— Со мной всё хорошо. Как ты попал сюда?
— У нас с Харвордом одна стихия. К тому же, я из королевской семьи, поэтому и смог пройти через барьер.
— Мар, мне нужно поговорить с Рейденом, — опасаясь, что нас услышат, я потянула его вглубь комнаты.
— Послушай Ари, я пришёл тебя предупредить. Мы вытащим тебя. Только нужно дождаться церемонии, — он взял мои холодные ладони в свои руки, когда мы присели на диване в гостиной.
— Ты шутишь? Ка… какая церемония? — я задохнулась от возмущения.
— Наш единственный шанс, это открыть портал в Итну на церемонии. Из-за Эстебана Ло Крина король не доверяет никому. Он отобрал право на порталы даже у Рейдена, — объяснил он.
— Я оказалась права, и Эстебан связан с отступниками?
— Да. Но тогда в бальном зале из-за визита демона началась суматоха. И дяде удалось скрыться. Кстати, мне показалось? Или ты правда знакома с повелителем демонов?
— Мариан, только не напоминай мне о нём.
— Почему? — удивился Мар. — Рей говорил, что поддерживает Тэнзевара. Тот пытается освободить Шифар от своего старшего брата.
При упоминании демона сердце вновь болезненно заныло.
* * *
Благодаря визиту младшего Ло Крина я немного успокоилась и оставила попытки сбежать. Всё, что мне оставалось — это только ждать.
Наконец-то настал «судный день».
Точнее, день королевской свадьбы.
Я искренне верила, что Рейден не позволит состояться этому безобразию. О том, что план главного мага не сработает, я старалась вообще не думать.
Утром во главе с целой армией помощниц ко мне в комнаты явилась свита короля. Вслед за ними в спальню торжественно внесли свадебное платье.
— Ваша Светлость, меня зовут Жолина, — представилась полноватая женщина в лиловом платье. — Я доверенная Его Величества. Король поручил мне помочь вам приготовиться к церемонии. Вам следует принять ванну, а затем мы приступим к сборам.
Один жест её руки и четыре девушки направились в ванную комнату.
— Мне не нужна помощь. Я справлюсь сама, — решительно заявила я.
Мысль о том, что кто-то посторонний увидит меня без одежды, мне не понравилась. Я до сих пор помнила предупреждение Марты. Тот золотистый рисунок, который она назвала защитной меткой другого мира. Он всё ещё был на моей коже.
— Но ваша светлость, так не положено! Мне придётся доложить королю! — возмутилась женщина.
Угроза Жолины на меня совершенно не подействовала. И я как раз собиралась ей об этом сообщить. Как вдруг услышала знакомый голос.
— Может быть, Её Светлость разрешит мне помочь? Я лучше всех разбираюсь в маслах и травах, — из-за спины королевской доверенной выступила ранее неприметная женщина.
Я еле удержалась на месте, чтобы не броситься к ней на встречу.
Это была Марта.
Она выглядела немного иначе. И я не могла уловить, что именно изменилось в её внешности.
— Хорошо, — согласилась я, стараясь не выдать волнения. — Одной помощницы вполне достаточно.
Жолина собралась возразить, но я резко развернулась и направилась в ванную. Марта поспешила следом.
Как только дверь за нами закрылась, Марта приложила палец к губам, призывая меня молчать. Затем она включила воду и только после этого обняла меня.
— Как же я рада тебя видеть, — прошептала я ей.
— Я тоже моя дорогая. Скорее. У нас мало времени, — взяв за руку, она повела меня в сторону ванны.
— Марта, тебя прислал Рейден? Он просил что-то передать? — мне не терпелось узнать подробности его плана.
Она не ответила. Только виновато опустила взгляд в пол.
— Что случилось? — насторожилась я.
В ответ она достала что-то из кармана и протянула это мне.
Не веря своим глазам, я отшатнулась.
На её ладони лежал кроваво-красный рубин. Тот самый, который я швырнула в демона.
— Пожалуйста, выслушайте, — попросила она. — Меня прислал Повелитель. Он велел отдать вам этот камень. И проследить, чтобы вы его надели. На церемонии будет небезопасно.
Вид у женщины был напуганный.
— Он угрожал тебе?
— Что? Нет. Вы не так поняли. Тэн… Он, беспокоиться за вас.
Я застыла в изумлении. Беспокоится обо мне? Он же сам преподнёс меня на блюдечке королю Морана?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И тут меня осенила догадка. Фрагменты мозаики сложились в одно целое.
— Марта, ты тоже из Шифара? — осторожно спросила я.
Они кивнула.
Ну конечно. Как же я сразу не догадалась. Видеть камень могли лишь демоны. Значит, всё это время прямо под носом у главного мага она шпионила для Тэна.
Но как такое возможно?
Воспользовавшись моим замешательством, Марта быстро заговорила.
— Десять лет назад вся моя семья погибла от рук его брата, жестокого Вируанда. Со смертью возлюбленного я потеряла часть магии и способность принимать истинную форму. В облике человека в Шифаре не выжить. Тэн помог мне сбежать в Моран. Прошу вас, Ари, не выдавайте меня господину главному магу. Нет более безопасного места, чем работа в цитадели.
Как не странно, но боялась Марта не своего Повелителя, а меня. Точнее того, что я могу раскрыть её тайну.
— Не бойся. Я никому не расскажу о тебе, — пообещала ей. Мне было больно видеть её напуганной.
Несколько секунд мне понадобилось, что бы осознать услышанное. Побег очередного несчастно демона из своего мира меня не удивил. Удивило то, что ей помогал Тэн.
История Марты заставила меня вспомнить Тиса и его маленькую сестру. Может быть, именно Тэн нарисован на детском рисунке? Может, это он помог им сбежать?
— Марта, почему Тэн позволяет своему брату так обращаться со своим народом? Почему помогает сбегать? Почему не защищает вас? — возмутилась я.
— Не говорите так! Повелитель защищает свой народ. Всё дело в родственной крови. Лишь она спасает Вируанда.
— Каким образом его спасает кровь? — уточнила я.
— Родственная кровь не позволяет Повелителям причинять вред друг другу, — объяснила она.
Выходит, что Тэну ничего другого не осталось, кроме как помогать желающим покинуть Шифар.
— Прошу! Наденьте! — Марта вновь протянула мне камень. — Всё, что Повелитель делал, он делал ради вас Ари.
Моему глупому и наивному сердцу хотелось верить её словам. Поэтому рубин я всё же забрала.
Но головой я понимала, что это не может быть правдой. Я чувствовала себя пешкой в игре между Королём Морана и одним из Повелителей Шифара.
Всё их действия и поступки просчитаны далеко вперёд. И мне ни за что не догадаться о том, какая именно роль этой в игре отведена мне.
К тому же мне были непонятны мотивы Тэна в отношении короля Морана. Хотя, если подумать, то он знал, что Харворд мечтает спасти свой мир. Тэн упоминал обручальный браслет. Выходит, он догадывался — король не упустит возможность жениться на единственном огненном маге. Именно поэтому он настоял на том, чтобы я рассказала королю о своей стихии. Может быть, ему нужна церемония?
Но зачем? Неужели он хочет, чтобы король действительно женился на мне? Что бы со временем, если повезёт, наши с Харвордом дети восстановили равновесие в Моране?
В этом я сомневалась. Тогда бы он сразу отдал меня королю Морана. Скорее всего, здесь что-то другое.
От размышлений отвлёк робкий стук в дверь.
— Ари, нам нужно торопиться, — прошептала Марта.
— Ты сказала, что на церемонии будет не безопасно. Тебе известно, что задумал Тэн? — спросила я, опускаясь в горячую воду.
— О планах Повелителя мне ничего не известно. Но я точно знаю, что королю он вас не отдаст, — уверенно ответила она.
От слов Марты на душе стало теплее. Но всё же я понимала, что у нас с Тэном нет будущего. Он не просто демон. Он Повелитель в жестоком мире, где для людей нет места.
Мне вспомнилась история Ариннити. На краткий миг я испытала чувство зависти к древней богине. Ведь Тешуба не оставил возлюбленную. На Землю они сбежали вместе.
Но предложи мне Тэн сбежать, я бы не смогла. Наслаждаться счастьем вдали. Зная, что здесь гибнут целые миры и невинные существа.