— Ариннити, я сказал верну «в Моран», а не «королю», — сердито произнёс он. — Поверь, это временная мера. Я заключил с Харвордом сделку. И вернув тебя, выполню свою часть договора.
Выходит, с самого начала Тэн догадывался, чья кровь течет в моих венах. Он оставил меня в Моране, позволив проявиться огненной стихии. Он знал, что в надежде спасти Моран, Харворд вцепится в меня мёртвой хваткой. Я нужна демону, что бы дёргать короля за ниточки.
— Получается, ты знал, что Вир не причинит мне вреда, но позволил ему забрать меня, чтобы король согласился на сделку?
По довольной улыбке Тэна я поняла, что права.
— Надеюсь, он всё же пообещал не трогать демонов, — проворчала я, вспомнив о Марте, Тисе и его сестре.
— Жизнь моя, ты меня недооцениваешь. Отказавшись от сделки в прошлый раз, Харворд совершил огромную ошибку. К счастью, я рассчитывал на его отказ. После того, как Вир забрал тебя, король сам пришёл ко мне. И на этот раз Харворду пришлось согласить на все мои условия, — коварно улыбнувшись, Тэн щёлкнул пальцами, и кровать исчезла.
В стене появилось огромное панорамное окно.
Прильнув к стеклу, я с восторгом и ужасом рассматривала открывшийся вид. Мы находились на большой высоте. В одной из башен огромного чёрного замка. Вдалеке виднелся темный, почти чёрный лес, а за ним красноватые горы.
— Здесь нет воды, выжженная земля мертва, воздух обжигает лёгкие. Как можно жить в этом мире? — удивилась я.
— Ты права, любовь моя, — шепнул мне на ухо Тэн. — Земля мертва, потому что пропитана магией. Только благодаря магии демоны могут существовать в этом мире. Здесь мои возможности безграничны. Но из-за исчезновения Дыхания магия исчезает. И вместо жизни моему народу приходится выживать.
Его сильные руки крепко обняли меня со спины. Губы обожгли шею невесомым поцелуем. Мне захотелось обернуться, посмотреть в его огненные глаза, но он резко стиснул меня в объятиях.
Пальцы Тэна скользнули по щеке, очертили скулу, спустились к шее, прошлись по ключицам и замерли на символе у меня на груди.
От его дразнящих прикосновений голова шла кругом.
По моему телу будто пронёсся разряд молний. С губ сорвался едва слышный стон, а внутри всё замерло от предвкушения.
— Когда я верну Дыхание Шифара, мы проведём ритуал равновесия, и ты останешься здесь со мной. Ты станешь частью этого мира, — вдруг заявил он.
Я резко распахнула глаза.
— В каком смысле? — не поняла я. Почему-то от последней фразы Тэна по спине пробежал холодок. Я попыталась выпутаться из объятий. Он не стал меня удерживать.
— А меня ты не забыл спросить? Я не смогу жить среди демонов.
В ответ Тэн загадочно улыбнулся.
О боги! Как же я не подумала об этом раньше. Что если я тоже стану монстром? У меня вырастут когти и крылья? Какой ужас.
На глаза навернулись слёзы, и я закрыла лицо руками.
— Жизнь моя, — с нежностью произнёс Тэн. Словно прочитав мои мысли, он обнял и прижал к себе. — Я сомневаюсь, что ты сможешь обрести вторую форму. Представь, сколько поколений сменилось на Земле. Та капля демонической крови, что течёт в твоих венах, она слишком мала.
Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться.
— Да. Ты прав.
Неожиданно я ощутила боль. Словно огромные невидимые руки сжали мои плечи. Мне показалось, что комната пошла рябью.
— Тэн, что происходит?
— Нихеи исчезает. Пора вернуться в Моран.
* * *
В зале совета было оживлённо. Огромный круглый стол по центру завален бумагами и свитками. Вокруг стола собрались человек двадцать. Король сидел во главе, устало прикрыв рукой глаза. Рейден о чём-то спорил с генералом. Судя по сгустившейся тьме, он был на взводе.
Держась за руки, мы с Тэном вышли из пламени. Все разговоры стихли.
Двери распахнулись и в зал вбежала стража. Взмах руки короля и они замерли на месте.
Вслед за Харвордом все присутствующие поднялись со своих мест.
Краем глаза я заметила, как Мар вскочил и бросился ко мне, но Рейден вовремя остановил младшего брата. Глаза главного мага затянула тьма, но несмотря на это, я кожей ощущала его взгляд.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В отличие от Рейдена, король был ничуть не удивлён нашим появлением.
— Наконец-то! — вместо приветствия произнёс Харворд.
Оказывается, нас ждали.
— Моё время ограниченно, — ответил Тэн. — Если вы желаете восстановить кристалл, то нам следует поторопиться.
— Нам не удалось найти второй кинжал, — сквозь зубы ответил Рейден.
— Я не сомневался в магах Морана, — с издёвкой хмыкну Тэн. — Поэтому решил вам немного помочь.
Он щёлкнул пальцами и в тёмном углу вспыхнуло пламя.
Присутствующие маги ахнули.
Огонь исчез, и из темноты на свет шагнул огромный монстр.
Впервые в жизни я увидела демона в боевой форме так близко.
Тёмная кожа, большие черные рога, каштановые волосы, красные светящиеся глаза с вертикальным зрачком. При движении от его чёрных матовых доспехов разлетались искры, а кожистые крылья за спиной напоминали длинный плащ.
Взглянув в нашу с Тэном сторону, монстр слегка поклонился. Возможно, я была слишком впечатлена происходящим, но на долю секунды мне показалось, что монстр мне подмигнул.
Внимание присутствующих переключилось на человека, которого демон приволок на своем огромном плече. Не стесняясь в выражениях, тот ругался и пытался вырваться.
Тэн подал знак, и демон сбросил свою ношу на пол.
Добычей монстра оказался Эстебан Ло Крин. Напуганный отступник нервно осмотрелся и затрясся, когда его шокированный взгляд наткнулся на мрачного и злого короля.
Неожиданно монстр двинулся в мою сторону. Я собиралась отступить, но Тэн слегка сжал мою руку, давая понять, что всё в порядке. Монстр опустился на одно колено и протянул мне светящийся кинжал.
— Твоя кровь должна восстановить Дыхание Морана, — произнёс Тэн.
Прикасаться к оружию не хотелось. Я понимала, что с его помощью отступники отняли стихии у Юскина и той несчастной девушки. Но выбора не было, поэтому я взяла кинжал.
— Что мне с ним делать? — спросила я, обращаясь к присутствующим.
Все молчали. Никто не знал, что делать дальше.
— Когда-то кристалл был цельным. Возможно, кинжалы нужно соединить и окропить кровью, — предположил король.
— Ари подойди, — произнёс Рейден. На краю стола рядом с ним лежал второй кинжал.
Я решила довериться интуиции. Разрезав ладонь, я сложила кинжалы вместе, лезвием к лезвию. Рукояти из кристаллов вспыхнули ярче, когда капли моей крови коснулись металла.
Все замерли в ожидании. Но постепенно свечение начало угасать.
У меня возникло ощущение незавершённости. И сама того не ожидая я потянулась к руке главного мага.
— Как же я раньше не догадалась, — выпалила я. — Вы же всё время твердите о равновесии, но сами о нём забываете! Дело не только в огненной крови. Нужна кровь всех стихий.
Недолго думая, Рейден взял кинжал. От его крови рукояти вспыхнули ярче. Следующим к оружию дёрнулся Мар, но на этот раз парня остановил король. Королевская кровь окропила металл.
Когда настала очередь стихии света, поднялся гул. Оказалось, что среди присутствующих магов не было никого с нужной стихией.
— Стажа! Срочно найдите мага света, — выкрикнул король.
— Хм…Хм… — раздалось лёгкое покашливание.
Все обернулись. Рассматривая один из свитков, Тэн стоял возле стола напротив.
— Харворд, позволь помочь тебе и в этом вопросе, — с насмешкой произнёс он, отбрасывая свиток.
Он шагнул в сторону, и все увидели, как его монстр поднял Эстебана Ло Крина и слегка встряхнул, приводя того в чувство.
— Как же мы могли забыть! Давай его сюда, — скомандовал Харворд.
Монстр подтащил отступника, и король от души полоснул по его ладони кинжалом.
Кровь мага света пролилась на оружие.
У всех на глазах лезвия кинжалов расплавились. Они слились в одно целое и кристальные рукояти словно коркой льда покрыли металл. Ярка вспышка. И кинжалы превратились в большой ярко голубой кристалл.