Все переглядывались и молчали, еще не зная, как реагировать на обстановку. Однако первые перемены я уже заметил — Фиделия сидела одна.
Именно в столовой меня и нашел Винтерс. От него-то я и узнал, что передышки не будет. Меня ждал суд.
Глава 21
— То есть как? — я в легком обалдении посмотрел на Винтерса. — Мы вот прямо сейчас поедем куда-то, чтобы меня судили?
Еще мгновение назад я думал о новом дне, предстоящих уроках и прочих довольно невинных вещах. И вот внезапно ударом по голове пришла новость, что вместо этого мне предстоит суд. Переход от одного к другому был просто ошеломительным.
— Не парься, — Винтерс выглядел довольно расслабленным. — Сегодня только предварительные слушания. Это во-первых.
— Что еще за предварительные слушания? — заинтересовался я.
— Ну, фактически будет происходить опрос всех свидетелей и участников, — пожал плечами Винтерс. — Все это будет записываться на инфоносители и рассылаться всем заинтересованным.
Если первая часть ответа была понятной, то вторая только увеличила количество вопросов.
В этот момент Винтерс отвлекся, поздоровавшись с другим преподавателем, прошедшим мимо. После этого мы с наставником вышли во двор.
Поток холодного воздуха на мгновение отвлек и меня. Подняв голову, я посмотрел на утреннее небо. То было привычно серым. Благо, сегодня хотя бы не валил снег.
— Можно поподробнее рассказать, наставник? — произнес я. — Я раньше не интересовался этой темой.
— Ею мало кто интересуется, пока за жопу не схватит, — рассмеялся Винтерс. — И ты, похоже, не исключение.
Несмотря на тяжелый повод, по которому мы покидал Харден, наставник выглядел довольно расслабленным. Это прибавило мне позитивных ожиданий по поводу будущего мероприятия.
— Блекторну удалось сделать процесс публичным, — продолжил Винтерс.
Он объяснил, что на публичные процессы могли приходить зрители. Разумеется, если дело резонансное, зала суда не хватит для всех желающих. В этом случае происходящее записывали на специальные носители, чтобы заинтересованные могли ознакомиться с процессом.
— Понимаю, — кивнул я. — И мне кажется, это хорошо для нас.
— Верно, с нашей стороны защита сделает все, чтобы показать ситуацию абсурдным беспределом, — кивнул Винтерс.
Проходя через главный двор, я заметил несколько энергомобилей с символикой школы. Миновав их, мы вышли за ограду к личному транспорту наставника.
— Кстати, — добавил я, открывая дверцу. — А почему вы так уверены, что событие привлечет интерес?
Винтерс лишь отмахнулся, видимо, считая этот момент решенным.
— В городе не протолкнуться от аристократов, — произнес он. — И развлечение с судом над Двойкой будет куда интереснее многих других.
Разговор стих. Запустив движитель энергомобиля, Винтерс не спешил трогаться. Только когда из двора выехала процессия энергомобилей, он пристроился в хвосте.
«Ну, — мысленно вздохнул я. — Продолжаю знакомиться с этим миром. Правда, теперь не с самыми приятными его моментами».
Город действительно выглядел оживленнее обычного, хотя казалось бы, куда уж больше. Движение по дорогам было затруднено из-за обилия транспорта. На улицах также все было запружено народом. В воздухе витала атмосфера если и не праздника, то какой-то расслабленности, что меня слегка удивило.
— А что с теми тварями? — спросил я. — Они больше не терроризируют покой города?
Именно из-за опасности одержимых нас выслали из Хардена раньше обычного. Неужели с этой угрозой так быстро разобрались?
Ответ Винтерса пролил свет на этот вопрос.
— На несколько дней город будто застыл, — произнес он. — Однако никакие облавы и поиски не обнаружили ничего, хотя трущобы протряхнули знатно.
— И что же? — я повернулся к нему. — Так и забыли?
— Вот здесь и кроется самое интересное, — хмыкнул Винтерс. — Едва начали приезжать делегации серьезных гостей, как одновременно с этим все твари исчезли, как по волшебству.
— Может затихли, чтобы устроить что-то? — озвучил я логичную версию.
— Я бы тоже так подумал, — кивнул наставник. — Но буквально с верхов прилетел приказ оставить это дело. Что скажешь?
История звучала довольно любопытно.
— Думаете, эти тварюшки принадлежали кому-то из верхов? — спросил я. — Или тем же русским.
Я хмыкнул. Наши рассуждения по поводу «русского следа» были абсолютно несерьезными. Было бы забавно, если б мы действительно угадали.
— Похоже на то, что кто-то продемонстрировал свое оружие, — вздохнул Винтерс. — А теперь большие дяди будут договариваться, по какой цене его можно купить.
— Демонстрация, в ходе которой убили короля? — невесело усмехнулся я. — Простят ли такое беспредельщикам?
— Учитывая, что мстить за него некому, то вполне, — пожал плечами Винтерс.
Он взмахнул рукой, давая понять, что тема ему неинтересна.
— Плевать на всю эту возню, — произнес он. — Сейчас надо сконцентрироваться на главном.
Мы как раз повернули на крупном перекрестке. Взгляду открылось массивное здание, украшенное лепниной в античном стиле и колоннами. Что-то в его виде задавало атмосферу холодной беспристрастности так, что не нужно было никаких надписей. Я уже и так знал, что нахожусь перед зданием суда.
— Ну вот, — хмыкнул Винтерс. — Нас уже ждут.
Процессия остановилась у широкого крыльца. Как и сказал Винтерс, там нас уже ждали. Место было густо заполнено людьми. Присутствующие здесь в обилии корреспонденты различных газет и фотографы тут же рванули вперед, желая урвать сенсационный материал.
От растерзания акулами пера нас защитили стражники, тут же оградившие толпу.
— Не обращай внимания, — произнес выходящий Винтерс. — Сказать можешь что-нибудь, но лучше языком зря не трепать.
Что он имел в виду, я понял тут же. Стоило нам подойти ближе, как от толпы послышались крики.
— Виктор! Разрешите пару вопросов! — воскликнул пожилой корреспондент.
Его молодой коллега был куда более нагл.
— Вы намеренно подставили мага ради своих амбиций? — воскликнул он. — Считаете ли вы свой статус защитой от закона?
Я поморщился. Возможно провокацией журналист хотел добиться какой-то реакции и получить материал. Лучшим ответом здесь, как и сказал Винтерс, было молчание.
Вместе с наставником мы подошли к основной группе делегации и Хардена, куда подходили люди из других энергомобилей. В основном это были незнакомые мне служащие в деловой одежде. Возможно, юристы или кто-то подобный. Из знакомых я узнал пару преподавателей и Блекторна. Последний неспешно вышел из крупного энергомобиля.
Явление Блекторна тут же привлекло всеобщее внимание. Корреспонденты вновь принялись выкрикивать какие-то вопросы, но Блекторн был невозмутим. Подойдя, он коротко переговорил