийся забор и разлетается с искрами, разваливая его полностью.
К внешней стене с тыла подгребаем, Лихетта падает устало слева от меня, в щите три стрелы воткнуто длинных. Наши стандартные стрелковые раза в полтора меньше. Ничего себе у них мощные луки! Через стену перешёптывания слышны, солдаты наши дальше прячутся.
Сотница без разговоров полезла мою спину смотреть. Через дырку в ткани кожи голой коснулась.
— Ох, показалось, — выпалила. — Ты как здесь оказался?
— Ладно я, вы как в такой жопе оказались? — Хмыкнул.
— Это элитный отряд рейдеров — уничтожителей Дома Баргул, — начала, но я перебил.
— Знаю, уже доложили. Где Имира?
— В лес прорывалась, должна была с тылу зайти к ним, час с лишним уже нет от неё вестей, — ответила и дальше удручённо: — У нас большие потери Крис, надо до рассвета продержаться.
— Скольких вы убили?
— Двенадцать воинов навскидку, —