за пышной юбкой бархатного платья, иногда мешал двигаться, и принцесса все чаще ходила медленным шагом. Ижени засуетилась и заботливо попросила ее присесть.
– Отдохните, принцесса. Хотите, я побуду с детьми? Вам нужно больше отдыхать.
– Благодарю Вас, Ижени. С ними осталась моя служанка. Она присмотрит. Давайте с Вами посидим и выпьем по чашке кофе. Признаться, я сегодня всю ночь не могла уснуть. Никак не получалось улечься поудобнее. Иногда я не могу дождаться, когда же он уже появится на свет.
Она погладила живот. Ижени улыбнулась, глядя на принцессу. Такую счастливую, хоть и уставшую.
– По Вашим глазам я вижу, что Вы тоже не спали. – сказала Лорена. – Неужели все те же мысли Вас тревожат?
– Не будем о грустном. Садитесь, принцесса. Сейчас схожу за кофе.
– Я вынуждена просить Вас самой принести и разлить его. А то скоро вернется мой муж. Ему не понравится, если это будет делать кто-то другой. Иногда я, конечно, уговариваю его, что вряд ли кто-то захочет отравить меня. Но всякий раз он так нервничает. А я не хочу его волновать.
– Не беспокойтесь, я сделаю все сама.
Через пол часа Ижени разливала по чашкам горячий кофе. Принцесса рассказывала ей, какой наряд приготовила для нового выхода в свет. А графиня слушала. Сама она призналась, что еще не подумала о наряде для бала. И не уверена, что есть смысл о нем думать, поскольку скорее всего граф де Баккард и в этот раз окажется на службе у генерала де Фотье, а другого сопровождающего у нее сейчас нет. Во время их разговора в комнату вошел принц Карлос, приблизился к их столику и объявил, что бал назначен через две недели и что их с принцессой, разумеется, там ждут.
– Вы уверены, что сможете пойти, Ваше Высочество? – осведомилась Ижени.
– Думаю, смогу. – рассудила принцесса. – По срокам роды должны начаться не раньше, чем через месяц. Танцевать я, конечно, не буду. Но присутствовать мне ничто не помешает. Я не оставлю мужа одного среди дворцовых церемоний.
Она подняла голову, глядя снизу-вверх в лицо принца, стоявшего позади нее, и улыбнулась ему. Тот в ответ взял ее руку и поцеловал.
– Если Вас там не будет, дорогая, придется снова играть в Фасет от скуки. А с Вами нам предстоит более интересное занятие. Будем смотреть, как позеленеет лицо королевы при виде того, что мы ожидаем очередного наследника. Я Вас прошу, как будете приветствовать ее, улыбнитесь так лучезарно, как только Вы умеете.
– Ваше Высочество… Как же можно так жестоко обходиться с бедняжкой королевой? Нет, я никогда не стану хвастаться своим положением. Мне очень жаль ее.
– Как обычно. Вы мой маленький ангел.
Принц наклонился и поцеловал ее светлые волосы на макушке. Ижени в это время отвернулась, заметила пустую чашку принцессы и подлила туда еще кофе из чайника.
– Сегодня Кавелье разливает напитки? – одобрительно произнес принц. – Тогда я тоже буду.
– Принесу еще одну чашку.
Ижени отправилась к буфету с посудой. В этот момент из детской послышался визг. Похожий на тот, когда двое принцев и их сестра решали вдруг подраться между собой, а служанка не сумела вовремя предотвратить это.
– Посмотрю, что там у них.
Лорена медленно встала и зашагала в соседнюю комнату намного бодрее, чем делала это прежде. Вскоре она скрылась за дверью. Затем там прозвучал ее спокойный голос, а детские крики смолкли. Ижени поставила на стол пустую чашку и налила туда кофе из чайника. А сама села на свое место. Она надеялась, что сейчас допьет кофе и это поможет ей не чувствовать себя такой уставшей.
– Вы не положите сюда три кубика сахара? – перебил ее размышления принц.
Ижени посмотрела на него с нескрываемым раздражением.
– Я фрейлина, а не прислуга! – не выдержала она.
Именно это она мечтала сказать все те месяцы, пока служила при дворе. Затем порыв ее закончился, и она покраснела от неловкости.
– Простите, Ваше Высочество. Не знаю, что на меня нашло.
Принц был, конечно, удивлен. Но не настолько, чтобы это могло сильно задеть его. Слишком хорошее настроение мешало ему быть обидчивым, и он даже сам потянулся к сахарнице.
– Вы выглядите так, будто всю ночь не спали и проплакали все глаза. – заметил он. – Что ж, тогда я Вас прощаю. А если поделитесь, какие мысли Вас так тревожат, еще и буду благодарен за развлечение.
– Ничего особенного. Небольшое недопонимание.
– Между Вами и господином де Баккардом? Что же такого страшного вы не поделили?
– Ничего. Он просто достаточно скрытный человек. И никогда не покажет своих истинных чувств.
– Это прекрасно. Если бы каждый здесь говорил то, что думает, в стране давно началась бы война.
– Мой муж не говорит вообще ничего.
– Это замечательно.
– Это ужасно.
– На что вам с ним разговоры, милое дитя?
– Должна же я знать, с каким человеком живу. И что у него на уме.
– Поверьте, лучше этого не знать.
Он наклонил голову в сторону двери детской.
– Вы думаете, если бы она знала про меня хоть половину правды, стала бы любить как прежде? Скорее, сбежала бы в самый дальний монастырь.
Наблюдение это Ижени ни капельки не успокоило, наоборот, породило еще больше пугающих картин в ее душе. Действительно, вот так живешь с человеком, любишь его больше жизни и даже понятия не имеешь, что он делает, когда оказывается за порогом вашей комнаты и вашего дома. Ижени и сама много скрывала, но считала это вынужденной мерой. Кто-то должен был защитить ее отца от подозрений полиции. Но чего бояться Реджису? Отчего он не доверяет ей? Очередной загадочный вопрос.
– До сих пор Вы не разузнали ничего стоящего. – заметил принц. – Надо признать, дела с господином де Сен-Гри у Вас идут намного успешнее.
– Я виделась с ним лишь по Вашей просьбе всего несколько раз.
– И каждый раз успешно. С кольцом, конечно, справиться не получилось. Но это не Ваша вина. Король в этот раз славно все устроил. Мы не успели убрать ювелира прежде, чем он изготовил новый перстень. Теперь все думают, что Магнус истинный правитель, раз отыскал пропажу.
– Так перстень, о котором все говорят – подделка?
– Разумеется. Потому он и не устроил коронацию. Во время ритуала фальшивка может выдать себя.
Принцесса вернулась из детской, и они переменили тему разговора.
– Похоже Алита снова выиграла в Фасет, а Доминик обиделся. – сказала она. – Саин все повторяет за братом, вот и вышла драка. Но ничего, теперь все уладили.
Беспокойство Ижени никуда не делось. На какое-то там древнее кольцо ей было