корыто взлетит через двадцать минут. Это даже забавнее будет. Прямо посреди моря на дно пойдут!
Я взял у отца бинокль и всмотрелся в крадущийся баркас. Нет, япошки не дураки. Они не стали близко подходить к дрейфующему собрату, а послали моторную лодку с пятью вооружёнными людьми. Алмаз разочарованно вздохнул.
— Раскусили, падлы!
— Ну, хотя бы эту пятерку отправим к их богу, — заметил Рой. — Да и вряд ли раскусили, иначе давно бы ушли за гряду. Просто решили проверить, нет ли от нас сюрпризов. Ну, шевелитесь, чего такие робкие?
Моторка обошла мёртвый баркас, и пираты заметили штормтрап, по которому и забрались наверх.
— Ну, понеслась душа на небеса, — выждав ещё минуту, Алмаз с хрустом вжал единственную кнопку на коробочке.
Не знаю, сколько пластита заложили его парни в трюм судна, но его буквально вывернуло наружу вместе с багрово-жёлтыми вспышками взрывов, разметавших баркас буквально на атомы. А потом «Аквамарин» настигла звуковая и воздушная волны, заложив наши уши и солидно встряхнув яхту.
— Не понял! — из рубки выскочил Митрич. — Вы что наделали, ироды? Едва не оглох!
— Да у них в трюме взрывчатка была, несколько ящиков, — смущённо пояснил Викинг. — Я подумал, зачем добру пропадать. Своего-то у нас хватает, а чужое брать — грех большой.
Такого громового хохота я давненько не слышал.
2
Патрикей Ефимович Голицын соизволил приехать к своему младшему брату, чтобы обговорить возможную свадьбу племянницы и княжича Ивана Несвицкого. Привыкший решать судьбу своих младших родственников, Глава Рода и сейчас действовал так, как считал нужным. Арину нужно выдавать замуж, пока в её голове окончательно не оформились идеи суфражизма. С чего господин Голицын взял, что дочка его брата обуяна этими самыми идеями, никто не мог объяснить, но он постоянно упоминал в разговорах недопустимость для молодой боярышни подобных шараханий. Знал бы он, с каким зубовным скрежетом воспринимает Арина его периодические приезды к ним домой, давно бы забыл дорогу в особняк брата. С женщинами Глава предпочитал не спорить, а давить на них через мужчин.
Василий Ефимович любил работать в летней беседке, приспособленной в качестве личного кабинета в уютном семейном парке на Москворецкой, если позволяла погода. Когда один из охранников доложил, что сюда направляется Глава Рода, он с видимым сожалением отложил финансовые отчёты по многочисленным предприятиям, про себя ругая Патрикея, зачастившего в гости. Пришлось подняться с удобного кресла и выйти под невесомый козырёк веранды, чтобы поприветствовать старшего брата.
Патрикей грузно шагал по дорожке в сопровождении двух телохранителей, заложив руки за спину, не обращая внимания на умиротворение, царившее в парке. От него исходили волны недовольства и возбуждения, природу которого мог определить только самый квалифицированный эмпат, но младший Голицын, увы, таковым не был, поэтому оставалось ждать, когда братец раскроет причину своего появления. Хотя, чего тут гадать. Ясно, ради чего (вернее — кого) он заявился в гости к Василию.
Когда до беседки оставалось двадцать шагов, телохранители замерли на месте, понимая, что дальше — зона ответственности охраны хозяина особняка. Трое крепких молодых мужчин в лёгких рубашках, опоясанных тактическими ремнями, контролировали всю площадь перед верандой и не собирались подпускать к ней даже своих коллег. Они все служили одному роду, но личная охрана действовала по своим протоколам.
— Здравствуй, Петя, — Василий Ефимович всегда называл так своего брата в неформальной обстановке. — Какими ветрами к нам занесло?
— Штормовыми, — буркнул Патрикей, не приняв шутку Василия, но протянутую руку пожал до хруста в суставах. Кивнул вглубь беседки. — Что, отвлёк от работы?
— Будешь извиняться? — прищурился Голицын-младший.
— И не подумаю, — парировал Глава и первым уселся в соседнее кресло, провёл ладонями по плетёным подлокотникам, пошевелился, чтобы послушать приятный скрип мебели под своим телом. Взглянул на стол, заваленный папками и стопкой листов с отпечатанным текстом. Стопка была прижата массивным пресс-папье из малахита. Разумно. Шаловливый ветерок мог внезапно разметать всю работу по парку. — Чего застыл как истукан? Не в гостях, присаживайся.
— Будешь что-нибудь пить? — поинтересовался Василий.
Патрикей отмахнулся, закинул ногу на ногу.
— Я по другому делу. Завтра в Москву приезжает князь Несвицкий. Григорий Кузьмич… ты его хорошо знаешь.
— Нет, — спокойно ответил Василий. — Я о нём хорошо наслышан, но знаем мы друг друга весьма поверхностно.
— Вот и познакомитесь поближе, — Патрикей был недоволен ответом брата. — Он с сыном будет, с Ванькой. Знаешь, зачем?
— Догадываюсь. Хочешь мою Арину замуж за Ивана отдать.
— А ты против?
— Знаешь — да, — неожиданно для самого себя произнёс Голицын-младший. — Подумал я тут на досуге, с женой посоветовался, с дочкой поговорил откровенно, и вдруг понял, что партия эта нам, скорее, навредит, чем укрепит позиции.
Патрикей глубоко вдохнул в себя воздух, напоенный ароматами нагретого летним солнцем парка, ноздри его в гневе затрепетали, желваки на скулах зажили своей жизнью.
— Аринка заартачилась, значит, — удивительно точно выявил болевую точку Глава. — А ты, сосунок, пошёл на поводу у девки.
Василий не оскорбился. Подобные высказывания Патрикей частенько позволял в отношении родственников. Обижаться на каждую фразу — только нервные болезни на ровном месте получать.
— Она — моя дочь, в первую очередь, — спокойно ответил мужчина. — А между нами, Петя, договорённости по поводу свадьбы с Несвицким не было. Ты обозначил свою позицию, я выслушал. Мой ответ — нет.
— Почему? Аргументируй отказ.
— Несвицкие занимают позицию, которая не нравится императору. Это — первый аргумент. Я не хочу, чтобы наш Род попал в список неблагонадёжных.
— Ты про тяготение Гришки к масонам? — фыркнул Патрикей. — Чушь полная. Людишки подлые слухи распускают, ничем не подтверждённые. Не замечен он в этом. Даже если проявляет интерес к их идеям, ещё не повод обвинять его облыжно во всех грехах. Ладно, допустим, тебе не нравится позиция Несвицких в данном вопросе. Дальше?
— Арине не по душе Иван. Счастье дочери для меня важнее твоих прожектов. Они не стоят того. Зачем нам объединяться с их Родом? Что они нам могут дать? У нас хорошо выстроенная финансовая система, разветвлённая сеть инвестиционных проектов. Благополучие Голицыных зиждется на Даре моей дочери, который ещё ни разу не давал сбой. Несвицкие по сравнению с нами — нищие.
— Не скажи, за ними деревообрабатывающий концерн, кирпичный завод, обеспечивающий продукцией западные губернии, ну и по мелочи всякое. Не голытьба…