Как есть хищник. Хотя, если верить настоятельницам все они живущие севернее Ниас-Рия хищники. Только такие тут и выживали.
— Ты похитила кое-что другое, гораздо более ценное.
— И что же это? — с вызовом вскинула бровь Меррит.
— Мой покой, — усмехнулся Вершитель, грозной тенью закрывая, бьющий из окна, свет.
— Тебе еще нужно в Дикие Земли?
Меррит машинально кивнула.
— Тогда собирайся, на рассвете выступаем.
Девушка вздохнула. Вопросы, так и рвались из ее уст, но задавать их было уже некому. Сейл исчез почти так же, как и появился — быстро и незаметно, оставив ее ошарашенно хлопать глазами, глядя на массивную дверь.
Глава 19
Как бы Меррит не спешила, но к тому моменту, когда она спустилась, все уже были в сборе.
— Поешь, девонька, — кивнул Гаэрт на тарелку на столе.
Девушка согласно кивнула. Есть не хотелось, но выбирать не приходилось. Неизвестно, когда она сможет подкрепиться, а силы ей нужны.
Она уже садилась за стол, когда ее сжали в крепких объятьях.
— Йори, — усмехнулась ласково.
— Ди, ты вчера даже не поздоровалась.
Меррит смущенно пожала плечами. Ей не в чем было оправдываться.
— Ты тоже.
— Я хотел, — усмехнулся парень. — Но твой спасеныш распереживался.
— Спасеныш?
— Да. Торн. Ты в курсе, что он зарн?
Меррит молча кивнула, поняв, что говорит Йори про мальчика.
— Я могу его увидеть?
— Не стоит, девонька. Торн только начал привыкать к нам с Йори.
Девушка снова кивнула, ложкой перебирая кашу в тарелке.
— Ему лучше не покидать дома Гаэрта, — пояснил Вершитель. — Местные опасаются всего необычного.
— А как же цирк?
— А что цирк? Там все были в клетках, — пожал плечами Йори.
Через пару минут с едой было покончено и Меррит вышла на морозный воздух.
Несмотря на раннее утро, небольшой двор был полон суетливо толпящихся людей.
Девушка остановилась на крыльце, выискивая взглядом подготовленного для нее каура, но не нашла — кауров было ровно столько сколько и всадников.
Рядом на лихом вороном жеребце гарцевал Коури.
— Ди, идите сюда, — позвал Вершитель, взлетая в седло.
— Я поеду сама, — оторопело пробормотала Меррит, вспоминая все те мысли, что кружились в ее голове, пока они ехали в Ин-Шран.
— У нас нет свободных кауров.
Она обернулась на Гаэрта, но тот отрицательно покачал головой, указывая ей на восседавшего в седле Мерта.
— Ты можешь поехать со мной, — улыбаясь, протянул руку маг.
— Ты тоже едешь в Дикие земли? — удивилась девушка.
— Раз мне удалось сбежать из Магозорья, то почему бы не попутешествовать, — флегматично пожал плечами Мерт. — Узнаю побольше о малышке Мери. Или Ди?
— Мы спешим, Ди. Буря близко.
Меррит вздохнула с облегчением, услышав рядом сдержанно-холодный голос Вершителя, прервавший этот неуместный разговор.
Девушка сделала шаг вперед, не зная, чью протянутую руку принять и кого из мужчин выбрать. Решил ее небольшое затруднение Йори.
— Я хотел оседлать его для тебя, — усмехнулся парень, подводя ей мантикора. — Но он парень строптивый и свободолюбивый.
— Призрак, — улыбнулась Меррит, ощутив возмущение мантикора. — Ты же меня покатаешь?
Мантикор фыркнул и опустился на передние лапы, позволяя забраться ему на спину.
Резкая короткая команда и небольшой отряд выдвинулся, покидая гостеприимный домик.
Ехать на Призраке без седла и уздечки было непривычно. Но стоило Меррит только подумать о том, чего она хочет, как мантикор послушно следовал ее невысказанным указаниям. Удивительное ощущение единения охватило девушку. Хотелось пуститься вскачь, позабыв обо всем на свете, и нестись, широко расставив руки и подставив лицо ветру.
«Обязательно. Когда-нибудь я, обязательно, так сделаю», — пообещала она себе под громкое фырканье мантикора.
В голове мелькнула картинка, где она парит на Призраке в небе.
«Ты можешь летать?» — мелькнула догадка.
Меррит буквально обожгло чужой болью и горечью.
«Ничего. Когда-нибудь мы полетаем», — погладила девушка мощную шею, пальцами зарываясь в густой мех.
Предрассветная мгла, едва разбавленная серыми красками, только начала окрашиваться холодным серебром Хайрея, когда отряд выехал за пределы Ин-Шрана.
Миновав ворота и отъехав довольно далеко, Меррит обернулась. Ин-Шран темнел на горизонте огромным черным силуэтом. Монументальный и немного ребристый, с темными небольшими окнами и острыми шпилями башен в окружении высокой каменной стены и высоченных ажурных ворот, что сейчас в начале дня были полуоткрыты. Над всем этим великолепием постепенно блекнул красный шар, и всходил белый.
Девушка невольно притормозила, любуясь этой красотой, отливающей серебром в утреннем свете. И тут же притормозил Коури. Меррит хмыкнула, почувствовав себя пленницей. Зачем она понадобилась Вершителю, чтобы ее охранял великан? Уж не везут ли ее в Риас-Аш-Ан, чтобы обменять на потерянные кристаллы? От возникших вопросов желание наслаждаться красотой пропало, поэтому девушка немного подстегнула лошадь, догоняя отряд.
Рассвет наступал неестественно долго. Тяжелое серое небо светлело медленно — солнечные лучи едва пробивались сквозь пасмурную завесь. И торопить светило было некому — ни одной птицы не приветствовало долгожданный восход. Тишина окружила широкую тропу. И только вспышки молний развеивали тьму, удерживая мрак над Пакостным логом.
И все-таки мрачная темнота постепенно отступила, оставив после себя густой туман, и просыпавшийся крупой мелкий снег.
К обеду низкое серое небо немного посветлело. Снег усилился. Завывал ветер, играючи сыпля слипшиеся снежные хлопья с близлежащих деревьев.
Вершитель торопил, дав на привал считанные минуты. Даже перекусывать пришлось, сидя верхом.
Смолкли тихие разговоры, что вели между собой парни.
— Что-то случилось? — приблизилась к Коури Меррит.
— Буря будет раньше, чем ожидалось. Можем не успеть, — бросил великан.
Взгляд девушки уткнулся в спину, ехавшего впереди Вершителя и уже привычное за целый день чувство постоянного наблюдения вернулось, вынудив ее зябко передернуть плечами. Странное ощущение, особенно, если учесть, что за весь день Дагьер ни разу не обернулся и не бросил ни одного взгляда украдкой на свою спутницу. Нет, Меррит совсем