Вечного принца. Первого эльфа крови. Создателя этой расы. Бунтаря, политика, стратега, убийцу. Величайшего правителя, оставшегося в веках.
Мне же мерещится, верно?
Кошмар магического мира сладко улыбнулся мне и щелкнул по лбу.
— Спи, темная кошечка. Твое испытание пройдено, — услышала я, оседая на руки этому непостижимому существу. Эй, а потискать? Когда я ещё увижу легенду?!
— Даже так, — смешок обдал ухо. А оно чувствительное стало, остренькое, между прочем! — Что же, вернуть Источник на земли трау многого стоит. Гармония действительно восстановлена. Завал я уберу… и друга твоего освобожу, а ты спи, спи, котенок. Скоро примчится злой зубастый дракон…
Мелодичный веселый смех мне точно послышался! Поспать? Так я и не против… мур…
Мягкая бархатная темнота сомкнулась над головой, и теперь эта тьма была понятной, близкой и удивительно смирной.
Древний Храм на землях трау, Кровавый принц и злой дракон
В Храме на миг воцарилась тишина. Мужчина, что держал на руках обмякшую девушку, улыбнулся своим мыслям и чуть провел пальцами по воздуху.
В тот же миг хищные металлические лианы осторожно опустили на древние камни обмякшее тело трау, усыпив его.
— Маленький подарок бесплатно от фирмы, — произнес странные для этого мира слова древний, — я и без всяких ритуалов могу сказать, что вы брат и сестра. Родные. Но раз уж местным требуется подтверждение, извольте…
В тот же миг перед деймаром развернулся сияющий лист свитка, на котором сами собой, выписанные алым, проступали слова свидетельства. Древнего как этот мир свидетельства кровного родства, подкрепленные магическими клятвами. Кровь не может солгать.
Кап — одно касания острого когтя, один росчерк — и темная, густая, золотая капля заверяет свиток, нахально утверждающий, что Заррас Нерг Шад, наследник рода, и Эстериана Нир Ши, урожденная Нерг Шад — кровные брат и сестра, родившиеся у двух существ, имеющих кровную привязку-помолвку.
— Потом скажете мне спасибо, детки, — подул на документ древний.
Свиток, мерцая, свернулся и опустился на грудь сопящего трау.
Все же хорошо он придумал, да? Тот, кого называли Вечным принцем, чье настоящее имя давно забыли, почти мечтательно улыбнулся, показывая крупные клыки. Многие столетия он пробыл в небытии, выплачивая долги за свои отнюдь не всегда достойные деяния миру и стихиям. И теперь ему позволили вернуться обратно.
Снова дышать воздухом. Ощущать вкус, запах, видеть цвета, лица, слышать человеческую речь. Конечно, у его освобождения была цена, но отчего бы и не стать хранителем этого мира? Всего их должно было быть пять, пятеро тех, кто приводит мир в равновесие и помогает магии растекаться равномерно по всей планете, а расам — жить если и не в гармонии, то и не в вечных стычках.
Тем более, что первое задание на этом посту обещало быть весьма интригующим! Разбудить созданные им когда-то источники Силы и убедить юного по его меркам дракона Метели принять свою ипостась и должность.
Вот он и действовал, одновременно развлекаясь в меру своих сил. Увлечение дракона, вернее, его искренняя любовь к юной девчушке-трау пришлась очень кстати. Да и сама Терри деймару импонировала. Дерзкая, смелая, веселая, фонтанирующая идеями — она вовсе не походила на чопорных Матрон. Этому гадюшнику предстоит встряхнуться!
Тоже мне, выдумщицы! Заявили матери, что дитя мертво, а сами под шумок вытолкали новорождённую малышку в другой мир. Чудом не погибла! Такого даже он, прозванный Кровавым, себе и в лучшие годы не позволял.
Ллиошас Норитэли, именуемым принцем Крови, с почти братской нежностью погладил по голове крепко сопящую у него на руках темную девочку-кошечку. И совсем не удивился, когда в его святилище загудел грозно воздух, взвихрился снег, и из окна портала шагнул на плиты разъяренный донельзя дракон в своей полубоевой ипостаси — то есть в человеческой форме, но уже покрывающийся чешуей, с крыльями, когтями, клыками и прочими милейшими атрибутами.
Увидев же замершего деймара, дракон Метели, он же Неймир Айто, замер. Принюхался, чуть рыча и нервно поглядывая на замершую на чужих руках фигурку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я так давно ждал тебя, драгоценный хранитель Зимы, — пропел, щуря красивые наглые глаза цвета крови эльф, — не бойся, девочка в полной безопасности, более того, теперь ей куда легче будет даваться покорение самых капризных стихий — Тьмы и Хаоса.
— Ты! — Рыкнул мужчина напротив, отбрасывая прядь волос, постоянно меняющую цвет.
Нервничает.
— Возьми, — протянул ему маленькое тельце Ллиошас, даже не думая издеваться. Все-таки пара, избранница — это не то, чем шутят, — она в полном порядке и просто спит. И её брат тоже…
Дракон поспешно сграбастал свое сокровище, в какой-то момент умиленно зависая над разглядыванием чуть бледных девичьих губ, длинных ресниц, растрепанных волос, что были все гуще усыпаны серебром, и смугловатой по-траусски кожи. Неровным движением зарылся когтями в её волосы, едва не урча и жадно принюхиваясь.
Потом вроде бы немного успокоился, притих, остро глядя из-под прикрытых век.
— Значит, это все-таки ты, — тяжело уронил, прислоняясь к стене и смотря на гудящий источник.
Небольшая коморка странным образом преобразилась! Вместо инея её покрывал серебристый бархатный мох, на стенах начали расти редкие подземные грибы и немногочисленные растения, коим темнота не была помехой, а пол вокруг статуи был усыпан стеблями прекраснейших и столь же ядовитых призрачных цветов яохорэ — их бутоны уже наливались, спеша распуститься серыми бабочками.
Статуя преобразилась тоже. Исчез налет времени. Даже фигура как будто изменилась. Она все ещё оставалась величественной, прекрасной и грозной — но в то же время от неё веяло не столько угрозой, сколько покровительственным теплом. И губы застывшего в камне существа изгибались не в оскале, а в приветственной, капельку снисходительной улыбке.
Что же касается источника… кубок у ног статуи был полон искрящейся магии, что переливалась всеми оттенками темно-синего и столпом била вверх, в потолок.
Неймир Айто ещё раз обвел взглядом преобразившийся предел и движением руки распахнул потайную дверь. Что же, Храм тоже заиграл новыми красками…
— Не ожидал. Хоть стихии и шептали мне, хоть насылали сны… но возвращение такого как ты казалось невероятным, — ухмыльнулся Изменчивый.
Впрочем, ему ли об этом говорить? Тому, кто получил вопреки всему силу хранителя, став драконом. Настоящим, истинным, полноценным…
— Такого как я, — издевательски протянул бывший Владыка деймаров и многих других существ, а потом звонко и совершенно искренне расхохотался вновь, — что же, в чем-то ты прав, дракон. Такого как я действительно больше нет, и едва ли будет, — и слова эти вовсе не звучали хвастовством — скорее уж констатацией факта.
— Что планируешь делать? — Сощурил глаза Неймир Айто. — Это ведь ты был в облике моего заместителя Тарито? И куда делась тирра Эльмира? — Не то, чтобы ему в самом деле было дело до стервозной паршивки, но выяснить бы не помешало. — Зачем ввязался в эту игру?
Дракон был зол. Ещё бы, сокровище снова чуть не украли, хорошо хоть испытание пройдено, и все оказалось лучше, чем могло бы быть.
— Ну, реки крови проливать не стану, — без улыбки заметил эльф крови, — у меня теперь иные задачи. Хотя, — щелкнул клыками, — позабавиться не откажусь, да и не привык я быть на вторых ролях, — это он намекает на то, что трон его королевства давно и прочно занят его же потомками?
— Что же касается девчонки… думаю, она получила то, к чему стремилась — знатного мужа и положение в обществе, — жестко оскалился Вечный, — она стала женой моей вассала, и уж поверь, больше ей будет не до глупых интриг. Большего знать и не нужно. Возможно, вы ещё даже когда-нибудь встретитесь… Даже наверняка — встретитесь.
Ясно. Не признается толком. И не вытрясешь из него! Но успокаивает уже то, что дурочка жива. В остальном… каждый сам определяет свою судьбу.