палубе в военной форме без надобности, потому что нужно было придерживаться версии о гражданском круизе «Аквамарина». Поэтому, быстро переодевшись и вооружившись, бойцы заняли боевые посты, по которым их распределил Алмаз. Батон и Шторм поднялись на верхнюю палубу, где находилась пулемётная спарка. На их лицах читалась надежда на то, что появившиеся баркасы не лелеют к нам добрых намерений, и им будет дозволено врезать из «Косы» по супостату.
Баркасы, видя безмятежное скольжение яхты по морской глади, увеличили ход, судя по вскипевшей вдоль бортов воде, и стали расходиться в разные стороны, как будто пытались взять нас в клещи. Один из них, с какими-то ржавыми надстройками и тонкой антенной, раскачивающейся над рубкой, заходил нам в корму, а второе судно, выглядевшее поновее и поухоженнее, с выкрашенной в сине-белый цвет рубкой, старалось перерезать нам курс.
— Какие прыткие! — весело пробормотал Алмаз, поводя биноклем от одного баркаса к другому. Он так и не переоделся, оставаясь в шортах и футболке с нарисованными на ней пальмами и тростниковым бунгало на берегу океана. — Не иначе вако в гости к нам пожаловали! Прятались за скальными выступами, изучали нас, когда мы пролив проходили.
— Что там видно? — отец, опершись на фальшборт, внимательно разглядывал старательную попытку сине-белого баркаса сблизиться с нами. Пока тот шёл параллельным курсом, отчаянно зарываясь носом в воду. — Сколько человек, вооружение, есть ли крупнокалиберные пулемёты.
— На борту с десяток пиратов, — доложил Алмаз, — есть ли там ещё люди, пока не вижу. Оружие так себе, обычные автоматы, у одного ручной пулемёт. Готовятся к абордажу.
Он оторвался от созерцания маячившего неподалёку баркаса и презрительно сплюнул за борт.
— Расстояние два кабельтова! — заорал вахтенный «Аквамарина». — Идёт на сближение!
— Поиграем в кошки-мышки, Митрич? — отец поглядел на шкипера, спокойно сверлившего баркасы взглядом, не предвещающим ничего хорошего настырным незнакомцам. А чего беспокоиться? На борту два чародея, опытная боевая команда, куча оружия. Отобьёмся.
— А чего бы не поиграть? — усмехнулся шкипер и зычным голосом, чуть ли не всю акваторию, рявкнул. — Лёха, увеличь скорость на два узла!
— Есть, капитан! — донеслось из рубки.
Пол под нашими ногами задрожал, «Аквамарин», почувствовав желание человека, радостно вскинулся, восемьсот лошадок потащили яхту вперёд, только за бортом зашипело. Позади идущий баркас тут же критически отстал. Оставшиеся на палубе парни из охраны замахали руками, старательно разыгрывая увлечённых происходящем пассажиров.
— Не переиграем? — Алмаз снова приник к биноклю. — Япошки не дураки, сообразят, что дело нечистое.
— Их счастье, если откажутся от соблазна захватить мою ласточку, — у Митрича был свой бинокль, которым он быстро водил по горизонту, не забывая поглядывать на второй баркас, с натугой выжимающего из своего двигателя последние капли мощности. — Я бы и без стрельбы обошёлся.
— Через полчаса снижай скорость, — приказал отец.
— Понял, княже. Пошёл к себе, — шкипер натянул фуражку поглубже и неторопливо направился в рубку.
Тем временем яхта продолжала играться с неизвестными нам судами. Баркас, шедший параллельным курсом, всё-таки сумел увеличить скорость и хотя бы не отставал.
— А почему не видно кораблей пограничной стражи? — поинтересовался я у Ломакина, вышедшего на палубу из-за поднятого бойцами шума. Любопытство заиграло. — В Камчатском же у них база. Что-то ни одного не вижу на горизонте.
— Не знаю, — Евгений Сидорович хищно поглядывал на маячивший неподалёку баркас с сине-белой рубкой, словно хотел врезать по нему какой-нибудь магоформой. — Может, обед у них, или какая другая холера.
— Ха-ха, смешно, — я почесал макушку. Отчасти, затею отца я понимал. Если оставить этих хищников бороздить море вдоль Курильской гряды, они потом нападут на какой-нибудь рыболовецкий траулер и будут требовать выкуп у хозяев. Это в лучшем случае. А то могут и экипаж уничтожить вместе с работниками, чтобы завладеть судном.
— Ну что, господа, развлечёмся? — отец зачем-то посмотрел на часы. — Странник, на тебе защита яхты, если начнут лупить из пулемётов. Алмаз, как только вот этот прыткий подойдёт ближе, начинай работать. Только всех не перестреляй, понял?
— Понял, княже, — ухмыльнулся Алмаз и приложил палец к глазу, давая знак Сухому, чтобы тот был готов к бою. Снайпер находился на крыше, тщательно замаскировавшись со своей винтовкой среди шезлонгов.
Потом палец командира описал круг. А это уже для остальных команда. Я был уверен, что его жесты прекрасно видели бойцы, хоть и прятались где-то под палубой.
Пол перестал напряжённо вибрировать, и «Аквамарин» как уставшая после многокилометрового броска касатка стал замедлять ход.
На сине-белом баркасе воодушевились и завопили что-то вроде «банзай». Воинственные вако подумали, что на яхте случилась какая-то проблема, и решили воспользоваться ситуацией. Идущий позади баркас был ещё далеко, а вот его приятель стал менять галс, чтобы вцепиться в наш борт.
Когда до «Аквамарина» оставалось, на мой взгляд, чуть меньше кабельтова (спасибо дядьке Митрофану, натаскал меня по морской терминологии, немного соображал), пиратский баркас ускорился, а вдоль левого борта рассыпались готовящиеся к нападению вооружённые люди, одетые столь разномастно, что даже жалко стало этих несчастных вако. По сути, обычный морской сброд, промышляющий охотой на яхты и рыболовецкие суда, а заодно не гнушающийся контрабанды. На нескольких бандитах надеты допотопные зелёные френчи английского кроя — такие ещё перестали использовать после тридцатых годов двадцатого столетия. Часть вако носили кожаные жилетки на голом теле, демонстрируя угрожающие татуировки на плечах и груди. Зубастые драконы, жуткие маски смерти, непонятные иероглифы и прочая хрень, призванная запугать обывателя, но никак не Алмаза с ребятами.
Раздалось едва слышное гудение сервоприводов, пластиковая крыша плавно разошлась в разные стороны, обнажая тёмно-зеленые стволы с раструбами и пламегасителями. «Коса» хищно развернулась в сторону баркаса и выплюнула двойную пристрелочную очередь, сметая с палубы ничего не понявших вако. А потом яростно загрохотала, прошивая борт свинцовым дождём. Стеклянную рубку разнесло вдребезги, стены забрызгало красным. Носовую часть баркаса словно ножом срезало, измочалило до неузнаваемости. Судно обиженно заскрипело от подобной наглости и начало циркулировать, грозясь воткнуться в нашу яхту. Митрич вовремя дал ускорение, и «Аквамарин» бодро встряхнулся как застоявшийся жеребец. Мощные буруны вздулись по обеим сторонам бортов, оставляя далеко позади опешивший второй баркас. Оттуда, кажется, даже стреляли, но мы ничего не слышали из-за шума двигателей, благоговейно разглядывая раскуроченный корабль пиратов, к тому же жирно задымившийся чёрными завитками.
— Маслопровод пробили! — хохотнул Алмаз.
Я думал, что мы спокойно уйдём из