- Да ладно, я просто предложил, - состроил он невинную мордашку.
- Стэр!
- Да все, молчу, - он отошел почти к самой двери и, свернувшись калачиком, засопел. Тоже мне советчик. Ничего меня не дернуло. Просто это было неожиданно, и вообще меня принц бесит! Успокоив себя таким нехитрым способом, я снова повернулась к трупу.
Я закончила осматривать тело мага огня за несколько вдохов до рассвета. И снова я не нашла ничего необычного, кроме небольшого дефекта сердца. Я потерла глаза, и почувствовала легкий зуд - Утренняя проснулась. Я обернулась на спящего в углу леопарда и, тихонько прикрыв за собой дверь, выскользнула из морга. Предупредив стражников, снова выставленных возле комнаты, я поднялась к себе. Спина выглядела также, впрочем, и болела она также. Я потуже затянула бинты и проглотила очередную порцию лекарства. Гадость редкосная. Пока дворец и большая часть стражи Его Высочества спит, можно пойти размяться. А вдруг в мозгах прояснится, и я пойму, что со всем этим делать?
Взяв с собой свой любимый короткий меч, я отпустила Утреннюю. Через пол-оборота благодаря ей я беспрепятственно покинула стены дворца и шла к морю. Когда мы только ехали к дворцу, мне на глаза попалась бухточка, скрытая от посторонних глаз деревьями, и, расспросив Рика, я выяснила, что туда редко кто заходит - слишком неудобно расположена и слишком далеко от дворца. Сейчас это было мне как раз на руку.
Я шла вдоль моря, наслаждаясь запахами прибоя и легкого бриза. Только что проснувшееся солнце умывалось прозрачной соленой водой, отчего его лучи блестели на поверхности волн, словно стайка сказочных рыбок. Я поборола в себе мимолетное желание забыть про разминку и окунуться в манящую прохладу. Вряд ли моя спина обрадуется подобному повороту дел, да и вода еще дико холодная, весна все-таки. Звуки, запахи, раскинувшееся передо мной великолепие обещали покой, шептали о прошлом, обещали мирное будущее. Видимо где-то рядом пели сирены. Я вдохнула поглубже, так давно не была на море, так давно не слушала его солнечных песен. Вот закончу с охотой, выпрошу у Дакара отпуск на суман и отправлюсь к Тиграм. Буду бродить по пляжу, собирать цветные камешки и танцевать возле костров.
Лелея в душе призрачную надежду на полноценный отпуск, я не заметила, как добралась до бухты. Благо Утренняя предупредила, что мы здесь не одни. У самого края воды на плоской скале сидел мужчина. Физалиец всматривался в воду, его седые волосы и серые рваные стрекозиные крылья трепал легкий ветерок. Я зажмурилась, не поверив своим глазам, и сделала пару быстрых шагов в его направлении. Мужчина, не меняя позы, повернул лицо в мою сторону. Он окинул меня мимолетным взглядом, а затем снова отвернулся к морю. Не узнал. Ничего удивительного, прошло много времени.
- Ватуш? - спросила я на физалийском. Мужчина снова нехотя повернул голову и пристальнее всмотрелся в мое лицо. В глазах мелькнуло недоверие.
- Хорек? - я опустилась перед ним на одно колено и склонила голову, через вдох я уже стояла на ногах, и он, ехидно ухмыляясь, обнимал меня. Я чуть не вздрогнула от боли пронзившей спину, но практически тут же забыла о ней. Прошло несколько лучей. Каришат отодвинулся и, продолжая держать меня за плечи, одобрительно поцокал языком.
- Не могу поверить. Что ты здесь делаешь Хорек?
- Работаю, Каришат, работаю. А вы, какими судьбами в эти края? - спросила я, садясь вслед за ним на песок.
- Тоже работаю, - и он ехидно улыбнулся. - Ветра, столько лет прошло, я уж и не думал, что свидимся. Кто ты теперь мелкая, где живешь, чем живешь? - продолжая пристально разглядывать меня, спросил он.
- Я теперь охотница, живу охотой и дорогой, - ответила я. Учитель почти не изменился, разве что появилось пару морщинок у глаз и в уголках губ.
- Значит ты теперь под началом Дакара, - задумчиво проговорил он.
- Получается так. Вы знаете его?
- Встречались пару раз, - загадочно усмехнулся мой собеседник. - И давно ты в охотниках?
- Сразу как ушла от фей, - в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение.
- Почему вы так смотрите на меня?
- Ты изменилась, Хорек. Сильно изменилась. Признаться, я все еще с трудом верю, что это действительно ты, - ответил учитель.
- Тринадцать лет прошло, - пожала я плечами, усмехаясь.
- Я говорю не про внешность, хотя должен признать, что ты еще больше стала похожа на Линара, - я вздрогнула, услышав имя своего отца.
- Ты, наконец, заново научилась улыбаться, - продолжал Каришат, коснувшись кончиками пальцев уголка губ. - Но эти руки уже привыкли держать меч, - он стянул с меня перчатку и провел пальцем по моей ладони. - А эти глаза видели столько смертей, сколько не видел в своей жизни ни один палач, - учитель внимательно всмотрелся в мои глаза.
- При всем моем уважении, учитель, не кажется ли вам, что вы поспешны в выводах? - не понятно почему, но я разозлилась. Каришат грустно улыбнулся.
- Я достаточно долго живу на этом свете. И я встречал подобных тебе, встречал Дакара. Я знаю, что десять лет для охотника немалый срок. Это накладывает свой отпечаток, или ты будешь отрицать, Хорек?
- Нет, не буду, - вздохнула я. Стало не по себе от того, как легко он прочел меня. - Вы разочарованы?
- Ничуть, мне просто слегка грустно. Я надеялся, что покинув Физалию, ты выберешь другой путь.
- Мне не пришлось выбирать, феи отобрали у меня этот выбор.
- Нет, девочка, свой выбор ты сделала сама... Тогда, придя ко мне и попросив взять тебя в ученицы, уже тогда ты выбрала свою дорогу, - с мягким упреком ответил он.
- Возможно, вы правы, - я пожала плечами. - Но мне нравится моя жизнь. Я, наконец, свободна. И мой выбор мне тоже нравится, несмотря ни на что.
- А вот это, уже вина фей, - он снова с грустью посмотрел на меня.
- Я думаю, что не вполне понимаю.
- Не бери в голову. Это просто бредни старого солдата.
- Ну а вы? - спросила я, меняя тему. - С каких пор вы стали сопровождать делегации?
- Я теперь глава личной стражи Илии, - нехотя ответил он. Я сидела и пару вдохов просто хлопала глазами. - Видишь ли, Обсидиана, после того, как ты сбежала, много чего произошло, - видя мой ступор начал объяснять Каришат, смотря куда-то в сторону. - Так получилось, что лет семь назад я спас жизнь Илии, и она в благодарность назначила меня на эту должность, - проговорил он, чуть ли не с гордостью.
- Я отказываюсь верить, вы вроде как довольны? - он резко тряхнул головой.