Она шла вслед за нами к выходу из храма.
— Сколько людей они смогут убить, пока мы будем держаться? — спросила, не оборачиваясь.
Жолина промолчала.
Достигнув выхода, я попыталась приоткрыть дверь. Но высокие железные створки словно приросли к полу.
— Ну же дамы, помогите! — попросила я.
Иллиния и Жолина помогли немного приоткрыть одну из створок. Подобрав пышное платье, я протиснулась на улицу.
Увиденная мною картина заставила прижаться спиной к железной створке.
Я и представить себе не могла, что когда-нибудь увижу магическое сражение своими глазами.
Король Морана и его маги пытались сдержать демонов. Но тех было слишком много. Ни одна из стихий Морана не могла противостоять демоническому огню. Маги явно проигрывали. Огненной стеной демоны оттесняли их от храма.
Но чем демоническое пламя отличается от моего? По сути, ничем. Может быть, поэтому в те далёкие времена демоны старались не нападать на огненных магов. В этом не было смысла. Ведь огонь не мог причинить магам никакого вреда.
С этой мыслью я протянула руки в сторону высокой стены из огня. Я ощущала жар, исходивший от неё. Пламя ответило сразу. И тогда, взмахнув руками, я развеяла её.
На мгновение всё стихло.
Демоны и люди замерли. И лишь горящие искры плавно оседали на раскалённые камни мостовой.
В ту же секунду сотни пар светящихся красных глаз уставились на меня.
Стало не по себе.
От пристального внимания меня избавил приказ короля. И маги Морана двинулись в наступление.
Подбежавшая охрана тут же выстроилась передо мной в шеренгу, загораживая живым щитом. По ступеням на крыльцо поднялся Харворд. А следом за ним и братья Ло Крин.
Я вздохнула с облегчением, убедившись, что они целы и невредимы.
— Я же приказал оставаться в храме, — зарычал король.
Признаться честно, я даже опешила, увидев его таким разъярённым. На благодарность не рассчитывала, но и столь «тёплого» приёма я тоже не ожидала.
Пока раздумывала над ответом, на площади снова воцарилась тишина.
Прямо с неба перед крыльцом храма приземлилась тёмная фигура.
Огромный демон. Повелитель Шифара.
Он сложил огненные крылья и шагнул вперёд.
Я была абсолютно уверенна, что это не Тэн. Не знаю почему, но я это чувствовала.
Он был очень похож на Тэна, когда тот явился во дворец Морана. Чёрная броня, лицо скрыто шлемом. Но в отличие от своего брата, сейчас Вируанд держал в руках горящий огнём меч.
— Мне нужна девчонка, — прогремел голос Повелителя.
Мне показалось? Или в здании в самом деле зазвенели стекла?
Неужели, как и обещал Тэн, его брат явился за мной? Но зачем?
— Рейден, спрячь её, — шёпотом произнес король. — И выведи людей. Разрешаю открыть портал во дворец.
Харворд положил руку на плечо главного мага, и его ладонь слегка засветилась голубым светом.
— Ари, идем! Скорее! — Рейден подтолкнул меня к приоткрытой двери.
— Зачем я понадобилась этому чудовищу? — решилась спросить, когда входная дверь за нами с грохотом закрылась.
— Скорее всего, они видят в тебе угрозу. Ты управляешь огнем. И способна лишить их огненной защиты перед магами.
Быстрым шагом мы направились в центр зала. Люди, напуганные неизвестность, начали постепенно приходить в себя. Ближе к алтарю Рейден открыл портал во дворец. Перед ним во весь зал выстроилась длинная очередь.
Когда последние женщины скрылись в тёмной дымке портала, Рейден взял меня за руку, на которой ядовито блестел королевский обручальный браслет.
— Ари, я не могу просить тебя остаться в Моране. Харворд заставит выйти замуж. И я не уверен, что смогу ему помешать. Но если ты уйдёшь, то Моран погибнет без огненной стихии.
Впервые в жизни я увидела в глазах главного мага растерянность. Он не знал отпустить ли меня или оставить в этом мире.
— Рейден, я вернусь. Обещаю. Думаю, королю будет достаточно пары дней, что бы осознать свою ошибку. К тому же, если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.
— Конечно, — с грустью ответил он.
Взмахнув рукой, он закрыл свой портал и притянул меня к себе. Уткнувшись носом в его камзол, я ощутила знакомый и такой родной запах лимона и мяты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
С наружи послышался грохот. В дверь что-то с силой ударило.
— Скорее. Открывай портал, — скомандовал Рейден.
Закрыв глаза, я ощутила дуновение теплого ветра. В трёх метрах от меня, прямо перед алтарем появилась огненно-дымчатая воронка.
При виде её на моём лица заиграла улыбка. Меня охватило радостное чувство предвкушения перед возвращением домой. И со всех ног я бросилась к порталу. Мысленно я уже представляла удивлённое лицо Юскина, когда я появлюсь в квартире. Интересно, как он там?
Мне оставалось всего несколько шагов до портала, когда раздался знакомый звук щелчка. И на моих глазах огненно-дымчатая воронка развеялась. По инерции я пробежала сквозь остатки серой дымки.
В тени у стены вспыхнуло и исчезло пламя. И в ту же секунду рядом со мной возник воин в чёрной железной броне. За его спиной развивался плащ. Лицо и голову скрывал шлем. Но я точно знала, что это Тэн. Наверное, потому, что из-под шлема на меня смотрели горящие огнём глаза демона.
Одной рукой он отбил брошенную в него сферу из тьмы и отбросил Рейдена назад, хорошенько приложив того о стену. Другой рукой он схватил меня за талию и прижал спиной к своей груди. Я с силой вцепилось в его руку, не обращая внимания на острые шипы на броне.
— Отпусти меня! — зашипела, пытаясь вырваться.
— Любовь моя, вспомни. Я говорил, что уже никогда не смогу этого сделать, — прошептал он мне на ухо.
Из-за шлема, его голос был слегка приглушён. Но по моей коже всё равно пробежала волна предательской дрожи.
Было ужасно обидно из-за того, что он не дал мне уйти. Но в тоже время его слова словно бальзам для моего раненного сердце.
Снаружи в дверь снова что-то ударило. Кажется, её пытались выломать.
— Почему ты не дал мне уйти? — спросила я, прекратив вырываться. В тот момент я поняла, что это бесполезно.
— Твоё бегство не решит всех проблем. Оно лишь создаст новые. Трудности нужно встречать лицом к лицу, — ответил он.
— Ты затеял всё это ради церемонии? Ты хотел, чтобы король женился на мне? — затаив дыхание я ждала его ответа.
Рука демона в железной перчатке коснулась моего подбородка, отклоняя голову в сторону. Я не видела его лица, но ощущала горячее дыхание на своём виске.
— Моя Ариннити, ты разве ещё не поняла? Ты принадлежишь только мне и никому больше. Как бы пафосно это не звучало, но я пытаюсь спасти все три мира. Включая идиотов магов.
Рука демона переместилась мне на шею. Через тонкую полупрозрачную ткань я ощущала холод металла. Медленно его рука сползла мне на грудь. Там, под его ладонью находился кровавый рубин.
Его волнующая близость, низкий хриплый голос, прикосновения…
Он с силой надавил мне на грудь.
Послышался хруст.
И я вскрикнула от острой боли.
Словно острые кинжалы, осколки рубина вспороли мне кожу.
Перед глазами всё поплыло. Я пыталась отнять его ладонь. Но Тэн надавил сильнее.
Я вновь закричала от боли.
В голове пронеслась мысль, что он сломал рубин намеренно. И не позволяет убрать осколки из раны.
— Прости, Любовь моя. Я не хочу причинять тебе боль, — шептал он, прижимая к себе сильнее, пока моё тело сотрясала крупная дрожь. — Но иначе мой брат убьёт тебя.
Я не понимала происходящего и с трудом слышала его слова.
Через мгновение дрожь прекратилась, и боль отступила. Перед глазами прояснилось. Но в теле ощущалась слабость.
Тэн отпустил меня.
Не в силах удержаться на ногах, я осела на пол. Опустив взгляд, увидела, как на груди на белой ткани расползается уродливое кровавое пятно.
— Зачем ты это сделал? — спросила, вытирая слёзы. Осколки камня задевали о ткань платья, причиняя нестерпимую боль.
Тэн не ответил. Он исчез.
Оглядевшись, я поняла, что сижу на полу в самом центре храма. В углу у стены я заметила Рейдена. Он лежал без сознания. С трудом, но мне удалось подняться на ноги. Какое счастье, что я не успела сделать ни одного шага. Потому что в туже секунду раздался грохот. И огромные створки железных дверей со свистом пролетели мимо, чудом не задев меня.