каждым часом слова Лерена всё больше подтверждались. Кожа и плоть Эктуса становились прозрачными, давая возможность видеть рисунок сосудов, внутренние органы и кости мага. Аура и энергетика тоже менялись, становясь похожими на ту самую «медузу», которая теперь кружила вокруг острова, облюбованного личами.
Вынеся с помощью телекинеза Фаадора из руин башни, я нашел с помощью поисковых заклятий эту тварь, и бросил тело мага в неё. «Медуза» продемонстрировала неожиданную прыть. Её серое, полупрозрачное «тело» вытянулось вверх и вперед, ещё в полете поймав Эктуса. Затем тварь почти целиком ушла в глубину болотной жижи, замерев на месте. Лишь мои заклятия сообщали о том, что она ещё тут.
-И как долго эта штука будет оставаться на месте? – поинтересовался я у подошедшего ко мне лейтенанта.
-Смотри, - усмехнулся Вилс, кивнув на топи перед нами.
Несколько минут ничего не происходило, а затем «медуза» с довольно большой скоростью направилась в сторону руин, от которых гналась за нами.
-Судя по всему, у неё там то ли местечко облюбованное, то ли какой-то источник энергии есть, - покачал головой офицер, - Но она всегда возвращается именно туда… Возможно, раньше это был кто-то из защитников Алкара…
-Кстати, - вспомнил я, - А почему именно Алкар? Это название не свойственно для эльдар.
-Они тут не первые, - пожал плечами Вилс, - Когда мы сюда прибыли, ушастых было очень много. К двум сотням миллионов. Но они уже были перемешаны с другой расой, на тот момент ещё существовавшей. Тоже человекоподобные гуманоиды, но долгоживущие и способные давать совместное с эльдар потомство. Кажется, они называли атисами… - задумался Вилс, - Сейчас уже не вспомню. Мне это не сильно интересовало. Я тогда узнал, что эльдар явились в этот мир за несколько тысячелетий до нас и смогли захватить страну этой расы путем банальной ассимиляции. Просто плодились быстрее и чаще, чем местные. Да важный фактор был. У эльдар женщин рождается больше чем мужчин, а у местных было наоборот. Вот и вышло, что оба народа ассимилировались. Алкар – старое название, которое столице дали её прежние хозяева, они, как и чистокровные ушастые, к моменту появления нашей колонии, уже почти вымерли.
-Теперь понятно почему местные эльдар так отличаются от земных, - кивнул я, получив наконец ответ на некоторые вопросы, что не давали покоя с первых же дней моего нахождения в этом мире.
-С урук-хай странно всё… Как и с дворфами, - покачал головой лейтенант, - Те архивы, что нам тогда удалось захватить, содержали весьма интересные сведения. Вроде как, эльдар приволокли сюда оба этих народа. К слову, до появления людей у них войны межу собой не было. А вот когда предатели сбежали к урук-хай, тогда ушастые взялись за оружие.
-Полагаешь, что всё дело в имперских технологиях? – поинтересовался я.
-Не знаю, - развел руками лич, - Я не того уровня маг, чтобы подобными вопросами серьёзно интересоваться… Могу предположить, что после того, как мы угробили их столицу, где находились, к слову, сразу несколько магических институтов и главная Академия, ушастым потребовался доступ к тем артефактам, что достались от предателей уже урук-хай.
-Фаадор говорил, что эльдар вымирают, пусть и медленно, - вспомнил я рассказы погибшего мага.
-Не исключено, - кивнул Вилс, - Но я бы на это не рассчитывал. Особенно, в свете некоторых их экспериментов.
-Ты о чем? – повернулся я к лейтенанту.
-Ну, они имеют привычку использовать магов-рабов, которых сами воспитывают и обучают, - пожал плечами Вилс, - Мы вас за них едва не приняли, но ты – некромант. А такие мастера среди рабов ушастых не попадаются. Потому и не стали нападать… Только это не всё, - вздохнул лич.
Я же, прикинув свои шансы в бою против одиннадцати личей, обладающих полноценными личностями и боевым опытом имперских офицеров, покачал головой. По сути, мне в очередной раз довелось пройти по краю. Если бы не особенности моего дара, то высшая нежить расправилась бы со мной, хоть и с потерями. У них подавляющее преимущество. Особенно, у магистра Варка, который и при жизни мог заткнуть меня за пояс. Даже одного взгляда на его ауру было достаточно для осознания правомерности наличия у него характерного кольца-печатки. А превращение капитана в лича сделало его куда сильнее, чем при жизни.
-А что ещё? – спросил я у лейтенанта, который задумчиво смотрел на успокаивающуюся после движения «медузы» поверхность топей.
-За прошедшие годы мы несколько раз замечали в отрядах разведчиков полукровок. Наполовину эльдар, наполовину люди.
-Это невозможно! – вырвалось у меня, - Наши расы не совместимы! Ещё ни разу не было случая появления совместного потомства!
Понятливо кивнув, Вилс покачал головой.
-Я сомневаюсь, что речь идет о существах, появившихся естественным путем. Не исключено, что эльдар либо недавно получили доступ к имперским материалам по магии крови, целительству и химерологии, либо смогли и расшифровать и начать использовать что-то из трофеев ещё со времен войны… Не знаю. Но не думаю, что даже местные полукровки, после того как смешались с первоначальными хозяевами континента, оказались совместимы с нами, людьми. Полагаю, ушастые решили для чего-то вывести гибрид, создаваемый в их лабораториях. То ли у них действительно такая серьёзная проблема с населением, то ли это проект для получения доступа к каким-то артефактам, что даже местных полукровок не воспринимают.
-А почему магов-рабов не использовать? – хмыкнул я, - Тут шансов больше будет.
-Понятия не имею, - покачал головой лейтенант, - Может, у них и люди-рабы тоже не совсем люди… Ты на свою подружку глянь… Что-то я не припомню такой структуры энергетики у наших женщин.
Кивнув, я задумался. Не сказать, что Леппянен так уж сильно отличается от землянок, но некоторые нюансы имеются. И не факт, что это исключительно следствие «воспитания», проводимого эльдар. Сама Эвелинна рассказывала, что их с детства поили зельями и проводили через ритуалы, увеличивающие срок жизни, иммунитет, выносливость и физическую силу. Однако, это была не полноценная трансформация, а нечто вроде не закрепляемых в геноме изменений, необходимых рабам для полноценной службе эльдар. Увы, но ушастые, если говорить о среднестатистическом человеке, превосходят его физически по всем показателям. Собственно, именно этот факт и стал причиной появления в Империи многочисленных препаратов-мутагенов, ритуалов трансформации и многих других вещей, которые довольно часто становились наследственными.
Вернувшись в оборудованную