Дальнейший наш путь пролегал вдоль стены ущелья петляя между камнями. Дорога шла под уклон уходя всё ниже и теперь до поверхности земли было уже никак не меньше тридцати метров. Валуны становились всё больше, идти становилось труднее. И тут мы услышали чьё-то рычание. Хотя если прислушаться, то это была всё же речь. Что-то членораздельное гортанное. Я остановил отряд, выглянув из-за валуна и увидел трёх здоровенных горилл зелёного цвета со свиными пятачками. Они сидели возле костра и что-то возбуждённо обсуждали. Оружием им служили тяжёлые шипастые дубины, лежавшие рядом со связанным пленником. Один из свинорылых вбивал опоры рядом с костром, на которые они по всей видимости хотели водрузить вертел с пленником. Человек лежал без сознания, совершенно не подозревая какую участь ему уготовили порки. Я вернулся к своим.
— Трое громил и один пленник, которого они собираются жарить. Скорее всего местный и может нам пригодиться, — сообщил я об увиденном.
— Очень кстати, — сказала Лиана, — а то аппетит разгулялся. Как раз устроим привал у костра.
Глава 26
Хват
— Надеюсь, ты не его есть собралась? — подозрительно взглянула на неё Наташа.
— У меня своё есть, я про костёр. Горит же, чего добру пропадать. И вообще откуда здесь люди? Почему никто нам не говорил, что в Пустошах живут люди?
— Пойдём выясним, — не успели мы ничего предпринять, как папаша Кац смело вышел из-за валуна и отправился вниз по тропе. Порки разом повернули свои свиные рыла на шум и подозрительно уставились на щуплого знахаря. Один из них что-то буркнул своим дружкам и все трое стали покатываться со смеху, глядя на Изю Каца.
— Привет, имбецилы! — приветствовал их папаша Кац. — Ну чего глазёнки вылупили, сейчас я вам чакры распрямлю.
— Хрю? Хррр! — они вскочили, схватившись за свои шипастые дубины.
Я застыл в восхищении глядя на профессора, такой наглости я от него не ожидал. Но папаша Кац был уверен в себе. Через несколько секунд зеленокожие порки уже валялись на земле, держась за голову. Связанный человек вообще выгнулся дугой от боли, знахарь снял с себя обруч и рисуясь, размашистым жестом пригласил нас к очагу. Лиана с Наташей решили не оставлять в живых свидетелей. Это не заняло у них много времени и вскоре дохлые зеленожопые уже лежали за соседним валуном. Три стрелы, три замороженных трупа в метрах десяти от костра. Пленника развязала Кобра и посадила рядом со мной. На вопрос кто это такой, ответ был виден невооружённым глазом. Между средним и указательным пальцем красовалась наколка «99». Не слишком высокое положение в местной иерархии, решил я.
— Как звать? — хотя можно было и не спрашивать негра об имени, всё равно с ним скоро придётся расстаться.
— Хват, — буркнул мужичок, растирая затёкшие руки. Он уже понял кто его освободители и ничего хорошего от нас не ждал.
— Ок, Хват. Это у вас такие ролевые игры с зеленожопыми? — спросила Лиана, показывая на кривые ноги торчавшие из-за валуна.
— Эти отмороженные захотели жрать и вспомнили, что не взяли с собой ничего съестного. И не придумали ничего другого, как сожрать меня, — пожаловался Хват, глядя на тела порков за камнем.
— Куда ты направлялся в этой чудной компании? — спросил я.
— Мы собирали хворост для костра, но поркам надоело его тащить в лагерь, и они… ну вы сами всё видели. Одним словом, решили перекусить мной. Я пытался убежать, но меня поймали. Они бегают быстрее.
— Какие непостоянные у тебя друзья. Ты негр и живёшь в одном лагере с этими? — удивилась Кобра.
— Вообще-то мы живём отдельно от них. Но сейчас изверги приказали нам усилить охрану Чёрной горы. Должны пожаловать какие-то уроды… — и тут его пронзила мысль. — Так это вы?
— Сам ты урод, — рассмеялась Наташа. — Зеркало дать, посмотришься в него?
— И… что вам нужно? Говорю сразу, я никого не убивал! — задрожал Хват.
— Ну, как всегда, — хмыкнул папаша Кац. — Поставить вас всех к стенке. Знаешь сколько стабов уже на нашей совести? Не знаешь? Я и сам со счёту сбился. Одних мы вообще угомонили в атомном взрыве. Представь только, целый стаб взлетел на воздух!
— А ещё одни попробовали две тонны тротила на своём сборище, — засмеялась Лиана.
— Кого-то сожгли живьём, — вспомнила Наташа. — Но сначала я заморозила его. Надеюсь, ему понравилось.
— Или взорвали вместе с небоскрёбом, — вставила Кобра. — Ах, да, там ещё была чья-то база.
— Я промолчу, — тактично сказал Зомби, наверняка вспомнив Грелку.
— Я и говорю уроды, а ещё вы нас плохими выставляете. Подумаешь выкрадем пару человек в неделю. Вы, вон целыми стабами под откос пускаете, — улыбнулся Хват.
— А он ведь прав, Лесник, — сказал папаша Кац. — Мы даже хуже!
— Мы на стороне добра, это всё оправдывает. Просто вокруг очень много плохих парней, — я посмотрел на тела, торчавшие из-за камня, и добавил, — и зверей.
— Тогда, конечно. Вы классные. Меня тоже прикончите? — угрюмо спросил негр.
— Возможно ради разнообразия мы тебя отпустим, если обрисуешь нам картинку, — а вдруг он что-нибудь знает?
— Чего там рисовать, внизу в ущелье стоит лагерь, где временно живём порки и мы. Мы там на вторых ролях, потому как это лагерь свиней. Сидим, ждём… вас.
— Дождались. Дальше что? — спросил я. — Если это всё, что ты можешь нам поведать, то извини, дружок, у меня для тебя плохая новость.
— Но-но! Я много чего знаю! — отодвинулся от меня негр.
— Тогда не молчи, идиот, — папаша Кац отвесил ему затрещину. Хват втянул голову в плечи и пробурчал.
— За лагерем есть проход в пещеры, где живут порки. Там ужасно грязно и воняет, вам вряд ли понравится. Но пройдя до конца пещер вы попадёте в Чёрную гору.
— Уже интереснее, — Лиана играла кинжалом перед лицом негра, чем его ужасно нервировала.
— Далеко идти? — уточнил я.
— Прилично. Пещеры не место для прогулок, к тому же они набиты этими, — он кивнул через плечо, — как селёдками в банке. Их там тысячи под землёй, даже мы туда не суёмся, хотя у нас с ними нейтралитет.
— Да мы уж видим какой у вас нейтралитет, — звонко рассмеялась Наташа. — Нейтралитет, пока жрать не захотелось.
— Ну да бывает и такое, — согласился Хват. — Только в Чёрной горе вам всё равно делать нечего. Там вас ждёт смерть без вариантов.
— Почему? Бывал там? Расскажи подробнее, — потребовал я.
— Ну… первое, это в наших краях появился сильный изверг. По слухам сын самой Морганы.
— Худощавый высокий лысый тип? — быстро перебила его Кобра.
— Он. А вы его знаете? Все его зовут Колдун, — Кобра расслабилась, услышав имя.
— Живой значит ещё, — она не оставляла надежду спасти отца.
— Ещё какой живой. Он как появился сразу здесь свои порядки стал устанавливать. Порешил несколько человек у нас и порков тоже не пожалел. Теперь все ходят как шёлковые. Был здесь буквально вчера, всем раздал указания, сказал ждать вас. Как только мы вас увидим, нужно незамедлительно сообщить ему.
— Замечательно, нам тоже очень хочется с ними поболтать, — оскалилась Кобра.
— С этим понятно. Если мы нападём на ваш лагерь, то он появится? Так ведь? — с надеждой спросила Лиана.
— Думаю да. Портал он может открыть в любую секунду, — кивнул Хват.
— Хорошо, — я потёр в предвкушении руки. — Что ещё можешь рассказать о Чёрной горе. Бывал там?
— Сам нет, кто меня туда пустит. Но наши бывают, отводят Астарту пленников из других стабов. Мы их эта… ловим для него, — Хват потупил глазки в землю. — Я ни разу не учавствовал в набегах.
— Кто бы сомневался. И не ври, что не причастен, — на этот раз он получил леща от Лианы.
— Я лично никого не убил, — воскликнул Хват. — я на подхвате. Мне даже кличку такую дали. В Чёрной горе живёт человек-дракон Астарт, ну вы это и так, гляжу знаете, без меня. Он правая рука Морганы. Никто не знает, как его победить. Он превращается в дракона, но это если он вне горы. Внутри Чёрной горы он становится похожим на человека. И он бессмертен!