А местечко было забавным, если не сказать жутковатым. На огромной поляне стояли кругом какие-то чумы или вигвамы конической формы, укрытые шкурами и ветвями. Народ вокруг тоже одевался по последней дикарской моде — почти без тканей, в основном в шкурах, сверкая тут и там обнаженной и не всегда чистой плотью.
Пока Влад раздумывал над своей вступительной речью, от костра к летучему отряду похитителей вышел местный начальник. Судя по его, слегка нетрадиционному внешнему виду и особенно макияжу можно было подумать, что он или вождь местных грязнокожих или заправляет идеологической частью, или шаманствует.
Оба предположения тут же подтвердились: народ почтенно расступился и даже частично стал падать на колени. Причем все залепетали что-то вроде: «это он», «наконец мы нашли» и «восстановитель порядка». Разобрать было трудно, так как говор у дикарей был странный и невнятный. Так или иначе, но нужно было вступать в переговоры, и Влад приветствовал начальника аборигенов:
— Доброй ночи, мудрейший!
О своих сомнениях насчет мудрости старца с полоумным взглядом гость решил пока не распространяться. Может и впрямь мудрый, просто мухоморов переел. А дипломатические отношения портить с первых же слов не стоило… хотя и хотелось. Дядька, несмотря на странный вид, оказался довольно-таки вменяемым и вполне адекватно ответил на приветствие:
— Добро пожаловать в наше стойбище, Восстановитель порядка! Мы несказанно рады тебе. Будь нашим гостем — лучшая еда и лучшие женщины племени в твоем распоряжении.
Влад не сдержал улыбки — все-таки еда здесь котировалась выше, чем женщины. Впрочем, на голодный желудок о женщинах даже дикари не очень вспоминают. А если серьезно, то его сейчас совсем не интересовали, ни сомнительная снедь, ни немытые дамы в шкурах. В голове крутился один вопрос: «Как побыстрее отсюда выбраться?» Но задавать его вождю было явно преждевременно, поэтому гость для начала поддержал светский разговор:
— Спасибо за приглашение, но я как-то не уверен, что являюсь тем, за кого Вы меня принимаете.
— Ты лукавишь, — улыбнулся старец. — Но я легко могу это доказать.
С этими словами он обернулся и указав посохом на ребенка, стоящего ближе к костру, позвал того подойти. Мальчик немедленно послушался. Влад никак не мог разглядеть его лица, так как пламя костра было ровно за спиной паренька. Но когда малыш подошел, стало понятно, что у него были большие проблемы с лицом. Вроде все нужные элементы присутствовали, но были расположены таким странным манером, что даже Пикассо не додумался бы такое изобразить.
— Взгляни на несчастного мальчугана, — попросил вождь. — Не бойся, это не злой дух. За этим я здесь строго слежу.
— Странный он какой-то… — пробормотал Влад. — Глаза куда-то набок съехали, рот кривой…
— Ты смотри, смотри повнимательнее, — старик усмехнулся и, повернувшись к парню, приказал. — А ты терпи. Ничего плохого с тобой не сделается.
Лицо уродца скривилось еще больше, а из глаз потекли слезы. Наконец парнишка не выдержал и стал подвывать, схватившись за лицо.
— Что это с ним? — тревожно спросил невольный гость племени.
— Ладно, иди пока, — вождь подтолкнул парня в спину и довольным голосом продолжил. — Почему ты не хочешь признать свое имя, Восстановитель порядка? Смотри: ты за несколько мгновений исправил лицо моему сыну!
— Почему не хочу, — удивился гость. — Меня Влад зовут, а вас как величать?
— Мафусаил. Но дело не в прозвищах. Твое имя: Восстановитель порядка, потому что ты только одним своим присутствием вокруг восстанавливаешь порядок, а если начнешь еще сильнее всматриваться, то ничто не устоит перед твоим взором.
— Спасибо, конечно, — смутился Влад от незаслуженной похвалы. — Что-то такое во мне и в самом деле есть. Но, поверьте, это просто от того, что я совсем недавно с Земли, и во мне свежи воспоминания о реальном воплощении. По крайней мере, мне так объяснили.
— Человек с Земли, — прошептал вождь, затем постоял, задумавшись, и вдруг воскликнул. — Слушайте все! У нас великое счастье! Нас посетил настоящий Восстановитель порядка с Земли. Большинство из вас родилось здесь, а те, кто пришел из других миров, почти не помнят первичного мира. Этот гость наша единственная надежда…
— А может, не надо? — Влад жалобным тоном попытался вмешаться в пламенную речь начальника сирых и убогих.
— Надо! Это им надо, а не мне и тем более тебе, — тихим голосом пояснил Мафусаил и опять возопил к народу. — Сестры и братья, прошу вас, окажите нашему гостю всяческие почести, на какие только будете способны! Ведь чем дольше он у нас прогостит, тем лучше восстановится реальность. Вы станете красивее и здоровее, в лесах будет больше дичи, а в семьях родятся прекрасные дети.
— Но я спешу… — опять попытался вставить слово Влад, но вождь не слушал, продолжая рассказывать, какое счастье им привалило, и как классно они теперь заживут.
Поняв, что просто так отсюда ему не сбежать, гость решил не спешить. До утра еще было довольно долго, а бежать надо было наверняка. Лучше всего, конечно, было как-нибудь заставить аборигенов самих вернуть его на место. Так как бежать было еще полдела — нужно еще найти место ночной стоянки и Иезула, если только эти дикари не порешили инквизитора на месте.
Последняя мысль особо взволновала Влада, и он, решительно схватив вождя за грудки, спросил, каким образом дикари отыскали ночной бивак и что сделали с инквизитором? Но все оказалось просто и нестрашно. У нечесаных ребят было просто внутреннее чутье на четкую реальность, которая стала быстро восстанавливаться вокруг бивака монахов. Вождь пояснял что-то насчет насекомых, первыми реагирующих на изменение структуры мира, но гость пропустил это мимо ушей.
Интересней было то, как они ловко провели операцию захвата. Когда разведчик наткнулся на редчайшее явление укрепления реальности, он сообщил об этом другим, и племя быстро организовало захват Восстановителя порядка. Сначала они запалили какую-то траву, дым от которой потянулся к биваку и погрузил двух монахов в глубокий сон. Затем они безошибочно выбрали Влада, как причину происходящих изменений и перенесли в свое стойбище. А Иезул остался досматривать сны, что наверно, и продолжает делать до сих пор. Коней аборигены тоже не трогали — вообще не сделали ничего лишнего, что могло бы рассердить плененного гостя.
Влад только кивал и думал про себя, как бы ему побыстрее отсюда смотаться. Жалко, конечно, было этих несчастных, но как-то они до этого без него справлялись… и все-таки он понимал, что врет сам себе: по уродливому лицу рожденного здесь паренька было ясно, как они «справлялись». Да и вождь все время твердил про неслыханную для них удачу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});