магу с Вероникой на шее. – Ладно, не переживай. Император не узнает о случившемся. И всё же нам надо решить вопрос со временем. Знал бы я про эту проблему с Изнанкой, то больше бы попросил времени у Светы…
Я погрузился в раздумья. Можно, конечно, нависнуть над Валентиной и заставлять учить программу для поступления на второй триместр, но поминая её характер и отсутствие желания успевать в учёбе, можно сразу отмахнуться от этого плана – не успеем.
А ведь план был хороший. Использовать способности Валентины ей же во благо. Не хочется отказываться от него так сразу, но стоит вспомнить демона, сразу начинают ныть раны на рёбрах.
– В Изнанке все монстры такие сильные или тот демон слабый ещё? – спросил я Валентину, во все глаза глядящую на меня.
– Ой, не-е-ет! Обычно мелочь всякая. Этот даже не демоном был, а архидемоном. Если бы в детстве я спровоцировала такого, папа бы ещё долго не смог шевелиться. И попа бы не пострадала, – весело заявила она.
– Валентина, у тебя не голова, а вместилище глупостей, – с нотами отчаяния произнёс я.
– Обижусь сейчас, – надулась она.
– Если это помогло бы исправить твою бедовость, то я бы и пообидней слов нашёл.
– Злюка ты.
– Я злюка?! Ты знаешь каким я хорошим был человеком до тебя? – у меня сорвался голос. Дернулся запить, но кофе кончился.
Пытаясь прочистить сведённое горло, отошёл налить ещё. Внутри клокочет. Вот уж может вывести из себя, химера.
Её руки прошлись по торсу и обняли. Всем тёплым и прекрасным телом, она прижалась сзади.
– Прости, Матус, – прошептала ароматным дыханием, с нотами яблока и ванили.
– Так не извиняются, – буркнул я и спохватился – её руки уже пришли в движение, – имею в виду, что важно твоё понимание проблемы.
– Ты хороший учитель, – пропела она.
– Валентина!
– Чего?
– Отпусти меня, – хрипло отозвался я.
– А если нет?
– У меня руки дрожат, кофе разолью.
– Ну и что.
У меня остался шанс. Воля всё ещё на плаву, и я просто стал её щекотать. Руки девушки разомкнулись, она отошла, хохоча и светясь золотистым. Чем больше мои пальцы бегают по её рёбрам, тем сильнее светится. Как лампочка в тысячи люмен.
Вдруг пол качнулся и из глубин земли пошёл гул.
– Ой!.. Хва… хва… хватит, М-матус, а то… а то мы город разрушим, – утирая слёзы, сообщила она.
– Из-за тебя что ли тряхнуло? – ошарашено спросил я.
– Мгм, – счастливыми глазами смотрит она, – я, знаешь ли, чувственная натура.
– Заметно, – рассмеялся я, уже устав воспринимать всё серьёзно. Потом напрягся: – А Комиссия не нагрянет?
– Какая?
– Ну по магическим делам.
– А-а, не-е-ет, – отмахнулась она. – Уже знают, что это я. Папа только позвонит. О! Вот и он… Ало! Привет папуль… мне уже посмеяться… но… ладно. Хорошо. Да поняла я! Всё пока.
Я вдруг проникся таким сочувствие к Императору, словно это мой брат. Мы с Валентиной знакомы без году неделя, а он то с детства этот набор сюрпризов воспитывает.
Ароматный напиток потёк в желудок. Я всё-таки вернулся к вопросу о жителях Изнанки.
– И как часто встречаются архидемоны? – спросил я сверкающую малахитом Валентину.
– Ну-у, очень редко. Просто маги обычно не выживают от встречи с ними. Поэтому может и почаще, чем принято считать.
– Ты так о всём этом легко говоришь, – криво посмотрел я.
– Ну, а чего тут расстраиваться? Мы же его замочили… хрясь и отправили в Хаос! – рукой она при этом сделала жест, словно прихлопнула кого-то.
– Тебя чуть не убили, дурёха! – не выдержал я.
– Но ты же спас меня. И ещё спасёшь, я уверена, – очаровательно улыбнулась она.
Мне, конечно, слышать такие слова более чем приятно.
– Ага, случайно коснувшись тебя в области груди, – заалел я лицом.
– Это ты называешь “случайно”, “коснулся” и в “области”? Нет, господин Председатель, ты всеми своими широкими ладонями постарался объять её и сжал. Боюсь подумать, что бы ты позволил себе ещё, не приди я в сознание.
У меня от стыда свело нутро.
– Прости.
– Я не сильно-то и обижаюсь. Это ведь не больно, а совсем даже наоборот. Да и архидемона удалось укокошить благодаря такому способу.
– Хорош способ, – отозвался я с осуждением.
– А чем нет? – лукаво спросила она.
– Всем.
– Не хотел бы повторить? – вскинула она бровь.
– Валентина! Опять ты уводишь разговор непонятно куда. Что ты сказала про Хаос?
– Ну, там демонические духи и обитают. Между нашим миром и Хаосом нет связи. Только через Изнанку, но туда они тоже просто так не могут попасть. Нужен маг, который вызовет и воплотит демона. Такой маг получает себе слугу. Всё бы хорошо, только совсем не хорошо. Нельзя человеку уходить сознанием в Хаос. Сразу потеряет душу, а вместо этого обретёт злое, мерзкое, безжалостное её подобие. Падшие Маги – так мы их называем.
Смотрю я на Валентину и дивлюсь. Столько оказывается знает, а связать одно с другим не может.
– Выходит какой-то Падший Маг, вызвал архидемона…
– Не какой-то, – оборвала она, – а очень могущественный. Тут видишь, как с перетягиванием каната – кто кого утянет. Если слабый, то сам в Хаос попадёт и станет одним из мириадов демонов.
– Там есть мощнее, чем архидемоны? – похолодел я.
– Наверняка, но магов такого уровня нет. Мы просто назвали их Эпическими. Но ни разу не случалось такого, чтобы кому-то удавалось их вытянуть. Попытки были, но увы – кишка тонка! –- рассмеялась она.
Тут меня осенило, да так, что стало плохо.
– А ты бы смогла?
– Фу-у… я же не дура в Хаос лезть! Да и сила у меня стихийная, а не практическая. Вот если бы мы с тобой чем посерьёзней занялись, я бы пол Хаоса могла перебросить, – расхохоталась Валентина.
– Сядь рядом, – попросил я сдвинувшись.
– Зачем? – прикрыла она ротик, но в глазах заполыхало.
– Сейчас покажу, сядь, – повторил я.
Покраснев, она аккуратно встала и столь же грациозно села. Спина, шея, профиль – всё великолепно. Тяжело отрываться от созерцания, но надо.
Я собрал пальцы для щелбана и хорошенько